Это была Сигюн.

— Локи? — ее губы дернулись в попытке улыбнуться, но улыбка получилась вымученная и такая несчастная, что Сигюн, поняв это, тут же согнала ее прочь.

Она стояла перед ним — повзрослевшая и вытянувшаяся, но все теми же восхитительно-зелеными глазами смотрела ему в лицо. На ней было черное строгое платье, а волосы на голове не топорщились, как раньше, а были аккуратно уложены и как будто бы даже стали намного короче, чем много лет назад.

— Сигюн… — голос подвел, но Локи быстро сглотнул и продолжил, не отпуская ее руку. — Что ты здесь делаешь?

Девушка опустила глаза.

— Не могла не проститься с Ее Величеством, — сказала она очень тихо и еще тише добавила. — Мне очень жаль…

Локи затаил дыхание. Много лет он представлял эту встречу, а потом привык быть один. И уже не мечтал, что они когда-то увидятся снова. Даже не желал этой встречи. Но судьба снова распорядилась иначе, спутав все карты.

Локи хотел уйти. Потому что она бросила его, а он гордый. Но он не мог сдвинуться с места и не хотел отпускать Сигюн, которая вернулась к нему призраком из прошлого — того счастливого прошлого, когда все было хорошо! — и принесла с собой столько воспоминаний! Ему, конечно, придется ее отпустить.

Но не сейчас.

— Пошли… — он потянул девушку за собой, и Сигюн — все такая же безропотная и покорная — пошла за ним.

Он привел ее на мансарду на первом этаже дворца, где было тихо и безлюдно. Сигюн мягко отняла свою руку и встала чуть поодаль от младшего принца, прислонившись спиной к золотой колонне.

— И где же ты была все эти годы? — спросил Локи, не сумев скрыть прозвучавшую в голосе обиду.

— Не в тюрьме, и на том спасибо, — ровным тоном, без намека на насмешку, ответила девушка, и Локи вздрогнул.

Что-то в ней неуловимо изменилось.

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Локи.

— Только то, что сказала.

Младший принц недоверчиво сощурился.

— Что-то случилось? — спросил он упавшим голосом, сердцем чувствуя, что с Сигюн произошло что-то страшное.

— И ты еще спрашиваешь? — горько ответила девушка, вскидывая голову. В зеленых глазах полыхнула обида.

— Я?.. — растерялся Локи. — Но почему?..

— Почему? — Сигюн горько усмехнулась. — Действительно — почему…

Локи стоял и смотрел на девушку с немым отчаянием. Пропадала где-то столько лет, а теперь зачем-то пришла и ставит ему в упрек что-то, о чем он даже не догадывается.

— Ладно, — Сигюн оторвалась от колонны и хотела проскользнуть мимо Локи, но принц поймал ее за плечо и молча вернул обратно.

Она, конечно же, уйдет.

Но, пожалуйста, пусть это будет не сейчас!..

Сейчас ему нельзя оставаться наедине с самим собой. Тогда в голову полезут мысли о Хеле и о смерти Фригги, и о том, что во всем случившемся виноват только он…

— Ты можешь рассказать нормально? — спросил Локи с нотками раздражения в голосе.

— Рассказать что?! — Сигюн подняла голову и в упор посмотрела на принца. На ее ресницах дрожали слезы. — Пожалуйста, не мучай меня больше!..

Локи оторопел. Колкость, готовая сорваться с языка, так и осталась невысказанной. Сигюн плакала.

— Сигюн, — он подошел ближе и, аккуратно приподняв ее подбородок, заглянул девушке в глаза. — Пожалуйста…

Сигюн судорожно всхлипнула и вдруг спрятала свое лицо на его груди. Локи неуверенно обнял ее за плечи. Девушка дрожала.

— Пойдем, — он осторожно подтолкнул ее в спину. — Ты совсем продрогла. И только попробуй мне не выпить чашку горячего кофе.

— С молоком? — сквозь слезы улыбнулась Сигюн.

— Обязательно, — невольно хмыкнул в ответ Локи.

— На следующий день к нам домой пришла асгардская стража, — рассказывала Сигюн, когда Локи привел ее в свою библиотеку и, закутав в одеяло, дал ей в руки горячий напиток, который материализовался будто из воздуха.

