Тор думал, что хуже уже не будет.

Оказалось, он ошибался.

Старший принц, как обычно, перед тренировкой зашел в комнату подруги. Сиф сидела на кровати, ссутулившись и понуро опустив голову. Распущенные волосы волнами спадали на плечи, а легкие доспехи валялись на полу.

Сиф как будто не собиралась никуда идти.

— Сиф? — Тор замер на пороге, не зная, как ему поступить. Девушка, услышав его голос, вздрогнула, но не обернулась.

— Герсими приехала, — сказала она так тихо, что Тор еле смог разобрать ее слова. — Помнишь ее?

— Принцессу, которую мама с Локи хотела познакомить? — уточнил Тор. — Конечно, помню…

Сиф вся сжалась, и волосы упали с ее плеч ей на лицо.

Тор, не зная, как продолжить разговор, сгоряча ляпнул первое, что пришло ему в голову:

— Герсими все такая же?

Он пожалел о своем вопросе уже через секунду, когда Сиф, все так же не глядя на старшего принца, прошипела сквозь зубы:

— Какая?

— Ну… — Тор неопределенно пожал плечами и сказал, только усугубив этими словами свое положение: — Такая же красивая?

— Уходи, — глухо сказала Сиф, по-прежнему не оглядываясь на друга.

Тор неуверенно переступил с ноги на ногу.

— Но я…

— Уходи, — снова перебила его Сиф. — Я плохо себя чувствую.

И, немного помедлив:

— Пожалуйста, Тор.

Тор послушно вышел и закрыл дверь. Сначала она злилась, теперь и вовсе не хочет с ним разговаривать. А что будет потом? И что ему нужно сделать, чтобы добиться от Сиф правды?

Сиф ведь сама не расскажет.

«Спрошу у Локи, — решил Тор и невесело добавил: — Если я его, конечно, найду».

Его младший брат по-прежнему где-то пропадал.

Локи услышал угрожающий рык и заметно напрягся. Но девушка рядом с ним шла спокойно, как будто и не слышала это до мурашек по спине грозное рычание. Сигюн все так же беззаботно рассказывала о чем-то, но Локи ее уже не слушал.

— Сигю-ю-юн… — тихо позвал он девушку, вглядываясь в пространство между деревьями.

— М? — тут же откликнулась Сигюн и тут же издала протяжный стон, сопроводив его хлопком по лбу.

Но Локи уже не обращал на нее внимания.

Фенрир.

— Локи, стой! — закричала Сигюн, кидаясь младшему принцу наперерез и ловким точным движением выбивая из его ладони появившийся как будто из ниоткуда нож.

Локи посмотрел на девушку с искренним недоумением. Он уже открыл рот, чтобы сообщить ей о том, что выбивание ножа у того, кто хотел защитить ее от зверя, — это диагноз, но Сигюн опередила его своими действиями, повергнув и без того донельзя удивленного Локи в полнейший шок. Девушка стремительно подбежала к огромному волку и нежно обвила его шею своими руками.

Больная.

Локи стоял и не мог отвести взгляда от Сигюн, которая, запустив пальцы в загривок фенриру, что-то бормотала ему на ухо. Сам волк — рыжий, с острыми клыками и взглядом убийцы — стал похож на послушного щенка.

— Ага, — Локи кивнул, собираясь с мыслями. — Я понял. Эта твоя собачка?

Сигюн обернулась к нему через плечо.

— Это Луч, — улыбаясь, сообщила она принцу и даже сделала знак рукой, подзывая Локи к себе. — Мне нужно было сразу тебе про него рассказать. Прости меня, пожалуйста!

Локи тяжело вздохнул, недовольно скривился, но благоразумно остался стоять в сторонке, предпочитая наблюдать за девушкой издалека. Он подобрал нож, сунул его в сапог, отряхнулся и, пытаясь скрыть невольную дрожь, которую вызывал один вид этого милого песика, сложил руки на груди.

Сигюн имеет ручного фенрира.

Ну что ж.

В конце концов, у каждой девчонки есть свои заморочки.

Сигюн обернулась на Локи и не без опаски отпустила фенрира, не зная, как тот поведет себя в присутствии незнакомца. Луч с самого детства не видел никого, кроме Сигюн, к чьей руке он уже привык, и девушка, знавшая о характере гигантских волков, имела право опасаться за своего спутника. Однако Луч, предупреждающе рыкнув в сторону младшего принца, молча лег у ног девушки и положил голову на передние лапы.

