— Не включайте свет, — попросила Пат, и Старк отдернул руку от пульта.

Он сел рядом с ней, и девушка вдруг прижалась к его плечу. Она уткнулась носом в его ключицу, подняла руку, и из нее на раскрытую ладонь Старка упала флешка. Маленькая, металлическая, в свете луны отливающая серебром.

— Где ты это взяла? — недоуменно глядя на флешку, спросил Старк.

— Там, — лаконично ответила Пат, словно это было само собой разумеющимся.

Там.

Это одно короткое слово сразу же подняло Тони дух. Если Пат каким-то чудом умудрилась добыть флешку в том штабе, значит, не все еще потеряно.

— Пошли, — Старк поднялся на ноги, и голова Пат, соскочив с его плеча, безвольно качнулась. — Если это то, о чем я думаю… Братц, ты чудо!

Пат слабо улыбнулась. С опозданием Тони подумал о том, что он опять повел себя неправильно — не так, как ожидала Пат. Но все его мысли теперь вертелись только вокруг этой маленькой флешки. Последний штаб Гидры, возглавляемый некоей таинственной Рейной, был уничтожен, и у них не осталось никаких зацепок — вся работа, проделанная Мстителями за все эти годы, сошла на нет. И вот теперь, благодаря Пат, они, возможно, найдут след врага.

Флешка была вставлена, и ловкими привычными движениями Старк вывел голограмму. Программа, хранящаяся на флешке, загружалась медленно и как будто нехотя, словно не хотела открывать тайну.

— Будешь кофе? — спросил Тони у Пат, не отрываясь от своего занятия и лихорадочно вводя новые пароли и символы.

— Тони, там был мой отец, — сказала вдруг Пат. — Там, я имею в виду, на Восьмой авеню. В пожаре.

— Тебе показалось, — ответил ей Старк, не заметив даже, что она назвала его по имени. — В панике еще и не такое померещится. Когда меня мучали кошмары, ко мне частенько захаживал Говард и напоминал о том, что вся моя жизнь летит под откос с восторгом подстреленной птицы… Дубина, я пью кофе с двумя ложками сахара, пора бы запомнить.

Робот затрещал, и его механическая рука тут же поднесла к Старку сахарницу. Минутной позже Пат увидела прямо перед собой кружку ароматного кофе, услужливо поданного ею Дубиной, как называл своего железного помощника Тони. Пат взяла кружку и, так и не притронувшись к горячему напитку, поставила ее на заваленный всяким хламом письменный стол.

— Есть!

Загрузка завершилась, и перед Старком высветилась тысяча слов и цифр, фотографий, видео и диктофонных записей. Флешка, которую добыла Пат, оказалась настоящим сокровищем — на ней была вся информация о Рейне.

Теперь остальные Мстители не смогут отвертеться и не признать его, Старка, правоту.

Теперь даже упрямый Роджерс возьмет свое слово назад и поймет, что предположение Тони о третьем существующем отростке Гидры не сказка и не выдумка, а настоящая правда.

Теперь они смогут найти Гидру и рассправиться с ней раз и навсегда.

Теперь…

Старк нажал на один из десятков документов в папке под закодированным названием и увеличил его. Во всем еще нужно разобраться, все еще нужно изучить.

То, что так долго искал Тони Старк, легко нашла семнадцатилетняя девчонка.

====== 15. Искупая былые грехи ======

Ключ неслышно повернулся в замочной скважине. Открылась дверь, и Пат оказалась на пороге пустой квартиры. Она не любила дни, когда Мэй уезжала. В детстве, когда тетя была в командировке, квартира не пустовала. Как бы поздно не возвращалась Пат домой, ее всегда ждал дядя Бен, светлые комнаты и скворчащая на сковороде яичница.

Теперь все было иначе.

Она прошла в свою комнату и распахнула настежь окно. Прохладный ночной ветерок ворвался в комнату, взметнув вверх шторы. Пат ушла из Башни и была уверена, что Старк даже не заметил ее ухода. Он был слишком увлечен флешкой.

Пат с ногами залезла на подоконник и стала вспоминать, когда именно ее жизнь пошла под откос и какой ее поступок привел к тому, что творилось в ней сейчас. Все пошло не так после ее признания Старку? Или еще раньше, когда она сходила по нему с ума, как влюбленная наивная дурочка и на каждом шагу пыталась доказать ему, что она уже взрослая?

