Это был не Йотунхейм.

Но все же мир, в который перенес их Тессеракт, казался пустынным и заброшенным.

Мертвым, если так можно сказать про мир.

Тор обернулся по сторонам и хмуро поинтересовался:

— И где мы?

Локи окинул быстрым взглядом пространство вокруг себя и тихо ответил:

— На Вормире.

Тор хотел спросить что-то еще — трикстер видел, как сменяются на его лице эмоции: недоверие, опаска, настороженность.

Тор ему уже не доверял.

Это сквозило в каждом его движении — настороженном, быстром, внимательном. Как будто Громовержец боялся, что его брат сбежит. Предаст его. Снова.

Локи про себя усмехнулся.

Он уже сделал шаг вперед, собираясь начать поиски Камня Души, но тут же остановился, от неожиданности чуть ли не отпрыгнув назад. В одно неуловимое мгновение рядом с ними возник черный клубящийся силуэт, который, зависнув в воздухе на уровне их глаз, прошелестел:

— Тор и Локи из Асгарда…

Локи почувствовал, как внутри него все холодеет. Он во все глаза смотрел на полупрозрачное нечто прямо перед собой и изо всех сил удерживался от желания кинуться прочь со всех ног.

Желание убежать как можно дальше возникло внезапно и было таким сильным, что трикстеру пришлось до побеления костяшек пальцев вцепиться в рукояти извлеченных из ниоткуда ножей. Заметив это, Локи быстро убрал клинки обратно, здраво рассудив, что против бестелесного духа они вряд ли помогут.

Хвататься за ножи уже стало привычкой.

— Ты знаешь нас? — спросил Тор, делая шаг вперед и как будто загораживая собой брата.

Дух колыхнулся словно от ветра, на одну секунду растворившись в воздухе и снова появившись в нем. На этот раз он возник почти вплотную к гостям из Асгарда. Теперь между ними было совсем маленькое расстояние — не больше вытянутой руки.

Локи нервно сглотнул.

— Я Хранитель Камня Души, и я обязан знать каждого, кто придет за ним, — едва слышно ответил Дух на вопрос Громовержца.

Пора.

Локи выступил вперед:

— Ты знаешь, где он?

— Знаю, — тут же ответил Дух и спросил в свою очередь: — Но знаете ли вы, какую цену платят за обладание этим Камнем?

Локи почувствовал, как что-то холодное упало на его лицо.

Снег.

Снег, падающий с неба, на котором, сбиваясь в кучу, висели облака — красные и синие, темно-сизые, мерцающие, темные, мрачные.

Холод.

Как в Йотунхейме.

— Душа за душу, — глухо ответил Локи, отводя взгляд.

На Вормире все звенело и рокотало от тишины, и их голоса разносились эхом на много миль вперед. Тессеракт перенес братьев на ровную каменистую площадку, а далеко внизу под ними простиралась бездна, дна которой не было видно за стелящимся туманом, который густой пеленой заполнял все пространство.

— Душа за душу, — подтвердил слова трикстера Дух. — Камень должен знать, что его хозяин готов нести ответственность за обладание им. Чтобы обладать Камнем Души, нужно заплатить цену. Отдать душу того, кто тебе дорог.

Говоря другими словами, убить того, кого ты любишь.

Тор посмотрел на Локи, и тот догадался, о чем думает его брат. Светлые волосы Громовержца слабо колыхались на пронизывающем до костей ветру, а единственный глаз смотрел твердо, с какой-то отчаянной уверенностью.

Он все понял.

— Ты знал, — глухо произнес он. Не вопрос — утверждение.

И — уже громче и тверже, тоном, не терпящим возражений:

— Давай!

Локи почувствовал, как все его внутренности сковывает холод. К горлу подступила тошнота, и трикстер судорожно вздохнул, глядя на лицо брата — единственный ориентир в этой гулкой пустоте. Дышать вдруг стало в разы труднее, и холод в считанные секунды добрался до самого сердца.

Больно.

Холодно.

Страшно.

Вот он — шанс убить брата, которого он так ненавидел. Который всегда был любимчиком. У которого было все, начиная от народной любви и заканчивая верными друзьями. Который был сильнее и могущественнее, у которого с рождения было больше прав, чем у него.

