На удивление прием у ворот был вполне нормальным. Я впервые видел стражу которая добросовестно несет свою службу, выполняя обязанности. Командир стражи лишь задал несколько вопросов и осмотрел повозку на наличие контрабанды. Затем махнул рукой и стражники открыли ворота, пропустив нас внутрь.

За стеной мне открылось довольно небольшое поле, и в конце него поселение. Наконец-то мы добрались до него.

Нам понадобилось несколько минут чтобы доехать до деревни. Выглядела она скажем так, обычно. Ну как обычно, обычная деревня, деревянные избушки, невысокие оградки. Лишь выбивался из всего этого постоялый двор, двухэтажное, деревянное здание с небольшой вывеской, У Кура. Кто такой Кур, я без понятия, но думаю в скором времени узнаю.

— Вот мы и приехали — проговорил до этого молчавший старик. Когда мы въехали в деревню и остановились возле небольшой избушки. — Это мой дом. Знаю он несколько удручающе выглядит, но это лишь с виду, еще сотню лет простоит.

— Думаю через сотню лет от него уже ничего не останется — не согласился я со стариком.

Выглядела избушка и вправду не очень, покосившаяся крыша, в дождь по любому протекает, темные окна зашторенные белыми занавесочками.

На заднем дворе располагались дрова и топор в чурке. Кажется я себе нашел некое развлечение — промелькнула мысль.

— Давай заходи не стой столбом, печку растопи — проворчал старик и повел коня в конюшню.

Я еще некоторое время посмотрел ему вслед и наконец решился зайти в дом.

Внутри было довольно уютно, стол стулья, добротная печка и две спаленки.

Рядом с печкой я заметил след от дров, самих же рядом не было.

Значит мне надо их наколоть, быстро вышел на улицу и вошел на задний двор. Взялся за топор и легким рывком выдернул из чурки.

Довольно необычное состояние, когда держал в руках топор, но думаю привыкну. Поставил чурочку ровно, размах и… топор в щепки.

— Черт! — выругался увидев содеянное. Неужели я настолько силен, что даже топором дров наколоть не могу?

Так, надо осколки срочно убрать пока Корн не увидел, ни к чему ему знать о моей силе.

Быстро обежал небольшую территорию и собрав осколки выбросил их подальше в кусты. Думаю там их никто не найдет.

И только потом осознал что кто-то мог видеть, что я делал. Я внимательно осмотрелся и не увидев ничего подозрительного облегченно выдохнул.

Но теперь возник в голове другой вопрос, а как теперь я дров нарублю?

Не долго думая подхожу к чурке и ребром ладони нашинковываю ее на полешки, но только это было в моих мыслях. На самом же деле, подхожу к чурочке, ударяю ребром ладони ровно по середине, а затем с диким криком боли покачиваю свою руку второй рукой. Было довольно таки больно, показалось руку сломал об дерево, но нет все в порядке, только ноет очень.

Я даже не заметил как старик вернулся, и сейчас стоял и с улыбкой смотрел на мою попытку наколоть дров.

— Давай лучше я сам все сделаю — сказал он. — А ты пока иди посиди в доме.

Я благодарно кивнул ему, за то что не стал насмехаться надо мной, и ушел в дом.

Через несколько минут старик вернулся и принес вязанку сухих дровишек. Затолкал в печку и щелкнув пальцем создал в своей руке огонь, которым и поджег поленья.

— Так вы маг? — поинтересовался посмотрев на его действия с удивлением.

— Нет что ты — отмахнулся рукой и сел напротив меня. — Просто обычное заклинание. Здесь все так умеют.

Похоже местные люди становятся для меня опаснее. Хотя если бы я мог научиться магии…

— А вы можете меня научить заклинанию? — спросил его.

— Нет, я уже слишком стар чтобы учить — вздохнул он. — Но здесь есть одна особа которая может тебе в этом помочь.

— Где мне ее найти? — задал новый вопрос.

— Уже наступает ночь — старик ответил. — Давай завтра займемся этим, я сам тебя к ней отведу.

— Хорошо — разочарованно вздохнул и уставился в пол.

— А пока давай поужинаем — встал старик с табурета и мановением своей руки, разложил на столе припасы.

