— Думаешь, я бы терпела тебя, если бы была архимагом? — вскинув бровь, спросила я.

Асит встал, медленно подошел ко мне, лениво взмахнул рукой, и кандалы рассыпались. Рухнула прямо ему в объятия и снова потеряла сознание от боли, которой налилось тело.

Очнувшись в очередной раз, лишь порадовалась отсутствию бредовых снов, но открыв глаза, захотела вернуться к ним вновь.

Я лежала на восстановленной кровати, а надо мной наседал тот самый архимаг, которого я успела возненавидеть. Рубашка расстегнута, рукава закатаны, а большие ладони держат мои запястья над головой.

— Слезь с меня, извращенец! — прорычала я.

— Снова беспочвенные обвинения, асита? — весело хмыкнул он. — Сначала бы разобралась, а потом нападала.

Точно! Нападение! Если судить по ощущениям, то руки и ноги уже не в кандалах, а значит…

Согнув колено, я, что было сил, стукнула аситу прямо между ног и воспользовавшись его замешательством, скинула с себя и направилась к единственному во всей комнате проему.

Холодный, местами мокрый, бетон холодил ноги, но я уверенно шла вперед. Хотелось бежать, но не могла — темнота не позволяла. Приходилось искать проемы наощупь.

Сердце бешено стучало, грозясь проломить грудную клетку. Паника грозилась затмить разум.

По ощущениям, я блуждала уже около часа и успела продрогнуть основательно, но выхода или хотя бы лучика света не было.

Обессилив, рухнула на колени. Дыхание было шумным и прерывистым. Всеми силами пыталась его восстановить, и как только мне это удалось, поняла, что в помещении больше не одна. За спиной слышала шумное дыхание четверых. Через несколько мгновений, поняла, что это не люди, а собаки или… волки.

Обернувшись, лишь убедилась в верности своей догадки.

— Чего ждете? — тихо и на удивление спокойно спросила я. — Убивайте и дело с концом.

Белые хищники слегка светились, что говорила об их магическом происхождении. Правда такой качественной визуализации я еще не встречала. В сумерках или при свете дня их легко спутать с настоящими. Уверена, они несут такую же опасть, как и живые волки.

Утробный рык вызвал мелкую дрожь во всем теле, а от протяжного воя из четырех глоток, готова была умереть на месте от разрыва сердца.

На стене, около меня засветился белый портал.

— Я могу держать его вечно, но не хочу, — раздался ленивый голос архимага. — Предпочитаешь замерзнуть или быть съеденной?

Поняв, что сил не осталось даже на гордость, шагнула в портал и не почувствовала такой привычной тяжести как обычно.

Одарив асита ненавистным взглядом, рухнула на кровать.

— Итак, Нинаэль, надеюсь, ты поняла, что со мной лучше сотрудничать?

— Ты не предлагал, — буркнула я на грани отчаяния.

— Я хочу, чтобы ты работала на меня и пошла против «Апологета», — не стал ходить вокруг да около маг.

— Они — моя семья. Я не могу, — сказала после минутного замешательства.

— Наверное, тебе нужны еще один сутки, для принятия решения.

— Я уже сказала тебе о своем решении. Я его не изменю!

Асит громко и заливисто расхохотался, а я пыталась понять, чем вызвано такое веселье.

— Глупая Нинаэль, — хищно улыбнулся маг, — ты еще не поняла что это не биржа труда, где ты можешь выбирать. На кону твоя жизнь. Или ты работаешь на меня, или не работаешь вообще.

— Глупый архимаг, — передразнила его, — ты еще не понял, что моя жизнь ничего не стоит? Я не цепляюсь за нее и готова умереть ради принципов.

— Хорошо. Предлагаю сделку, — несмотря на немалый рост, он изящно сел в кресло. Все в его жестах кричало о самоуверенности.

Сев и сложив руки на груди, скептически на него посмотрела в ожидании продолжения.

— Я найду твою семью.

После такого заявления я впала в ступор, но лишь на несколько секунд. Потом расхохоталась, а после спросила:

— Думаешь, именно это мне нужно?

