— Кто ты и что тебе нужно?

— Милая, вопросы здесь задаю я. Будешь вино?

Кивнула.

Маг медленно встал и подошел ко мне. Заботливо придержал голову и преподнес стакан к губам. Во рту и горле пересохло, и я сделала несколько больших глотков.

— Тише. Знаешь, сколько оно стоит?

— Так ты не только садист, но еще и скупердяй?

— Нет, но это настоящее кощунство. Это вино нельзя пить так, словно это вода. Его вкушают, чтобы ощутить тонкие нотки пяти сортов винограда.

— Ну извини, я хотела пить, — съязвила я. — К тому же, мы с тобой не в ресторане, чтобы вкушать, а в каком-то подвале.

— Пленников в ресторан не водят. Но не будем разглагольствовать, вернемся к вопросам. На кого ты работаешь?

— Тебе лучше сразу меня убить. Этого я тебе не скажу точно.

— Да-а, сразу видно воспитание «Апологета». Во сколько они тебя завербовали, выкупили или выкрали?

От услышанного впала в шок. Он не только знал название фирмы, но и их методы.

— Не понимаю о чем ты, — шепнула я.

— Неужели? Я видел, как ты покинула штаб. Давай расскажу тебе все по порядку, — он снова сел в кресло. В воздухе материализовалась бутылка и наполнила бокал рубиновой жидкостью. — Я следил за Шелтоном очень давно. Собственно, от меня он и бежал. Я не кичусь, но с легкостью одолел бы его. Мне нужно было найти людей, на которых он работает, но тут появилась ты. Думал ты та, кто мне нужен, но ошибся. Я был на балконе, все то время, что вы кувыркались…

— Извращенец! — гневно выпалила я, беспардонно его перебивая.

— Боюсь, что и это определение опровергну. Я не подсматривал и не подслушивал. Поставил занавес. Уж извини, но я предпочитаю участвовать, а не смотреть.

— Лжец! — выкрикнула я.

— Обоснуй, — повел бровью он.

Я видела по глазам, как он разозлился на мой выпад.

— Я бросила глушилку, как только вошла в квартиру. Ты просто не мог поставить занавес.

— Ты не учитываешь одной маленькой детали, — мужчина пригубил вино. Минута ушла на вкушение и раскрытие вкуса пяти сортов. — Я слишком силен для такой слабой глушилки. Была бы ты магом, поняла это, а так… Но давай оставим необоснованные обвинения и продолжим? Выкурив дюжину сигарет, приоткрыл занавес и был весьма удивлен, когда услышал шум борьбы, а не утех. Прости, но я не мог заглянуть. Должен признаться, был впечатлен. Ты весьма сексуальна в бою без одежды, — он похотливо улыбнулся и окинул меня хищным взглядом. — Кстати, комплект весьма привлекательный, но без него было бы лучше. Так вот, я уже хотел вступиться за бедную аситу, попавшую в беду, но увидел, как эта самая асита трансформирует руку, а магии в воздухе не ощущается. Ты сумела меня удивить, а это не так уж просто. С любопытством, продолжил наблюдать, но уже за тобой. Кстати, артефакт, который ты умыкнула, принадлежит мне, и ты его вернешь.

— Ты архимаг?

— А ты этого еще не поняла? Я думал, в «Апологете» вас обучают различать магов с первых дней вербовки. Печально признавать это, но с новым директором агентство скатилось.

— Откуда ты так много знаешь?

— Живу долго, — коротко ответил маг. — Отследил портал и отправился следом за тобой. Кстати, ты очень невнимательна. Я мог тебя убить или умыкнуть прямо со двора. Шел следом, а ты ни разу не оглянулась.

— Так почему не сделал этого? — прорычала я. Его самодовольство и превосходство начинало бесить.

— Хотел убедиться. Возможно, я открою тебе тайну, но ваше агентство не единственное в стране. Самое надежное — да, но не единственное. В Сатлесе три шпионских агентства, включая ваше. Мне нужна была конкретика.

— Почему не похитил меня, когда я шла из штаба домой?

— Хотел посмотреть, где ты живешь и как. Милая квартирка. Не спросишь, как я обошел многочисленные маячки?

— Ты архимаг. Не удивлюсь, если они выгорели и мне снова придется отдавать внушительную сумму из оклада штатному магу.