Сигюн поняла, что Локи уже давно смотрит на нее, и покраснела. Она могла честно себе признаться в том, что боится младшего принца.

Потому что она не понимала его. И не могла даже догадаться, чего от него следует ожидать уже в следующий миг.

Локи мог в считанные секунды переходить от состояния чистой ярости к совершенному спокойствию, а иногда его зеленые глаза смотрели так внимательно и так обжигали ледяным взглядом, что девушке хотелось провалиться сквозь землю — лишь бы он не смотрел на нее так.

— Полагаю, ты выросла в его обществе? — съязвил Локи, кивая головой на фенрира. — Такая же дикая и рыжая.

Сигюн прикусила губу, чтобы не ответить что-нибудь обидное. Она не умела говорить так, чтобы нарочно ранить чьи-то чувства, но в общении с Локи все было иначе. Уже несколько раз девушка замечала, что после ее слов младший принц выглядит каким-то странным, то ли отрешенным, то ли обиженным. Сигюн старалась не придавать этому значения, но совсем скоро пришла к выводу, что она что-то делает не то. Общение с кем-либо было для нее в новинку.

От этого было и страшно и до дрожи в коленках заманчиво. Как озеро в жаркий день — сначала ты окунаешь в него босую ногу, а потом уже не можешь остановиться и погружаешься в спасительную прохладу с головой.

— Это и есть твоя полянка? — спросил Локи, критически оглядывая траву под своими ногами.

— Равей ты здесь не найдешь, — засмеялась Сигюн, верно угадав мысли Локи. Не удержавшись, она подошла к принцу почти вплотную и взяла его за руку. — Или ты думаешь, что он растет прямо у тебя под ногами?

— Я вообще не думаю, что равей будет расти здесь, — едко парировал Локи, пронзая девушку внимательным взглядом. — Потому что Равей запрещен.

Сигюн от неожиданности прикусила щеку.

Она и забыла, кто перед ней.

Локи, казалось, упивался ее растерянностью.

— И где ты его используешь? — мягко поинтересовался он, и его глаза опасно сверкнули, напомнив девушке о том, что за все время, пока она знает Локи, с ней не произошло ничего хорошего, и даже наоборот.

— Я не…

— Не ври, — жестко приказал Локи, глядя на Сигюн сверху вниз властным, поистине царским, взглядом.

Сигюн опустила голову и изо всех сил сжала пальцами левой руки правое запястье, чтобы унять колотившую ее нервную дрожь.

Если Нарва узнает, что она проболталась, Сигюн вряд ли уцелеет после встречи с тетей.

— Милая, — Сигюн услышала, как Локи фыркнул, и недоверчиво подняла голову. — Я не стукач.

Он стремительно наклонился к ней и, взяв пальцами за подбородок, поднял лицо девушки, заставив Сигюн посмотреть себе в глаза.

— Я не выдам тебя, — прошептал он ей на ушко, сокращая расстояние между их лицами до пары миллиметров. — Но ты мне будешь должна желание.

Он выпрямился. В глубине изумрудно-зеленой радужки плясали бесовские огоньки.

Сигюн поняла, что влезла во что-то нехорошее. Но Локи не дал ей времени на осознание этого. Он, специально громко ломая ветки под ногами, пошел прочь — в самую чащу.

— И да, я знаю, где обычно растет Равей! — крикнул он уже издалека. — Собирал однажды для одного забавного зелья…

Говорить о том, что этим зельем он собирался отравить брата, Локи, конечно же, не стал. А о том, что зелье не сработало только из-за того, что он забыл положить в него корень мандрагоры, — и подавно. Слишком уж Сигюн впечатлительная. Хлопнется еще в обморок, и что потом с ней делать?..

— Ты где, эльф? — крикнул он, заметив, что девушка по-прежнему стоит, не двигаясь. — Я жду тебя!

Я жду тебя.

Что-то чарующее было в этих простых трех словах.

====== 26. Гостья из Ванахейма ======

— Локи? Можно тебя на минуточку?..

Локи, который собирался незаметно проскользнуть в свою комнату, замер от неожиданности, как пойманный на месте преступления вор, и настороженно оглянулся через плечо.

Фригга стояла у лестницы, облокотившись о перила, и смотрела на сына, склонив голову. Золотые волосы рассыпались по плечам, а корсет платья мерцал перламутровым жемчугом. Ее лицо оставалось в тени, и младший принц не мог, как ни старался, прочитать ее эмоции.