— Уверен, — он сощурил зеленые глаза. — Ты ничего о себе не помнишь. Не знаешь, кто ты, откуда такие способности и у тебя нет магического резерва. Даже сейчас я знаю о тебе больше, чем ты сама. Кстати, поймешь что фирма, которую ты считаешь семьей, предала тебя, скрыв твое прошлое и сущность. У тебя есть два часа на размышления. Не буду мешать.

Он исчез, а я не успела даже глазом моргнуть. И что самое интересное — вокруг не было остаточной магии.

— Хоть бы одежду дал или еды, — буркнула я, понимая, что ужасно голодна, замерзла и хочу в туалет.

Но если последнее решалось более или менее просто, то о первых двух пунктах я могла лишь мечтать.

Эти два часа были невероятно долгими. Сидя на кровати и потирая излеченные запястья, я думала о предложении.

Думала ли я о своей сущности? Да. Пыталась понять свои способности? Конечно! Хотела вспомнить семью? Несомненно!

Каждый день, проведенный в захудалом борделе, я думала о них. Наверное, они умерли. Другого объяснения у меня нет.

Когда хозяйка была в хорошем настроении, я спрашивала ее о том, как оказалась у нее. Но каждый раз слышала разные версии. Чаще всего я оказывалась дочерью проститутки, живущей у нее, которая умерла в родах, но я не верила. Не знаю почему, но знала, что это не так. А иначе как объяснить отсутствие воспоминаний из раннего детства?

Когда меня перекупил «Апологет», я не переставала задаваться вопросами. Спрашивала у куратора и директора, но они искусно уходили от ответа. И если тогда я не сильно обращала на это внимание, да и попыток было не много, то сейчас, после слов архимага об их осведомленности, все заиграло новыми красками.

В общем, этот мужчина разбередил старую рану.

Роковое решение было принято, и я ждала своего пленителя лежа на кровати и глядя в серый потолок, который уже ненавидела. Он давил на меня сильнее дождевых туч, что нависают над городом осенью.

— Надеюсь, ты не будешь тянуть мое время на этот раз? — раздалось со стороны кресла.

— А ты куда-то спешишь? — протянула я.

— На ужин.

«Да ты издеваешься?» — гневно подумала, давая обещание убить его при первой возможности. Конечно, только после того, как получу нужную мне информацию.

— Думаю, ты знаешь мой ответ? — садясь, кокетливо спросила я, зная, что сексуальна.

— Нина, я знал его с тех пор, как видел тебя выходящую из номера Марвина в роли проститутки.

Эти слова меня поразили. Ведь я сменила внешность дважды. Первый раз в проулке, второй — в штабе.

— Не спросишь? Ладно, сам расскажу. В перемене внешности ты может и лучшая, но только благодаря способностям и не иначе. Ты слишком уверена в себе, а потому неосторожна. Серьги магического вызова — роскошь. Эксклюзивные серьги вызова — редкость. Меня в первую же секунду изумило наличие такой дорогой вещи у обычной путаны. Я не стал тебя преследовать или ставить слежку. Правда, я не ожидал, что вместо Марвина, высшего мага Сатлеса, получу мертвого Марвина. Впрочем, у него было много врагов, и я не сильно удивился. А вот когда другая девушка, с такой же серьгой кокнула средненького мага и вора, я был удивлен. Особенно способом убийства.

Молча выслушала его рассказ и поняла, что действительно допустила ошибку. Проигралась по крупному. И он прав, это все из-за излишней самоуверенности.

— Хочу обговорить наше сотрудничество. Не здесь и не в таком виде, — заявила я, с трудом сдерживая дрожь.

Асит кивнул, изящно встал и походкой хищника подошел ко мне. Поднял с кровати, заключил в объятия, прижимая к себе. Оно было слишком интимным, но не успела я на это указать, как звон в ушах оглушил меня, а глаза слепил слишком яркий свет.

Меня усадили на что-то мягкое и пушистое.

— Ванная комната за левой дверью. Одежда в шкафу. Ужин через час. Опоздаешь — будешь ждать завтрака, — голос доносился до меня словно сквозь толщу воды, а звук закрываемой двери вызвал головную боль.

Несколько минут ушло на то, чтобы прийти в себя после переноса. Это было впервые в моей жизни. Порталами я пользовалась, пусть и не любила, а вот переносы… сущий ад. В этом я только что убедилась.