У девушки словно камень с души упал. Она встала на цыпочки и, обхватив оказавшимися внезапно сильными руками плечи младшего принца, звонко поцеловала его в щеку. Локи от неожиданости отшатнулся и уставился на нее таким лютым взглядом, что Сигюн вмиг стушевалась — побледнела и испуганно прижала ладонь ко рту.

Локи прикусил щеку, чтобы не сказать что-то обидное — в конце концов, девчонка не сделала ничего такого, что могло бы его, Локи, смутить.

Но почему-то у него тряслись руки и кровь бежала по венам в два раза быстрее.

— Это Фенрис, — произнес младший принц таким тоном, как будто ничего не произошло. — Волк Хелы. Он, как ты сказала, действительно уже мертв.

Локи сел на стул и положил книгу перед собой. Кивнул Сигюн, призывая ее сесть рядом. Девушка аккуратно уселась на стул возле принца и привычным движением подтянула ноги к груди. Она наклонилась к книге, и ее рыжие волосы упали на страницы, полностью закрыв Локи обзор.

Младший принц скептически хмыкнул. А потом, повинуясь внезапному порыву, со вздохом щелкнул пальцами. Беспорядочно разбросанные по плечам и столу рыжие кудри собрались в две аккуратные косички. Сигюн с удивлением потрогала их пальцами и улыбнулась.

— Спасибо.

И снова склонилась над книгой.

Младший принц подсел ближе. Его взгляд невольно упал на оголенную шею девушки, и Локи нервно сглотнул. Почему-то ему сразу вспомнился Фандрал, который волочился за каждой юбкой, и младшему принцу стало противно.

Но ведь Сигюн — не каждая?

— Смотри, — она ткнула пальцем в одну из строк и повернула свое лицо к Локи. — Тут написано, что Хела была изгнана в Хельхейм. Но, раз мы видели Фенриса, это значит…

— Это значит, что Хела сбежала, — перебил девушку Локи.

Сигюн оказалась очень смышленой.

— Если бы Хела действовала одна, о ней тут же все узнал бы Хеймдалль, — сказала она, качая головой. — А если он ее до сих пор не увидел, это значит, что, либо она мастерски пользуется заклинанием сокрытия, либо она находится вне видимости Хранителя, то есть, ее нет ни в одном из девяти миров.

Очень умная девчонка.

— Откуда ты все это знаешь? — быстро спросил Локи. Его подозрения вернулись с новой силой.

— Ну, во-первых, я умею читать, — Сигюн ткнула пальцем в книгу. — Тут написано про Биврёст и Хранителя. Ну, а дальше чистой воды логика…

Все очень просто.

Как дважды два.

Сигюн вздохнула и потерла кулачками глаза. Большой ребенок.

— Только я так и не поняла, зачем ты меня искал, — она лучезарно улыбнулась, и у ее губ появилась тонкая морщинка.

— Искал — значит, нужна была, — Локи улыбнулся, пряча за улыбкой внезапное цепенение.

— Я испугалась, — второй раз упрекнула младшего принца девушка. — Думала, меня пришли под арест брать…

— А что, есть повод? — съязвил Локи, упиваясь испугом, который промелькнул на лице Сигюн. — Да ладно тебе, не дрожи…

Улыбка на лице девушки погасла, плечи уныло опустились.

— Я пойду, — Сигюн громко отодвинула стул и собралась встать, но Локи, сам от себя не ожидая своих действий, вдруг поймал ее запястье.

— Я еще не завтракал, — сказал он, не отпуская девушку. — Пока не поем, никуда тебя не пущу.

— А я-то здесь при чем? — нервно хохотнула Сигюн, пытаясь выдернуть свою руку из захвата младшего принца. — Мне домой пора!

— Ты что, меня боишься? — верно угадал настроение девушки Локи, и улыбка на его лице стала еще шире. — Никак ты считаешь, что будешь выступать в роли завтрака?

Сигюн прекратила попытки вырваться. Она смиренно стояла рядом, глядя на младшего принца с немым укором.

— Я тебя никуда не отпущу, пока ты со мной не позавтракаешь, — сказал Локи, из чистого упрямства (не только из-за него) не отпуская девушку.

Его быстрый взгляд упал на ключицы Сигюн, выступающие из-под желтого платья, и Локи поспешил добавить:

— Тебя что, не кормят дома? Худющая, как скелетина…

— А ты холодный, как ледышка, — наивно парировала Сигюн, и Локи вздрогнул.