Но она ведь и была влюбленной наивной дурочкой.

А теперь?..

А теперь она уже не чувствовала внутри той эйфории, которая неизменно возникала каждый раз при любом упоминании имени Тони Старка. Теперь ее уже не бросало ни в жар, ни в холод. Она не разочаровалась в Старке — в подсознании она всегда знала о том, что ее глупая любовь не приведет ни к чему хорошему. Она просто смирилась.

Вот уже три месяца все шло кувырком.

Сначала тот случай, произошедший в апреле на Восьмой авеню, потом ее признание в любви, сорвавшееся с языка, и две самые страшные ночи в ее жизни, одно воспоминание о которых вызывало дрожь по всему телу, фантомный запах дыма и красные блики от пламени. Насмешки и издевки одноклассников, слух о том, что она обманщица и «любимица» Тони Старка и ложь.

Ложь, ложь, ложь.

Она вся потонула во лжи.

Она лгала всем: Мэй, Гвен, самой себе.

Она лгала и понимала, что эта ложь тянет ее ко дну, что она уже запуталась в ней, как в липкой паутине, и выбраться из нее будет ой как непросто.

Она понимала, что это навсегда.

Она ни за что не выдаст секрет своей личности, и никто никогда не узнает о том, что это она — Человек-Паук. Для всех она всего лишь девочка, примерившая на себя маску героя и с треском опозорившаяся перед всеми.

А в детстве все было так просто…

В отчаянии она уткнулась лбом в свои колени.

«Патти, уходи!»

Действительно ли она слышала голос отца или это Старк звал ее по имени? Теперь Пат уже сомневалась в том, что помимо них в том здании был кто-то еще. В этом смраде и дыму она легко могла обмануться. Старк прав — страх любит шутить с людьми.

Тем более, ее родители мертвы. Их официально признали погибшими спустя несколько недель после того, как их самолет пропал с радаров.

«Патти, уходи!»

Не удивительно, что она решила, что ее звал отец — за последнее время Старк во многом стал для нее кем-то большим, чем просто наставник. Он действительно в какой-то степени заменил ей отца: проводил с ней много времени, брал ее с собой на задания, учил всему.

Но если бы он действительно заботился о ней, он бы не мог не заметить ее уход.

Словно в ответ на ее мысли, экран телефона загорелся нежным голубым светом, высвечивая пришедшее уведомление о новом сообщении от Тони Старка:

«Твоя температура тела 33,4. Немедленно закрой окно, или Карен включит обогреватель».

Улыбка появилась на лице Пат против ее воли. Она спрыгнула с подоконника и закрыла окно.

Какой бы тяжелой ни была сегодняшняя ночь, мысль о том, что она не одна, не давала ей опустить руки.

— Значит, ты все-таки туда полез.

Старк уже успел пожалеть, что позволил П.Я.Т.Н.И.Ц.е принять вызов от Роуди, голос которого теперь разносился по всей Башне гулким эхом.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — невозмутимо откликнулся Тони, но его друг уже не велся на этот бодрый тон, предшествующий лжи.

— Врешь как дышишь, — весьма точно заметил он.

Старк задумчиво покрутил в руках флешку, раздумывая, сказать Роуди о том, что он узнал, или нет. Новость о найденной информации его шокирует.

Потому что добытая информация была поистине ошеломляющая.

То, о чем говорила Пат, не было бредом, возникшим в момент паники на периферии возбужденного сознания.

Все оказалось совсем иначе, чем Старк предполагал.

Ричард Паркер был, пусть и косвенно, но связан с Рейной. Теперь Старк вспомнил, что именно приходило ему на ум при упоминании этого имени.

Ричард и Мэри Паркер — ученые, работающие над скрещиванием видов. Рейна — нелюдь, дитя биологического эксперимента. Рейна — агент Гидры, предоставившая молодым ученым лабораторию для научных целей. Сама Рейна уже давно была мертва, но запущенный ею механизм работал до сих пор. Механизм выведения нового идеального человека. Именно поэтому Паркеры десять лет назад оставили все и попытались скрыться вместе со своими разработками — они поняли, для чего Рейне нужна их формула. Она хотела истребить все человечество. Сделать всех такими, какой была она. Отомстить.