— Тогда расскажете почему вы выходили за стену? — задал ему новый вопрос.

— Ну хорошо — ответил старик, сел на стул. — Я обычный торговец, хотя с какой стороны посмотреть.

— То есть? — удивился, и чуть не подавился.

— Ну, я торгую магическими артефактами — объяснил он. — В городе они плохо спросом пользуются, да ты наверно и сам знаешь, городской рынок завален ими. Поэтому приходится путешествовать к соседней империи.

— Но разве это не предательство своей империи? — удивился я. — Сбывать все у врагов.

— Нет, что ты — поспешил меня успокоить. — Император наш сам дал такой указ, ты верно не знаешь. Но у нас самое большая поставка артефактов во все стороны света.

— Значит у вас большое производство — кивнул я.

— А что такое производство? — поинтересовался старик.

— Да нет, не обращайте внимания — отмахнулся от этого вопроса. — Продолжайте.

— Да в общем то и все — старик откинулся на спинку стула. — Больше и нечего рассказывать.

— Так разве это не опасно? — спросил его. — Выходить наружу.

— Опасно конечно — подтвердил он. — Но чтобы не голодать, приходится рисковать. Как ты знаешь риск благородное дело.

— Ага — не согласился с ним. — Только не на пустом месте.

— Ладно — закончив ужинать, встал прибрал за собой и направился в комнату. — Ты можешь спать в другой комнате.

— Хорошо, спасибо большое! — поблагодарил за место под крышей.

— Да это пустое — лишь отмахнулся он. — Все мы люди.

— Ну да, люди — подумал я. — Только не все такие добрые и честные.

Зашел в свою комнату на сегодня, и обнаружил мягкую постель. Рядом же стоял комод, и кое-где лежали женские вещи. Судя по всему у него есть или была дочь. Только что с ней? Не думаю что эта хорошая идея, спрашивать об этом.

Разделся, прилег на кровать и укутался под одеяло. Когда еще я так нормально спал, уже и не помню.

Уставился в потолок, размышляя как я докатился до такой жизни.

***

— У нас хорошие вести для вас, мой властелин — с уважением склонился наемник.

— Так, так — оторвался от своего напитка император. — Ну рассказывай.

— Наша местная стража на стене сообщила о новом чужеземце — доложил наемник, стараясь не поднимать глаза на трон. — Молодом парне.

— Очень хорошо — улыбка сама собой наползла на лицо.

— Наш дозорный успел проверить его амулетом — продолжил отчет.

— Вы что? — быстро накатила злость на императора. — Вы хоть понимаете, что он мог его легко почувствовать? Весь план коту под хвост.

— Простите мой властелин — еще ниже склонился наемник. — Он ничего не почувствовал, даже когда кто-то бросил заклинание.

— Хм — нахмурился император, его лицо выражало некоторое удивление. — Это может только означать одно. Он еще пока не знает о своем даре.

— Все верно ваша светлость — подтвердил парень.

— Я думал он будет обучен — задумался властелин, и вскоре в голове у него созрел план. — Немедленно свяжись с ректором академии, пусть отправит кого нибудь собрать об этом человеке информацию. А затем пусть подготовит бумаги о зачислении на первый курс.

— Есть ваша светлость — быстро кивнул парень и тут же растворился во тьме, будто его и не было.

Император посмотрел еще некоторое время на то место где стоял наемник, размышляя о чем-то своем. Затем взял кубок в руки и дальше продолжил пить.

— Советника ко мне! — позвал он свою правую руку.

— Да ваша светлость — тут же прибежал советник. — Чего то желаете?

— Да желаю — подтвердил император. — Сейчас ты сделаешь то что мне нужно…

А тем временем недалеко от дворца, в городке у постоялого двора, собрался совет.

Попрошу минуточку внимания! — громоподобным голосом обратился высокий мужчина к присутствующим лицам.

Толпа тут же успокоилась, видимо этот человек имел какую-то толику власти над ними.

Спасибо — мужчина отошел в сторону. И вперед вышла женщина, облаченная в тяжелые доспехи, и судя по вышивке на плече, она была из какого-то подразделения.