— Все, — он встал и, по-прежнему не отпуская запястье девушки, потащил ее за собой. — Я решил: ты никуда не идешь! Чай или кофе?

— Только не чай, — улыбнулась Сигюн. — Он у меня уже вот где… — она выразительно показала на свое горло.

— Тогда будешь пить кофе. Со сливками, — усмехнулся Локи. — Маленьким полезно.

— На Храмы нападали трижды.

Старейшина сидела, ссутулившись, и от ее горделивой осанки не осталось и следа.

— Маги Земли уже не могут в одиночку давать отпор.

— Кто атакует Мидгард? — спросил Один.

Старейшина невесело усмехнулась:

— Пара-тройка отколовшихся мастеров, — в ее голосе послышалась сталь. — Предатели.

Хеймдалль вошел в Зал Советов и молча сел на свое место.

— Ванахейм уничтожен, — сообщил под пристальным взглядом янтарных глаз Один, избегая смотреть на жену. Фригга сидела с прямой спиной, бледная, но внешне спокойная.

— И кто на этот раз? — уже догадываясь, каким будет ответ, спросила Старейшина.

— Читаури, — жестко ответил Хеймдалль, а Один сказал:

— Завтра встречаем беженцев, — он закрыл глаза. — Тех, кто смог уцелеть.

====== 25. Чувства ======

Локи, облаченный в плащ и высокие сапоги, стоял у золотой дворцовой стены, то и дело внимательным взглядом окидывая территорию сада. Вчера Сигюн ушла в полдень, и, по ее словам, пошла сразу в нижний город — на работу. Следовательно, сюрприз она заметила вечером. И, так как ночью она никуда бы не пошла, оставался только один вариант — утро, и чем раньше, тем вероятнее.

Локи привык вставать рано, но встать еще до рассвета оказалось тяжелее, чем он думал. Но младший принц знал: если Сигюн встретит кто-то раньше него, то у девчонки могут быть проблемы. И он готов был положить свой сон в жертву, чтобы оградить ее от лишних неприятностей.

Благородно?

Черта с два!

Локи всегда действовал в своих целях. Вот и сейчас он тоже делал ровно то, чего хотел сам. Вот только младший принц сам не до конца еще понимал, почему он хочет видеть Сигюн снова и снова.

Он услышал шорох и последовавшее за ним бормотание прежде, чем увидел саму девушку. Сигюн пришла с другой стороны. Она пробиралась вдоль стены, а потом ее юбка зацепилась за розовый куст, и девушка, тщетно пытаясь освободиться, казалось, до сих пор не замечала принца, стоявшего в десяти шагах от нее.

Локи, воспользовавшись этим, подошел ближе.

— Уговариваешь розы отпустить тебя? — пошутил он, и Сигюн, не ожидавшая того, что за ней кто-то стоит, подпрыгнула на месте от страха. Она резко повернулась и немигающе уставилась своими ярко-зелеными глазами куда-то сквозь принца. Локи досадливо поморщился. Он и забыл, что использовал заклинание невидимости для того, чтобы избежать лишних вопросов от стражников.

Когда он вновь стал видимым, Сигюн испугалась еще больше.

— Ты что тут делаешь? — спросила она, затравленно оглядываясь по сторонам.

И почему она всегда выглядит такой испуганной?..

— Резоннее мне задавать этот вопрос, — едко парировал Локи, не отводя глаз от смутившейся девушки.

В его зеленых глазах плясали плутовские огоньки. Сигюн, заметив это, поежилась. Но отступать было некуда во всех смыслах — позади нее возвышалась стена, да к тому же вопрос был уже задан.

— Я не знаю, как это получилось… — горячо заверила она младшего принца, судорожно вытряхивая из своей сумки все ее содержимое. На траву упала золотая и очень дорогая чернильница, которая неизвестно каким образом оказалась там сама по себе.

Локи, подавив улыбку, строго посмотрел на девушку, сгорая от желания сказать очередную шутку. Но донельзя смущенный и взволнованный вид Сигюн сдерживал рвавшуюся наружу колкость.

Как чернильница оказалась в сумке девушки, он отлично знал. Более того, он собственноручно положил ее туда, когда Сигюн собралась уходить домой.

Потому что знал наверняка, что это заставит ее прийти к нему снова.