Только при условии растянутого прорастания семян (попавших в почву) растение может без особенного вреда для своего потомства переносить различные невзгоды, губящие его всходы, так как при этом на смену погибшим прорастают новые и новые порции семян. Без этого гибель всех всходов данного урожая семян от каких-либо причин нанесла бы большой урон растению вплоть до полного его исчезновения. При прорастании же семян в течение очень долгого срока малыми порциями растение всегда будет иметь потомство, ускользнувшее от всяких невзгод и продолжающее существование данного вида.

Такое свойство, выработанное в борьбе за существование, легко утрачивается, когда человек берет на себя заботу о продолжении существования данного вида, переведенного в разряд посевных культурных растений. При этом интересно отметить, что у некоторых растений, сравнительно недавно введенных в культуру, свойство растянутого прорастания семян остается в несколько ослабленной форме.

Растянутое прорастание семян дикорастущих растений позволяет им цвести и плодоносить непрерывно в течение всего лета, тогда как всякое культурное растение цветет и плодоносит лишь в определенное время года.

Многие сорные растения в любое время года могут быть найдены в одном и том же месте одновременно во всех фазах своего развития, от всходов до плодоношения.

Это обстоятельство и приводит к тому, что часть сорняков оказывается цветущими поздней осенью и уходит в цвету под снег, чтобы с первыми весенними днями выйти из-под него в цвету и, продолжая прерванную жизнь, быстро созреть и дать начало новому поколению. Способность длительного прорастания семян сорняков, чрезвычайно полезная для сохранения данного вида, исключительно затрудняет борьбу с этими сорняками.

На поверхности почвы после уборки хлебов находится много осыпавшихся семян сорняков (василька, дикой редьки, овсюга, горчицы и других). Кроме того, на жнивье продолжают развиваться и обсеменяться поздние (яровые) сорняки (куриное просо, курай, мышей).

Поэтому система зяблевой обработки почвы имеет решающее значение в борьбе с засоренностью почвы семенами сорняков.

Своевременным — вслед за уборкой или одновременно с ней лущением жнивья мы уничтожаем сорняки, которые еще не успели обсемениться, а для всех уже осыпавшихся семян сорняков создаем лучшие условия для прорастания.

Последующей глубокой осенней вспашкой всходы проросших сорняков уничтожаем. Кроме того, хорошим средством борьбы с засоренностью полей является парование их, когда мы путем поверхностного рыхления поддерживаем поле во влажном и рыхлом состоянии, что способствует прорастанию семян сорняков, а потом всходы их уничтожаем рыхлением.

Если бы семена сорняков, подобно семенам культурных растений, прорастали все сразу, то мы смогли бы одним рыхлением их полностью уничтожить. При длительном прорастании семян мы каждый раз уничтожаем лишь небольшую их долю, и, чтобы очистить поля от сорняков, требуется длительная систематическая борьба с ними.

Так, изучение разнообразнейших свойств сорных растений — полевых цветов — раскрывает нам удивительные приспособления, выработанные в борьбе за существование, и позволяет наблюдать неожиданные явления, вроде букета свежих цветов зимой, а также обогащает нас знаниями, которые облегчают борьбу с нашими злейшими врагами на полях — сорными растениями.

Полевые цветы с их поэтической простотой, изяществом и оригинальной естественной красотой всегда привлекали к себе внимание человека, скрашивали его серые будни и вторгались в его трудовую жизнь ярким потоком праздничных красок. Они всегда являются источником радости и при созерцании их в поле и в ярких красках венков и букетов при всякого рода празднествах. И сколько поэтических картин создано в честь них поэтами и художниками всех веков и народов!

А между тем все полевые цветы составляют одно из самых больших зол в полеводстве, и человек объявил непримиримую борьбу с ними, ставя своей целью полное искоренение и устранение их с полей, засеянных культурными растениями. Мощный прогресс агротехники быстрыми шагами приближается к тому моменту, когда исчезнут «и межи, поросшие кашкой и дикой лебедой», и васильки, растущие во ржи, и все полевые цветы в культурных посевах.

Жалеть ли об этом?

Зачем же жалеть, когда мы можем устранить весь вред от этих сорняков на полях и сохранить всю их поэтическую красоту. Создадим из этих цветов не менее красивые картины там, где они были бы лишены своей вредоносности и служили бы нам своими чудесными красками, формами, украшая наши сады, площади, дворы яркими коврами цветников.

Громадное количество наших садовых цветов выведено из дикорастущих видов, часто из тех же сорняков. Но, помимо этих представителей нашей садовой флоры, требующих специального ухода и выгонки, представляют своеобразное очарование самые простые полевые цветы, сохраняющие в себе поэзию широкого простора полей и своеобразности природных сочетаний красок и форм и не требующие особенного ухода за ними.

Сама собой напрашивается мысль перенести всю эту дикую красоту полей (где она является показателем их некультурности и связана с потерями урожая) в места, где она будет ласкать наш глаз, не принося никакого вреда. Из этих полевых цветов надо попытаться сделать цветники и поляны для украшения площадей, улиц, пустырей, дворов близ общественных зданий, садов и пр. Соединив их природную красоту с искусством подбора красок, форм и планировки, можно создать красивое зрелище.

Служа удовлетворению нашего эстетического чувства и любви к цветам, оно не будет омрачать нас мыслью о их вреде.

Устроить цветники из полевых цветов не составляет никакого затруднения, так как они в громадном большинстве очень нетребовательны к почве и уходу и могут быть выращены в менее изысканных условиях, чем садовые цветы. Необходимо знать лишь основные биологические свойства их, чтобы подобрать представителей однолетних, многолетних и двулетних растений в отдельные комбинации, а также надо вести их культуру в соответствии с их особенностями.

Самым легким является устройство цветника из однолетних сорняков. Для этого нужно осенью собрать в поле семена с намеченных сорняков и весной высеять их на подготовленные гряды. Помня об особенности дикорастущей растительности — давать растянутое прорастание и всходы лишь из незначительной части высеянных семян, — следует делать большой запас этих семян, намного превышающий обычные нормы посева.

Так как однолетники часто дают зрелые семена тогда, когда на них уже цветов нет, то летом, когда они еще в цвету, необходимо отметить (цветной ниточкой или как-нибудь еще) те растения, с которых предполагают взять семена для цветников, а осенью по этим отметкам собрать нужное количество семян.

Из следующих видов однолетних сорняков можно рекомендовать устройство цветников.

Васильки — общеизвестный любимый полевой цветок синего цвета. Встречается главным образом среди озимых — ржи и пшеницы. Растение двулетнее, при высеве осенью зацветает на второй год, но при высеве ранней весной зацветает в тот же год летом и поэтому может быть использовано для однолетних цветников. Семена его созревают обычно ко времени уборки хлебов и могут быть собраны перед жатвой. Легко осыпается, и поэтому надо следить за созреванием семян. Лучше убирать в не совсем дозрелом состоянии и давать дозревать в связанных снопиках.

В цветниках следует помещать его на крупных грядках, так как васильки особенно красивы в массе. Благодаря своему высокому росту васильки могут занимать основные или центральные группы. Васильки высевают в грунт возможно раньше в количестве 5 граммов на квадратный метр. Семена их не очень мелкие (примерно в половину мелкого семени ржи), с маленьким хохолком волосков на вершине. Ввиду медленного развития всходов они требуют своевременной тщательной полки, тогда из них развиваются мощные кустики с обильными цветками.