— Ай-яй-яй… — зацокал он языком, укоризненно качая головой.

Сигюн вспыхнула и, быстро подобрав чернильницу, попыталась вложить ее в руки принца.

— Я не брала, честно! — ее губы дрожали, а рыжие пряди падали на лицо, закрывая пунцовые щеки.

Локи вдруг подумал, что, если нарядить Сигюн в нормальное платье и сделать ей прическу, девушка будет очень даже ничего. Только не мешало бы ее немного откормить — слишком уж она болезненно-худая…

— Я знаю, что ты ничего не брала, — спокойно заверил девушку Локи, принимая из ее рук чернильницу и выкидывая ее в ближайший куст.

Сигюн недоверчиво посмотрела ему в глаза.

— Не проси меня объяснять, как она оказалась в твоей сумке, — опередил ее вопрос младший принц. — Я все равно тебе ничего не скажу.

Сигюн обиженно засопела.

— Опять издеваешься? — спросила она, сверкая потрясающе-зелеными глазами.

— Ну что ты, — Локи усмехнулся. — Да когда я над тобой издева…

Заметив в глазах напротив упрек, Локи осекся. Но это не помешало ему в открытую разглядывать девушку. Хрупкая, в — о боже, теперь красном! — платье, с доверчивым открытым взглядом…

…до ужаса странная и от этого втройне соблазнительная.

Запретный плод.

Может быть, идея Тора познакомить ее с братом была не так глупа и безрассудна, как показалось Локи на первый взгляд?.. Интересно, о чем думал старший принц, когда увидел Сигюн впервые?

— Я пошла, — сказала Сигюн и потянула за край платья. Ткань затрещала, и на кусте остался изрядный кусок алого ситца.

— Да ладно тебе, — фыркнул Локи, глядя на расстроенное лицо девушки. — Юбка была уродливая, и неровным краем ее уже не испортить еще больше…

Сигюн оглядела нанесенный платью урон грустным взглядом и вздохнула. Локи, стремясь переключить ее внимание с пострадавшей юбки на себя, весело хмыкнул:

— Я подарю тебе новое платье.

— Не надо! — девушка попятилась и подняла руки к груди — разве что не сиганула через стену от страха. — Зачем?

— Розы мои. Это во-первых. А во вторых, мы опаздываем.

— Куда? — едва ли кто-то мог выглядеть таким обескураженным, как Сигюн.

— В лес, — Локи тяжело вздохнул и возвел глаза к небу. — Ну, или где ты там еще свои запасы трав пополняешь?

— И ты пойдёшь со мной? — отчаянно тупила Сигюн.

— Да, эльф, да! — не выдержав, все-таки сорвался на крик Локи.

«Хель меня забери…» — простонал он про себя, глядя на девушку и не понимая, зачем он делает то, что делает.

— Ну хорошо, — Сигюн вдруг улыбнулась — широко и радостно, как не улыбался никто из всех, кого знал Локи.

Воистину ненормальная.

— Всем доброе утро! — Тор влетел в столовую, как стрела. Только у самого входа он выровнял шаг — до этого он совсем не по-царски мчался по коридорам дворца, опаздывая на завтрак.

Фригга сидела за столом одна. Место Одина и Локи пустовало.

— Доброе утро, милый, — Фригга улыбнулась сыну, но Тор заметил, что мать выглядит чем-то взволнованной Тщательно замаскированные под косметикой синяки под глазами все же были весьма заметны, а морщинка между бровями говорила старшему принцу о том, что мать о чем-то переживает.

— Где отец? — спросил Тор, присаживаясь на свой стул.

Фригга дернула головой, как будто у нее болела шея, и подняла на сына уставший взгляд.

— Он встречает гостей из Ванахейма, — царица подавила вздох.

— У нас будут гостить ваны? — удивился Тор.

— Не совсем, — Фригга горько усмехнулась. Старший принц видел, что каждое слово дается ей с трудом — мать тщательно подбирала каждое слово и избегала смотреть ему в глаза. — Понимаешь, Тор… Ванахейма больше нет.

Тор уронил недонесенный до рта хлеб и непонимающе взглянул на мать.

Но Фригга не шутила.

Таким не шутят.

— Что случилось? — спросил он, уже зная ответ.

