Говори, мой верный пес — прогремел по залу голос властелина. — Добрые ли вести ты мне принес?

Мы прошарили весь город — не смея поднять голову отозвался наемник. — Но нет никаких следов пребывания чужеземца.

Хм, нахмурился властелин, сегодня был очень долгий день, и забот был полон двор. Еще дочь смеет перечить своему отцу, полностью портит настроение. Надеялся хоть вечером узнать хорошие новости, а его так подводят. Может казнить его прилюдно? Был бы всем урок, никто не смеет расстраивать властелина. Да и этот недавний бунт успел поставить палки в колеса. Но тогда какой будет с него мудрый властелин, если будет свои желания ставить превыше империи.

Советник! — позвал к себе властелин. Раз не смогли так сделать, будем пробовать по другому.

Я здесь ваша светлость1 — тут же отозвался советник. — Чего-то желаете?

Свяжись с генералами в городе — начал давать указания. — Пусть прочешут весь город, каждую деревню, канаву. Но пусть найдут мне чужеземца.

Сию минуту ваша светлость! — поклонился советник и побежал из дворца.

Если не найдут я сниму с них головы! — бросил вслед властелин.

А ты мой верный пес — обратился к наемнику. — Со своими собаками наведайтесь в соседнюю империю. Но так чтобы ни одна муха про вас не прознала. Ищите избранника везде.

Мой властелин! — снова поклонился наемник.

Все ступай, ступай — махнул рукой властелин. — У меня и без вас забот хватает.

Наемник повернулся и быстро словно тень выскользнул из дворца. Снаружи его уже ждали еще несколько человек одетых в точно такую же одежду как и он сам.

Он быстро что-то им шепнул, раздал указания. Через несколько минут двор возле дворца был пуст. Лишь луна выходила из-за горизонта, освещая как из дворцовых кустов вылезли два подростка, и судя по одному из них, парень и девушка. Огляделись вокруг чтобы быстро прокрасться к мосту и раствориться в наступающей ночи.

Мы уже три дня ехали по дороге, оставляя за собой пыль и этот странный лес. За это время я успел как следует узнать легенду о Микарах. Хотя честно пока не представляю как они выглядят, да и старик никак их не описывал. Но предупредил о возможности встречи, это меня не очень то и радовало.

В душе с каждым днем усиливалось напряжение и грусть. Я все еще не знал в какой мир попал, к сожалению старик не смог насытить мое любопытство своими ответами. Единственное что я узнал точно, я не в своем мире и не в мире моих избранниц. А посему мне придется сделать невозможное, чтобы увидеться с ними вновь.

История о Микарах приятно меня удивила и посеяла глубоко в душе некое семя беспокойства, и было от чего.

Император в то время, после того как его войска понесли поражение, созвал к себе всех подчиненных. И сделал предложение от которого не мог никто отказаться. Вся суть его предложения сводится к тому, открыть военную, магическую академию для людей наделенных даром. Дабы каждый выпускник академии защищал империю, не давая тем самым, чтобы Микары проникли в империю. И после того как подчиненные согласились, император приказал основать академию и назвать в честь трех вернувшихся воинов. Старик уже не помнит как она называется, но пока это мне и ни к чему. Получилось все довольно просто, основали академию, стали набирать учеников и обучать военному искусству. Уже первые студенты смогли дать отпор в схватке с противником. Тогда-то Микары и поумнели, в одну из ночей произошел прорыв стены и в итоге несколько деревень были просто стерты с лица земли. Никто просто не успел отреагировать вовремя, и люди тогда попросили помощи императора. На что он придумал другой план, поставил вокруг империи стену. Тем самым закрывая империю от вторжений извне. А сильнейшим из магов приказал накрыть империю магическим куполом.

С тех пор прорывов со стороны не было. А академия стала неким обычным учебным учреждением. Нет там конечно еще обучают военному искусству, но уже не так рьяно, да и только чтобы кланы в империи были сильнее в своем превосходстве друг с другом, в своих так называемых игрищах для богатых. Вот и вся история.

