Постепенно расширяясь, гербарий перестанет быть только мертвой коллекцией засушенных сорняков, а будет представлять полную картину их жизни, пополняя наши довольно скудные знания о ней и служа практическим целям борьбы с ними.

Можно развивать составление гербария и в сторону художественного оформления его, делая из него художественные гербарные группы в форме плафонов, букетов, ширм и т. п. Наконец, можно оба направления объединить, создавая практически полезный гербарий не в виде обычных коллекций, а в виде художественно оформленных групп, плакатов и т. п. Идя дальше, можно создать живую коллекцию сорняков в виде грядок, где будут расти сорняки и где за их жизнью можно будет наблюдать.

Вышеописанные цветники, в сущности говоря, представляют начало такой коллекции, ограниченной лишь красиво цветущими видами. Расширение этой работы в сторону разведения всех местных сорняков, хотя бы на простых грядках, и явится выполнением этой задачи — биологического изучения сорняков, которое в соединении с наблюдением за их жизнью в поле даст много интересного и практически полезного.

Первым шагом к составлению коллекций сорняков является сбор растений, высушивание их для гербария и сбор их семян.

Для высушивания растений надо запастись большим количеством оберточной или газетной бумаги и двумя дощечками (лучше сбитыми из них щитами) и каким-нибудь прессом (камень, гиря, кусок рельса и т. п.).

Надо сразу определить будущий формат гербария, чтобы к нему приноровить размеры засушиваемых растений. Существуют общепринятые размеры гербариев (выработанные долгой практикой), однако они требуют специальных форматов бумаги для наклейки растений, что может вызвать затруднения. Поэтому удобнее взять современный формат писчей бумаги и на ней монтировать засушенные растения, подгоняя величину засушиваемых растений и планируя расположение отдельных частей растения на таком листе. В соответствии с этим бумагу для сушки (оберточную или газетную) надо нарезать такого же или немного большего размера.

Самое простое сушить растения среди бумаги. Для этого большую пачку положенных друг на друга листов бумаги с расправленными между ними растениями кладут под пресс. Листы бумаги возможно чаще меняют, высушивают на солнце и опять употребляют для сушки растений.

^{Оформление клумбы.}

Существуют и другие способы сушки растений для гербария, требующие небольшого оборудования, но дающие лучшие результаты. Очень хорошо, например, сушить растения между двумя туго стянутыми сетками, выставив их на солнце. Для этого делают две прочные деревянные рамки соответствующего размера и затягивают их металлической сеткой. Этими сетками зажимают при помощи ремешков или завязок заложенные в бумагу растения и выставляют их на солнце или близ печки.

Для хорошей сушки самым важным условием является возможно частая смена бумаги. Необходимо каждый день менять бумагу, перекладывая растения в сухую бумагу, а бумагу из-под растений развешивать на солнце, на ветру или у печки для просушки. Вообще дольше суток не следует держать сырые растения в одной бумаге, и только когда растения подсохнут, можно их оставлять дольше, пока они совершенно не высохнут. При частом перекладывании сухой бумагой способ сушки почти не играет роли, и при всяком способе можно получить хорошие результаты. Дело лишь в терпении, аккуратности и времени.

Вторым немаловажным условием для получения хороших результатов при сушке растений является тщательная раскладка сырого растения на бумаге в первый раз. Очень многие растения быстро вянут, при этом листья и цветки их скручиваются и теряют натуральный вид. Поэтому растение надо укладывать в бумагу сразу же после взятия его с земли, не давая ему свернуть листья и цветки. Для этого лучше всего приготовить портативную папку из двух фанерок или кусков плотного картона, заложить в них небольшой запас бумаги и стянуть с двух концов веревкой. Такую папочку надо брать с собой в поле и, сорвав растение, тотчас же закладывать его в бумагу, расправив сразу надлежащим образом. Зажатые между бумагой листья и цветки растений не скручиваются и, завянув в таком состоянии, уже не меняют своей формы при дальнейшей сушке.

Кроме того, большое значение имеет и общее расположение всех частей растения при сушке. Хотя при первом перекладывании растения, пока оно еще не очень подсохло, можно значительно исправить расположение частей растения, однако лучше всего сразу закладывать и расправлять его части так, чтобы все особенности его были отчетливо видны. Ветки и листья надо расположить по бумаге равномерно, по возможности в один слой; у части листьев их контуры полностью должны быть видны на фоне бумаги. Особенно тщательно надо расправить цветки, чтобы они были видны снаружи, внутри и в естественном положении. Наконец, должна быть соблюдена и художественность расположения, чтобы каждый экземпляр давал возможно более полное представление о его природной красоте. Хотя окончательная отделка может быть проведена при монтировке высушенных растений на белой бумаге, все же на это должно быть обращено внимание и при первой укладке сырых растений в бумагу.

Выбор материала зависит от тех целей, которым должен служить гербарий. При собирании научных гербариев нужно стремиться сохранить растение целиком. Поэтому обычно растения берут с корнями и тогда, когда оно имеет все органы — цветки, плоды, отпрыски и пр. Однако трудно получить всю корневую систему, которая часто распространяется далеко вширь и вглубь, поэтому почти всегда ограничиваются сбором небольшой ее части, которая могла бы представлять главные черты всей корневой системы.

Для составления справочного гербария, служащего в основном для определения и распознавания сорняков по внешним надземным органам, можно ограничиться собиранием цветущих надземных частей растений, беря их подземные органы лишь постольку, поскольку они являются характерными для данного растения.

Составление такого гербария является самым легким; с него и можно начинать эту работу. Однако в отношении сорных растений, кроме простого распознавания их по цветкам, необходимо знать их более детально. Во-первых, чрезвычайно важно уметь распознавать их в раннем возрасте, без цветков и даже по всходам; во-вторых, чтобы ясно сознавать их вредность и уметь применять меры борьбы против них, очень важно знать их образ жизни: способы размножения, характер развития, сроки наступления разных фаз и многие другие биологические особенности.

Для составления гербария всходов сорных растений надежнее всего высеять семена на грядку и, когда появятся массовые всходы, начать их гербаризировать. Тогда можно быть уверенным, что вы не ошиблись и берете всходы именно тех растений, какие вам нужны. Кроме всходов, желательно брать в гербарий и растения более развившиеся — с двумя, четырьмя, шестью и большим количеством листьев.

Очень хорошо довести гербаризацию до цветения, чтобы увидеть полную картину развития растения — от всходов до цветущего взрослого растения.

Кроме сбора растений, имеющих различные фазы развития в разное время, значительный интерес представляет сбор некоторых растений во всех фазах их развития, найденных в одно и тоже время (иногда на одном и том же месте). Одновременное существование в природе всех фаз развития данного растения указывает на важный для практики факт растянутого прорастания семян и непрерывного появления всходов этого растения.

Кроме того, для каждого растения важно иметь в гербарии различные вегетативные части его: надземные и подземные побеги и пр. Для надземных органов это не представляет затруднения, следует лишь засушивать эти побеги и вырастающие из них молодые растения не отдельно от главного растения, а сохраняя эти побеги соединенными с главными растениями, чтобы было видно, как растение расселяется в сторону.