Фригга судорожно вздохнула и подняла на сына глаза. Тор встретился взглядом с синими глазами матери и понял, что все очень, очень серьезно…

— Ванахейм уничтожен, — быстро и сухо отрапортовала Фригга. — Сегодня после обеда будет официальная встреча беженцев. Отец хочет, чтобы вы с Локи были на приеме.

Тор понуро тряхнул головой. Новости были поистине ужасающие.

— Локи, конечно, не сказал тебе, куда пошел? — спросила вдруг Фригга, и Тор вздрогнул, очнувшись от своих мыслей.

— А? — он обернулся по сторонам, как будто только сейчас заметил отсутствие брата. — Я не знаю…

Фригга покачала головой, и в ее глазах Тор отчетливо заметил лукавый огонек, мелькнувший в глубине синей радужки. Такой же лукавый огонек иногда он видел в глазах Локи, когда брат знал что-то, о чем было неизвестно самому Тору.

— А что та девочка, — Фригга позволила себе легкую улыбку. — Сигюн, кажется?

Тор слегка нахмурился. Имя Сигюн в последнее время он слышал все чаще и чаще.

— Что ты хочешь узнать про нее, мама? — спросил он.

Фригга, пряча улыбку, посмотрела на сына.

— Она, кажется, неплохо ладит с Локи, — осторожно заметила она. — Думаю, к завтраку его ждать не стоит…

Тор пожал плечами и не ответил.

Его мысли были заняты другим.

— У меня нет никого, кроме Нарвы, — рассказывала Сигюн, чуть ли не вприпрыжку догоняя Локи. Младший принц, заметив, что девушка не успевает за его широким шагом, пошел не так быстро.

Она шла рядом, и ее плечо касалось его локтя. Локи смотрел на Сигюн сверху вниз, из-под полуприкрытых век, и изо всех сил старался скрыть улыбку, которую невольно вызывала у него эта рыжая девчонка. После всего, что навалилось на его плечи за последнее время, Сигюн казалась младшему принцу глотком свежего воздуха.

— Позволь уточнить, — перебил девушку Локи. — Ты живешь со своей тетей на отшибе города, почти в лесу?

— Да, — Сигюн наивно улыбнулась и склонила рыжую головку вбок. — А что?

— Чудесно! — Локи осклабился, и Сигюн, приняв его слова за чистую монету, радостно закивала головой:

— Да! Представляешь — я могу ходить в лес, когда захочу!

Локи неопределенно покачал головой, то ли соглашаясь со словами девушки, то ли ставя их под сомнения.

Но Сигюн этого не замечала. Она внимательно посмотрела на младшего принца, и ее губы тронула робкая улыбка.

— Наверно, хорошо быть принцем… — полуспросила она, косясь на Локи любопытным глазом.

Тот невесело усмехнулся.

— Старший брат, который имеет больше прав на трон, чем ты, его друзья, которые постоянно тебе докучают, ужасно нудные приемы и до скрипа зубов фальшивые приближенные…

«Я прожил шестьсот двенадцать лет, не зная о том, что я йотун-полукровка, имеющий полные права на престол Йотунхейма, на Асгардский же — никаких; меня пыталась убить Хела — старшая дочь моего не-отца, а мой не-брат настолько глуп, что притащил тебя ко мне, за что ему, впрочем, спасибо…» — стремительно пронеслось у Локи в голове, но озвучивать он этого не стал.

Он тряхнул головой и натянул на лицо привычную улыбку.

— …впечатляет, правда?

Сигюн, невольно копируя его движения, в свою очередь тряхнула головой.

— Да уж, — она посмотрела на младшего принца отчего-то виновато, — тебе не позавидуешь…

Локи поджал губы, и в его глазах сверкнул лед.

— Только не смей меня жалеть, — холодно бросил он, и глаза Сигюн забегали, цепляясь взглядом то за дерево, то за траву.

Девчонка.

— А мы почти пришли! — объявила Сигюн, обгоняя Локи и ловко сбегая по крутой извилистой тропинке вниз.

— Ну наконец-то, — едва слышно пробормотал младший принц, которому уже порядком надоели лесные дорожки и тропинки, которыми его вела девушка.

— Смотри! — Сигюн схватила Локи за руку и дернула, привлекая его внимание. — Это мой дом. Теперь до той самой полянки совсем немного осталось! Пошли!

Цепкие пальцы вцепились ему в плечи и потащили в самую чащобу леса. Локи застонал сквозь зубы.

И сколько в этой девчонке еще энергии?..