В его комнате по-прежнему был ледник — пламя камина не успело прогреть помещение как следует — и Локи решил, что в библиотеке будет удобнее. Теперь им приходилось сидеть на маленьком диване, почти вплотную друг к другу. Если Локи чувствовал себя странно, находясь так близко к девушке, то Сигюн словно не замечала ничего. Она держала кружку, обхватив ее обеими ладонями, и рассказывала, что случилось с ней после того вечера, когда они с Локи виделись в последний раз.

— Они провели обыск и нашли много трав. И обвинили Нарву в запрещенной магии…

Локи думал, что Сигюн просто не захотела больше с ним видеться. Что она исчезла. А оказалось…

— Я ничего не знал… — отчего-то резко сказал Локи.

— Я верю, — тихо ответила Сигюн, пряча взгляд. — Теперь верю…

— Но раньше ты во всем винила меня, — слегка обиженно подытожил Локи и поджал губы.

— Ну, — Сигюн прямо посмотрела на принца. — Сам посуди…

— Я понимаю.

Сигюн сделала глоток и поставила чашку на стол.

— И где же ты была все эти годы? — снова спросил Локи.

— Это долгая история, — Сигюн поморщилась. — И не всегда приятная. Давай не будем об этом, хорошо?

Локи, видя, что девушке совсем не хочется вновь переживать эти наверняка страшные для нее годы, не стал настаивать. Главное, что Сигюн снова рядом, и…

…но точно ли перед ним Сигюн?

От этой внезапной мысли Локи замер, забыв, как дышать. Очень все странно получилось: сначала к нему явилась иллюзия Хелы, а спустя несколько часов они встретились с Сигюн. Младший принц вспомнил Фрейю, и его догадка лишь окрепла.

Локи грубо схватил Сигюн за локоть и прошипел ей в ухо:

— Как я тебя называл? Отвечай быстро!

— Эльфом, — тихонько пискнула Сигюн, съеживаясь и круглыми от ужаса глазами глядя на принца.

Локи с облегчением вздохнул. Кроме него об этом могла знать только Сигюн.

— Прости, — сказал он, отстраняясь. — Я должен был…

— Не надо.

— Что — не надо?

— Оправдываться не надо, — Сигюн нервно дернула плечом.

Локи замолчал. Сигюн стала другой. Но в чем именно была перемена, младший принц не мог понять.

— Что с тобой? — спросил Локи спустя какое-то время, отчаявшись понять причину странного поведения девушки.

Сигюн затравленно посмотрела на него и уперлась взглядом в сложенные на коленях руки.

— Мне страшно.

Что-то внутри Локи словно надломилось.

— Не бойся, слышишь? Я тебя в обиду не дам, — наткнувшись на странный взгляд девушки, он поспешно добавил: — Исключительно из-за того, что в прошлом по моей вине ты попала в неприятности.

Вранье.

Сигюн вскинула голову. В зеленых глазах металось отчаяние.

— Я с тобой боюсь, — прошептала она, дрожа. Локи понял: еще немного — и у нее случится истерика. — В прошлый раз было потом плохо, и теперь ничего хорошего не надо ждать…

— Глупости, — оборвал ее Локи. — Все будет хорошо. Я найду Нарву и вытащу ее из темницы. Я обещаю тебе.

И Сигюн, кажется, ему поверила.

— Ты что здесь делаешь?

Сиф замерла на мгновение, но в следующую секунду уверенно перешагнула через порог комнаты друга и закрыла за собой дверь.

— А что, нельзя? — тихо спросила она и упрямо мотнула головой.

Тор сидел прямо на полу, прислонившись спиной к стене, и держал в руках ополовиненную бутылку эля. Не дождавшись ответа, Сиф прошла к нему и села рядом.

— Ничего, — она взяла у него бутылку и сделала большой глоток, тут же сморщившись от терпкого напитка. — Все наладится…

— Без мамы? — глухо спросил Тор, глядя перед собой. Он тут же спохватился и добавил: — Ну да, ты права. Все проходит рано или поздно…

Со вздохом Сиф отставила бутылку в сторону.

— Так ты зачем пришла? — повторил свой вопрос Тор. — Уже, наверно, за полночь…

— А что?! — Сиф скорчила недовольную мину и посмотрела на друга так обиженно, что Тору стало не по себе. — К Локи могут девушки приходить, а к тебе — нет?

Тор нахмурился. Он был уже слишком пьян, чтобы вникать в смысл слов, которые говорила подруга.