Ванная комната было больше, чем вся моя квартира, о размерах спальни вообще умолчу.

Под горячими струями стояла долго, в надежде выгнать из себя холод прошедших суток. Казалось, даже кости продрогли.

Дорогое мыло и различные шампуни подняли настроение, огромный шкаф, а точнее целая комната с вещами не могли не радовать. Правда, разглядеть каждое платье, сумочку и туфли я не могла. На это ушел бы не один день, а времени у меня оставалось не так уж и много.

Выбрав платье насыщенного синего цвета и туфли на два тона темнее, принялась за внешность.

Четко сформировав в голове образ, облачилась в него с прежней легкостью и несказанно этому порадовалась. После сотни неудачных попыток в плену, я начала волноваться и сомневаться в себе.

Подойдя к зеркалу и потрогав лицо, я окончательно убедилась в способностях, а заодно рассмотрела созданный мною образ. Светлые волосы, аккуратно убранные наверх в незатейливую прическу, темно-синие глаза и пухлые розовые губы. Эта внешность в макияже не нуждалась, да и времени уже не было.

Покинув комнату, я невольно ахнула. С потолка свисала огромная люстра, которая свисала на три этажа. Широкие лестницы с витиеватыми перилами, роскошные двери, лепнина, картины и вазы. Все буквально кричало о богатстве хозяина.

— Я провожу вас к столу, асита, — раздался тоненький голос за спиной.

Вздрогнув, я обернулась и увидела девушку лет пятнадцати, в униформе служанки. Она казалась запуганной.

— Буду тебе очень благодарна, — улыбнулась. — Одна, я рискую заблудиться.

Девушка, явно не ожидала такой приветливости и, залившись румянцем, пошла вниз по лестнице.

К моему удивлению, мы не спустились вниз, а наоборот поднялись наверх. Роскошные двери не были одной из спален, а были лестницей на крышу.

— Уютного вечера, асита, — девушка склонила голову и спешно скрылась, а я огляделась.

На этой крыше можно было играть в мяч или даже скакать на лошади. Но вместо этого на ней стояли огромные вазоны с цветами, которые цвели и поражали своими ароматами и красотой.

Ближе к краю этого великолепия, стоял сервированный столик. К нему я направилась.

— Я уже собирался начать без тебя, — проговорил маг и указал на стул напротив.

— Неужели это все для меня? — скептично спросила я.

— Ради тебя, не собираюсь менять свои привычки. Я ужинаю только здесь.

— Ага, завтракаешь на террасе, а обедаешь в столовой, — отозвалась я.

— Я так предсказуем, или ты знаешь обо мне больше, чем показываешь?

Он взмахнул ладонью, и на столике появилась еда, о которой могла лишь мечтать. Я хорошо зарабатывала в агентстве, но не настолько.

— Отсюда открывается чудесный вид.

— Это заметно, — протянула я, любуясь огнями ночного города вдалеке, но не расслабляясь.

— Ешь, — приказал он.

Сейчас мне больше всего хотелось накинуться на еду, но я сдержала этот порыв. Каждую секунду, напоминая себе про этикет, вкушала пищу, а наевшись, пригубила бокал с белым вином.

— Итак, раз мы теперь партнеры, я должна знать о задачах.

— Прости, родная, но ты ошибаешься. Партнеры бывают в танце и в постели, но в обоих случаях есть кто-то главный. Я главный везде. Ты сменила шефа, но не более.

— Мы так не договаривались.

— Ты работаешь на меня, а я открываю тайну твоего существа. На этом все.

— Ладно, выкладывай.

— Пока у меня есть только предположения. Пусть таковыми они останутся. Как только я буду уверен, расскажу тебе все.

— И что мне делать?

— Возвращаться к работе. Быть на побегушках у «Апологета» и ждать моих указаний.

— Как скажет, мой асит, — язвительно проговорила я.

— Меня зовут Николас.

— И все?

— Большего тебе знать не обязательно.

— Я же все равно узнаю. Архимагов не так уж и много.

— Я не скрываюсь, а вот тебе стоит быть аккуратней и менее уверенной.

— Постараюсь. Что-то еще? — с ноткой язвительности, спросила я.

— Ты еще помнишь свою истинную внешность?

— Да, — печально отозвалась я.