— Сообразительная.

— Если ты все знаешь, зачем похитил меня?

— Хочу знать кто ты.

— Ты уже все знаешь.

— Откуда такие способности? — сощурив глаза, спросил он.

Я пожала плечами, хотя это было не очень удобно. Боль заставила меня поморщиться.

— Откуда. Такие. Способности? — чеканя каждое слово, как золотую монету, спросил он.

— Не знаю, — честно ответила я, но получила в живот кулаком. Снова.

Этого не ожидала. Он подскочил ко мне со скоростью ветра. Я закашлялась.

— Тебе это доставляет удовольствие? — спросила хрипя.

— Нет, но многие, ты в том числе, понимают только так. Кто ты? — он упер руки по обеим сторонам моего лица и пристально смотрел в мои глаза.

— Нинаэль, — озадаченно ответила. Я не знала, что он от меня хочет. Не понимала, чего он добивается.

На этот раз, удар пришелся в висок. Звон и боль вспыхнули в голове. Я начинала ненавидеть этого типа всей душой.

— Кто ты? Откуда?

Молча смотрела в его глаза. Я невольно улыбнулась.

— Ты можешь сделать со мной все, что угодно. Пытать, убить, измываться, да хоть насиловать, но я не отвечу. Я не знаю о себе ничего. Только имя и то не уверена, что оно дано мне от рождения, — голос надломился, но слезы смогла сдержать.

— Дьявол! — он кулаком ударил стену с правой стороны от лица.

Бетон с легкостью раскрошился и осыпался мне на плечо. Я этого не видела. Чувствовала. Глаза были закрыты.

Прочная стена раскрошилась, как печенье.

Приоткрыв один глаз, поняла, что осталась одна.

— Ну просто замечательно! Мог бы развязать для начала.

Не смотря на прикованные к стене руки и ноги, я не хотела сдаваться. Это не в моем характере.

Из раза в раз, дергала кандалы, в надежде расшатать крепления в бетоне. Руки не просто были исцарапаны, кожа стерлась до мяса, кровь стекала по рукам и ногам, но я не прекращала. Закусив губу, чтобы не кричать от боли, снова повторяла попытки. Чувствовала вкус крови во рту, слезы застилали глаза, но я продолжала, в надежде на победу, пока боль не оглушила меня и не отправила в небытие на грани сознания.

Ребенок, девочка, была привязана по рукам и ногам к простой деревянной кровати. Путы больно впивались в запястья и лодыжки. Малышка горько плакала от боли и страха.

— Мамочка, отпусти меня, пожалуйста, — молила она, женщину у окна. — Я больше не буду. Мне больно. Мамочка.

Но женщина смотрела в окно, словно ждала кого-то. На дочку она не обращала никакого внимания, словно той и не было в комнате.

Плачь и мольбы ребенка не стихали ни на минуту уже в течение часа.

— Милая, я привез его. Он уже поднимается, — в комнату ввалился худой, высокий мужчина. Одет он был бедно, от него пахло навозом, а руки были в мозолях. Загар свидетельствовал о долгом пребывании на солнце.

— Папочка, отпусти меня. Мне больно, — обратила девочка взор на фермера.

— Молчи, исчадие ада! — прикрикнул он.

От этого заявления, сердце девочки готово было остановиться. Она понимала, что что-то происходит с ней и родными, но не понимала что, и тем более не понимала, в чем ее вина и чем заслужила такое отношение.

— Здравствуйте, асита, — в комнату вошел священник из городской церкви, в которую они всей семьей ходили по воскресениям.

— Святой отец, — кинулась к нему женщина, — я так рада, что вы приехали!

— Дитя мое, я не мог оставить моих прихожан в таком горе. Ваш муж уже рассказал о случившемся.

— Вы поможете? — со слезами на глазах, спросила она.

— Я изгоню из нее дьявола, — заявил священник и приблизился к кровати…

«Чего только не привидится в отключке» — подумала я, стряхивая остатки бреда.

— Очнулась? — весело спросил архимаг из своего кресла.

— Убей меня или отпусти, — хотела сказать это гордо, но вышел лишь хриплый шепоток.

— Я просто должен был убедиться в том, что ты не маг, — я рассмеялась на это заявление. — Зря смеешься. Многие высшие маги могут прикидываться обычными людьми, что уж говорить об архимагах.