Место образования узла кущения и его характер играют большую роль в жизни растения, и очень важно уметь заставить растение расположить узел кущения там, где это наиболее выгодно для урожая. В этом процессе главную роль играет свет, проникающий в почву. Свет, кроме снабжения растения энергией для создания урожая, оказывает и другое влияние на жизнь растений — приостанавливает рост освещенных клеток, без подавления других жизненных процессов.

Растения, прорастающие и развивающиеся в почве, куда свет не проникает, дают первичный стебелек, который растет вверх, пока не встретит проникающий в почву свет. Тогда он приостанавливается в росте и закладывает на некоторой небольшой глубине узел кущения, из которого развиваются листья и стебли. Когда же семя прорастет на свету, первичный стебелек вовсе не разрастается и узел кущения образуется около семени.

Чтобы убедиться в этом влиянии света, можно провести простой опыт.

Возьмите широкую стеклянную банку высотой не менее 15 сантиметров (можно и бóльшую банку), наполните ее сырой землей доверху; уплотнив землю, посадите в нее семена у самой стенки на разную глубину, например на 1, 2, 3… 10 сантиметров. Таким образом высадите две порции семян: одну на одной половине банки, которая будет выставлена к свету, а другую на противоположной половине, удаленной от света (рис. 25).

^{Рис. 25. Образование узла кущения на свету и в темноте: А — на свету; Б — в темноте.}

Половину банки, обращенную внутрь комнаты, прикройте темной бумагой, чтобы лучше защитить семена от света. Выставьте банку открытой стороной к окну и дайте семенам взойти и начать куститься. Рассмотрев хорошенько через стенку проросшие семена, вы увидите, что все семена около освещенной стенки, независимо от глубины заделки, образуют узел кущения у самого зерна, тогда как семена затененные образуют узлы кущения на разном расстоянии от семени, примерно на половине расстояния до поверхности. Более отчетливо это будет видно, если вы вытащите осторожно растения из почвы, отмоете их и расположите на разграфленной бумаге так, чтобы семена легли на той же глубине, что и в почве (от линии, представляющей ее поверхность).

Этот же опыт можно сделать и на грядке. Приготовьте хорошенько грядку для посадки и сделайте в сырой почве два ряда ямочек на разную глубину (при помощи палочки с сантиметровыми отметками); посадите в них по одному зерну, а потом один ряд заделайте почвой, а в другом только слегка присыпьте семена в ямочках почвой; дайте им вырасти до начала кущения, а потом выкопайте и отмойте от почвы (чтобы отметить на вынутых растениях поверхность почвы, предварительно перевяжите их тугой ниткой у самой поверхности).

И здесь вы увидите совершенно ту же картину: заделанные семена образуют узел кущения на некотором расстоянии от семени, а незаделанные — у самого семени. Ясно, что мелко заделанные семена также образуют узел кущения почти у самого семени, то есть почти на поверхности почвы. А между тем узел кущения — очень ответственная часть растения (из него выходят корни и стебли) и к тому же достаточно чувствительная к разным невзгодам: холоду, сухости и вредителям.

В полеводстве поэтому выгодно, чтобы узел кущения был не на поверхности, а прикрыт почвой. Очень часто гибель озимых вызывается обнажением от разных причин узла кущения. Правильному расположению узла кущения помогает углубление заделки семян (не очень сильное, так как глубоко заделанные семена не всегда могут пробиться наружу). Но из вашего же опыта вы можете увидеть и другое, а именно, что углубление узла кущения не идет параллельно с углублением заделки семян.

Он все стремится образоваться поближе к поверхности и, только достигнув света, останавливается в своем движении вверх.

А отсюда и напрашивается способ заставить узел кущения образоваться на заданной глубине. Нужно посеять семена в открытую бороздку заданной глубины, лишь с небольшой присыпкой почвы. В этих условиях узел кущения образуется у самого семени, то есть на заданной глубине, а после закладки узла кущения поле боронуют поперек рядов и бороздки засыпают землей; таким образом, узел кущения окажется на нужной глубине засыпанным почвой, то есть в полной сохранности. В практике имеются сеялки, которыми проводят такой посев, что гарантирует сохранность всходов.

По кущению в поле можно до некоторой степени судить о плодородии почвы: чем лучше условия жизни растения, тем обильнее они кустятся. Это вы могли наблюдать, присматриваясь к растениям, выращиваемым в бутылках при изменении дозы какого-либо питательного вещества.

Растения, выросшие без какого-либо питательного элемента — карликовые (предельные), никогда не кустятся; по мере увеличения дозы питательных веществ кущение возрастает, давая до 10 и более стеблей из одного семени.

Это обстоятельство очень важно в практике полеводства, и игнорирование его приводит нередко к неожиданным неудачам. На бедных почвах и при плохой культуре бывает очень слабое кущение: один, два или три стебля выходят из каждого семени, чтобы получить здесь хороший травостой, приходится высевать больше семян на гектар. На почвах же богатых, хорошо обрабатываемых кущение будет больше — 5–8 стеблей на одном кусте. Поэтому в таком случае высевать надо гораздо меньше семян, иначе при густом посеве всходы, сильно раскустившись, будут затенять друг друга, дадут слабые стебли и впоследствии полягут.

Нередко посевы полегают, когда при улучшении обработки почвы и увеличении доз удобрений оставляют прежнюю норму высева семян.

В этом случае начинают винить улучшенную культуру, не учитывая того, что при этом необходимо было уменьшить норму высева семян.

Хорошее кущение, давая большее число плодущих стеблей в кусте, увеличивает урожай. Но было бы ошибочным стремиться к возможно большему кущению растений в расчете на соответственно увеличенный урожай.

Дело в том, что кущение происходит последовательно и каждый новый стебель отстает от предыдущих на несколько дней, так что очень поздние стебли могут не созреть и дадут только солому, не увеличивая урожая зерна, они будут отнимать от него пищу.

Иногда бывает и так, что под влиянием некоторого запаса пищи весной растения сильно раскустятся, в результате чего истратят его целиком, и тогда на образование зерна не хватит пищи не только поздним стеблям, но и ранним. Вот почему следует придерживаться некоторой средней кустистости — около 6–7, не больше 10 стеблей, в соответствии с плодородием почвы и прочими условиями.

Необходимое оборудование: широкие стеклянные банки — 2 штуки, черня бумага, семена овса или ячменя.

Кто наблюдал картофель в подвале ранней весной, наверно, заметил, что при наступлении теплой погоды из клубней картофеля вырастают длинные белые плети — это молодые стебли картофеля, разрастающиеся из-за отсутствия света в длинные побеги, которые могут достигать 1 метра. Ввиду хрупкости они легко отламываются от клубней. При таком прорастании картофеля несколько уменьшается количество питательных веществ в его клубнях. Употребление в пищу проросшего в темноте картофеля не вредно, но если его предназначают на посев, то такое проращивание отрицательно скажется на будущем урожае.

На клубне первыми прорастают самые здоровые и мощные глазки; когда они отламываются, клубень теряет самые лучшие ростки. Следующие прорастающие глазки уже будут слабее, да и прорастут они с запозданием. Сохранить же при посадке побеги, образовавшиеся в темноте, очень трудно; кроме того, они дают слабые стебли. Между тем воспользоваться уже проросшими клубнями для посадки было бы очень полезно, так как это ускоряет всходы картофеля и способствует получению раннего урожая. Надо только, чтобы картофель пророс без образования длинных плетей. Мы уже знаем, что здесь все дело в свете, — его отсутствие заставляет побеги разрастаться и вытягиваться, на свету же этого не будет.