— Покажи.

— Извини, Николас, но это личное. Благодарю за ужин. Верни меня, пожалуйста, домой.

Архимаг кивнул и открыл портал.

***

Родная квартира показалась мне жалкой после дворца Николаса.

Подойдя к зеркалу, вернула себе облик, с которым родилась. Почему, после стольких изменений, я была в нем уверена? Все просто. Именно это тело и лицо не требовали постоянного контроля.

Посмотрев на себя несколько минут, снова переменила внешность, приняв второй «родной» облик, под которым меня все знали. Истинное лицо доставляло мне боль, напоминая о прошлом, которого я, по сути, не помнила.

Сняв с себя роскошное платье, легла на кровать, но уснуть не успела — в дверь настойчиво постучали.

Со стоном встав, поплелась к двери прямо в одеяле.

— Кто там?

— Нинаэль, это Катарина, открой, пожалуйста.

Вздохнув, открыла дверь.

— Чего тебе? — совсем неприветливо отозвалась я.

— Тебя не было сегодня в штабе, — взволнованно и смущенно отозвалась она.

— Меня вызывала асита Мариэтта?

— Нет. После вчерашнего, тебя было решено не беспокоить.

— Тогда зачем ты пришла?

— Я волновалась, — обиженно пробормотала она. — Судя по всему, зря пришла. Извини.

Катарина развернулась и пошла прочь.

— Постой. Прости меня. Я действительно устала и не должна была срываться на тебе. Давай завтра вместе позавтракаем и побеседуем? — как можно милей улыбнулась я.

— Давай! — счастливо отозвалась она. — Мне зайти за тобой или встретимся в условленном месте?

— Встретимся на пересечении сто второй и семьдесят девятой.

— Во сколько? — сияла она.

— На девять я закажу машину.

— Хорошо. Спокойной ночи, Нинаэль.

— Спокойной ночи, Катарина.

Катарина единственная с кем я общалась на работе. С кем я вообще общалась.

Мы не были подругами, но иногда пили кофе в штабе и разговаривали на разные темы. Возможно, это и есть дружба, но я не знала. В любом случае, она была мне ближе, чем кто-либо.

Глава 3

Мы сидели в небольшом уютном кафе у реки, что разделяла город на две части. Мимо лениво проплывали большие корабли и небольшие рыбацкие лодки. Легкий ветер гонял по дорогам листья и пытался забраться под платье.

— Здесь очень уютно, — проговорила Катарина.

— Жаль, что через несколько дней оно закрывается, — не без сожаления проговорила я, делая глоток зеленого чая.

— Совсем?

— Нет. Только на зиму. И не закрываются, а переезжают в помещение, но это портит все волшебство уюта.

— Жаль, мы раньше не ходили завтракать, — выдохнула девушка.

— И обедать, и ужинать…

— Из-за своей работы, я почти не бываю в городе. Родилась в Сатлесе, но совсем его не знаю, — поникла Катарина.

— Значит, после завтрака идем гулять, — улыбнулась я. — Кстати, как давно ты работаешь на фирму?

— Больше десяти лет. В школьные годы, я была затворницей. Для университета магии у меня слишком маленький резерв. Пришлось идти в колледж для среднего персонала. Там меня нашла асита Мариэтта. С тех пор, я выполняю ее поручения и работаю с экраном.

— И с базой данных?

— Конечно!

— Катарина… — осторожно начала я.

— Не надо. Я не хочу тебе отказывать.

— Просто выслушай, хорошо? — она кивнула. — Ты можешь узнать тайну моего прошлого. Кем была, кто мои родители?

— Нинаэль, я не могу…

— Катарина, — на этот раз перебила я, — у тебя есть дом, родители, фамилия… У меня же нет ничего. Даже малейшего представления. Я просто хочу знать, из-за чего мои родители меня бросили. Должна же быть веская причина. Прошу…

— Нинаэль…

— Просто Нина, — снова перебила я.

— Нина, я не могу. Правда. Рада бы тебе помочь, но не могу. К информации о работающих на «Апологет» у меня нет доступа. Ни у кого нет. Только директор имеет доступ к этим кристаллам. Сама понимаешь, если рядовой служащий будет обладать такой информацией, то фирма обречена. Одно заклинание правды и все рухнет…