Локи сжал руку в кулак, и его пальцы привычно сомкнулись вокруг материализовавшегося вновь кинжала. Длинного и острого, с изогнутым лезвием и удобной ручкой. Такой клинок легко пронзает тело даже сквозь броню из плотной кожи.

Трикстер, невольно затаив дыхание, поднял взгляд на брата.

Вот он шанс — отомстить ему за все!

За все насмешки и обиды. За то, что отвернулся от него. За то, что его не было рядом тогда, когда это было нужно ему, Локи, больше всего. За то, что из-за него он стоит сейчас перед самым трудным в его жизни выбором.

Локи мечтал об этом больше года.

Но теперь, когда Тор стоял перед ним — безоружный и покорный, он не мог его убить. Не так. Не здесь.

Все вдруг начало казаться ему диким.

Неправильным!

Но отступать было некуда.

Локи знал, что где-то там, далеко, пылает Асгард. Он знал, что, если Таноса не остановить, он уничтожит все миры.

Локи знал. Но цена спасения была слишком высока.

Камень Души. Самый жестокий камень. Камень, без которого Танос не сможет осуществить свою безумную цель. Камень, который совсем не оправдывает свое название. Камень, заполучить который можно, лишь отдав душу за душу. Свою? Легко. Чужую? Непосильно.

Локи крепче сжал рукоять кинжала. Кровь стыла под кожей при одной только мысли, что ему придется убить. Он убивал людей раньше. Но здесь — другое…

И иллюзии не спасут. В этот раз все по-настоящему.

— Локи? — Тор в ожидании смотрел на него единственным глазом. — Ну же, Локи!..

…А Локи и не думал раньше, что брат ему так дорог.

====== 40. Последняя Битва ======

Комментарий к 40. Последняя Битва Эта глава далась мне очень трудно. Я шла к ней на протяжении всего фика, а придя, стала в тупик. На ее написание ушло больше сил, чем я думала.

На такие главы всегда уходит больше сил.

Спасибо, что вы остаетесь со мной и не ругайте сильно за то, что мне пришлось редактировать уже выложенные части))

И приятного прочтения! ^-

— Мама?

Фригга вздрогнула и подняла голову от книги. Локи сидел у ее ног, прижимаясь щекой к нежному шелку ее платья.

— Что, милый?

— Почему Тор думает, что я маленький и слабый? — вопрос, который вот уже долгое время не давал маленькому Локи покоя.

Фригга улыбнулась уголком губ — Локи хорошо знал эту улыбку, которая говорила ему, что мама не настроена на серьезный разговор.

— Потому что он старше, — ответила Фригга, опуская ладонь на растрепанную головку сына и приглаживая всклокоченные темные волосы.

Локи раздосадованно поморщился.

— И что с того? — с искренним недоумением снова спросил он. — Я ведь уже не ребенок, который не способен себя защитить. Мне мешает его забота.

Фригга вздохнула.

— Сколько бы лет тебе ни было, Тор всегда будет тебя защищать, — ее голубые глаза в свете мерцающего пламени камина сверкали, как волшебные камни из сказок. — Потому что он твой старший брат.

Локи оторвал лицо от маминого колена и принялся растирать ладонью «помявшуюся» щеку. Он отчаянно не понимал, зачем Тору защищать его даже тогда, когда все его враги побиты им и боятся теперь приближаться к нему даже на расстояние пушечного выстрела.

Фригга вдруг наклонилась к сыну и, приподняв его лицо за подбородок, заглянула ему в глаза.

— Локи, послушай… — она смотрела на него тревожно. — Что бы ни случилось, помни: ты и Тор — братья. Вы должны всегда стоять друг за друга. Будет тяжело. Я знаю. Но я всегда буду рядом с тобой, даже когда меня рядом с тобой не будет.

— Как это? — спросил Локи, удивившись, но Фригга ему не ответила. Она вновь открыла книгу и углубилась в чтение.

…мягкий ворс ковра щекотал босые пятки, и уютно трещал огонь в камине. Было тихо. Было спокойно. Было безмятежно-счастливо в детстве — когда он еще не видел зла и не знал о том, что в жизни есть жестокость.

Когда еще солнце сияло над ними.