Если честно, я бы на месте императора сделал совершенно другие шаги. Но это пока не мое дело, мне сейчас стоит сосредоточиться на чем-то другом. А точнее мой план таков, пока хочу разобраться куда я попал и зачем, и по ответам старика, мне придется добраться до города. Только там мне могут помочь с ответами местные чародеи, охраняющие тайны города. А пока что надо мне найти пристанище и как следует отдохнуть.

— Мы уже почти приехали — показал рукой старик на странное синеватое зарево впереди. И на мое удивленное выражение лица пояснил. — Это купол так светится на солнце. Но внутри него, даже не заметно что мы накрыты, сам все увидишь.

— Хорошо — подумал я смотря, как медленно мы приближаемся этому странному зареву.

Меня если честно удивило как ко мне относился старик все это время. Ни разу не спросил с каких я земель, да и вообще откуда свалился на его голову. Как будто знал что-то или ему просто было неинтересно. Я в ответ также старался не спрашивать его о семье, лишь об империи. В его глазах редко, но замечал некую печаль, он о чем то грустил, и судя по состоянию не очень то хотел моих расспросов.

Примерно к полудню мы наконец приблизились к высокой стене. И первое что я увидел это заброшенный город перед стеной. Совершенно пустой, здания мрачно стояли полуразрушенные, некоторые целые. Кое-где виднелись изломанные повозки на улицах, какое-то мрачное и загадочное чувство висело в этом воздухе, запах смерти. Возле некоторых целых зданий валялась посуда, разбросанные вещи по округе, и ничего, только тишина и разруха. Ни птички ни еще какой-либо живности, над городом повисла печать горечи и печали.

Заметил в пустующей стене одного из зданий вещи, одежду, какие-то разные приспособы, словно люди только недавно покинули это проклятое место. И сделал вывод, жители в спешке уходили из него, видимо во время нападения. Только меня удивило кое-что другое, да я понимаю прошло много лет с тех пор, но как тогда вещи сохранились а не истлели? С этим вопросом я и обратился к Корну.

— Здесь все еще работает заклинание сохранности. Хорошая штука — ответил он. — Никто не потрудился снять его, оно ведь безобидно и не черпает силы чародея. Да и это напоминание нашим детям и внукам, за что они сражались и будут сражаться.

— Жуткое место — поделился с ним своим мнением насчет городка.

— Да, здесь погибло очень много людей — старик нахмурился и придержал поводья. — В том числе и мой отец.

— О, прошу прощения — посочувствовал ему.

— Ничего — попытался улыбнуться старец. — Это все в прошлом. Мой отец был рыцарем и храбро сражался. Он погиб как герой, большего и не надо.

Я промолчал, лишь посматривая на перекошенные дома. Здесь похоже была жестокая битва, иначе и не скажешь, как весь город пал.

Мы все ближе приближались к стене, которая возвышалась гордо над разрушенным городом. И я уже мог рассмотреть как можно лучше этот магический занавес, закрывающий всю территорию империи. Большой голубой купол, с какими-то мелкими белыми крапинками, но самое изумительное, этот купол двигался. Ну как двигался, по куполу проходили разные волны энергии, представляя его вид намного красивее с толикой безопасности под ним.

Мне было интересно, как местным магам удалось создать такой большой купол. Я бы поверил если бы сказали, купол над городом, но над всей империей, это было для меня невообразимым удивлением. Но вот я вижу своими глазами купол покрывающий всю империю, и у меня от осознания этого мурашки по коже. Насколько же сильны чародеи в своей магии, чтобы построить такое. Но думаю, ответ узнаю очень скоро. Тем более мы уже почти у стены.

Через некоторое время мы покинули город, и уже въезжали на каменную дорогу. Цокот копыт по камню и почти полнейшая тишина. Видимо жители редко выбираются за стену, но тогда почему Корн свободно передвигается? Задам ему этот вопрос чуть позже.