Кажется, нужно было всё-таки применить крайние меры. И в этот раз нужно было экономить чудеса про запас. Со вздохом Азирафаэль прочертил ногтем отметку рядом с последним прочитанным абзацем и отложил книгу в сторону. Он медленно, с кряхтением, поднялся с пола, чувствуя, как мышцы сводит от долгого сидения в не самой удобной позе, подошёл к Лизе и забрал пакет из её рук. Отложив его, он нежно взял её ладони в свои руки.

— Милая. Я люблю тебя…

— Я тоже…

— Не перебивай, мне так сложнее, — Азирафаэль поднёс пальцы женщины к своим губам, оставил на костяшках лёгкий поцелуй. — Я очень плох в таких делах. Никогда этого, пожалуй, не делал. Нам надо расстаться.

Ангел почувствовал, как вздрогнули руки Лизы, и попытался продолжить уверенным спокойным тоном:

— Ты замечательная, абсолютно чудесная женщина, и я тебя недостоин. Я не смогу сделать твою жизнь счастливее. Я не могу разделить с тобой дом. Ни с кем не могу, не с тобой лично. Я не могу иметь детей, а, боюсь, что ты на них рассчитываешь в будущем. Я слишком стар для тебя, в конце концов. Ты умна, красива и добра, так что обязательно найдёшь себе достойного партнёра. Поверь, мне будет тяжелее с этим жить, чем тебе, но я справлюсь — и ты справишься.

К концу его речи Лиза плакала. Без всхлипов, без потрясания плечами, просто две дорожки слёз, медленно текущие к линии челюсти, а затем капающие на предплечья. Простое и привычное принятие правил её Энтони.

— Но я так счастлива с тобой…

— Лиза, милая, без меня тебе будет только лучше. Сейчас правда уходи. Мне тоже надо это пережить.

Азирафаэль поцеловал женщину в лоб, вернул в безвольные руки пакет и вывел её за талию из магазина, благословив на прощание. Нужно было возвращаться к работе.

========== -План- ==========

— Ты странно выглядишь. Это из-за того, что ты всё время трёшься с людьми? Демоны могут болеть человеческими болезнями?

— К твоему сведению, это называется “улыбка” и “торжествующий вид”. Мои испытания проходят более чем успешно, и я этим крайне доволен.

Вельзевул и Кроули шли по длинному коридору Ада, а прочие демоны почтительно расступались перед Верховным Правителем Ада.

— Славно. Мы тоже довольны представленными тобой планами и отчётами. Остаётся надеяться, что они успешно воплотятся в жизнь. Я так понимаю, что ты со мной идёшь не ради удовольствия? Выкладывай.

— Мне кажется, нам стоит обсудить мой вопрос без лишних ушей. Он может показаться немного, — Кроули понизил голос: — революционным, но я надеюсь на твоё понимание.

Они немного ускорились, и до кабинета Вельзевула дошли в молчании. Как бы Кроули ни хотелось побыстрее улизнуть из Ада, ему нужны были хотя бы намёки на информацию. То, что произошло с ним и Азирафаэлем не могло быть случайностью, как не могло быть только происками Рая или Ада. Вероятно, замешаны обе конторы, а кто как не Владыка Преисподней мог владеть нужной информацией.

Как только закрылась тяжёлая дверь кабинета, Кроули приступил к делу:

— Я думаю, Аду стоит, в некотором роде, сотрудничать с Раем.

Вельзевул опешил:

— Ты всё-таки допился до “белки”? Какое, нахер, сотрудничество?!

— Я же сказал: “в некотором роде”. Рай точно так же заинтересован в Армагеддоне, как и Ад. Но они тупорылые трясокрылы, скованные правилами и приличиями, — Кроули несколько раз крутанул в воздухе кистью руки и завершил движение, направляя указательный палец вверх: — и на этом можно играть. Как говорят люди: благими намерениями выложена дорога в Ад. И, если мы правильно разыграем партию, Рай своими корявыми ручонками столкнёт к нам несчётное число душ. Они работают грубее, и оттого сами творят невообразимо идиотические вещи, — демон задумался над примером, но быстро нашёлся: — Вспомни старину Лютера. Это должно было быть их рук дело, потому что самого его в наших учётных книгах нет, но сколько народу он нам подкинул своими книгами, а? Как тебе мысль.

Вельзевул молчал. Кроули начал нервничать. Он знал, что находится на слишком хорошем счету и “выполняет” сложнейшее задание, так что уничтожать его точно не будут, но осознавал, что сильно рискует быть наказанным, выдвигая такие предложения.

— Что ж, — через минуту раздумья медленно сказал Вельзевул: — я подниму старые каналы связи, если ты принесёшь мне достойный план: — лицо его снова стало задумчивым. — Как, говоришь, звали того, кто вдохновил Лютера?

— Без понятия, Владыка. Я могу лишь предполагать, что это был кто-то из ангелов, потому что лично я был непричастен. Только потом удачно подстегнул католиков.

— Хорошо. Иди. Готовь план. Хотя, я думаю, что он у тебя уже есть, и осталось только посыпать конфетти для красоты.

Кроули откланялся и стремительно сбежал из Преисподней.

***

“Привет, родной. Я еду к себе.”

“Не пиши за рулем дай адрес”

***

“Сколько квартир на этаже”

“2”

“Для меня 1 открой дверь”

“Открыл. Тебя нет.”

***

Азирафаэль стоял перед гладкой стеной там, где должна была быть квартира Кроули. Он не знал, на что надеялся. Далеко за его спиной должна была быть распахнутая дверь и его демон, стоящий в проходе. Вместо этого на этаже была одна квартира и огромный холл, а он прижимался лбом к прохладной дальней стене. Значит, не удалось. Стоило попытаться.

“У стены на улицу по центру дорогой”

Азирафаэлю хотелось думать, что Кроули сейчас в своём пространстве стоит рядом с ним. Иллюзия поддержки.

“Адам человек и не поможет дорогой”

Как мало символов в этих дурацких сообщениях, а ему столь многое хотелось сказать. Одна только поблажка: “дорогой”.

“Ангел, я надеюсь, что стою сейчас рядом. Я бы очень этого хотел. Адам действительно человек, и не может нам помочь. Мы сами по себе. Я хочу тебя увидеть, мы можем снова встретиться во сне. У меня, возможно, есть новости. У тебя есть идеи?”

Телефон провибрировал несколько раз, пока длинное сообщение проваливалось по частям и соединялось в одно. Можно не экономить буквы.

“Демонов можно призвать мы одного происхождения призови меня”

“Меня призывали однажды в 14 веке. Я остался без куска спины, не рассказывал, чтобы ты не беспокоился. Не могу рисковать тобой, особенно, если нет гарантий успеха. Во сне время идёт по-другому, давай встретимся и обсудим?”

“Ты умеешь спать осознанно”

“Я буду думать о тебе перед сном. Я больше ни о чём и не могу думать. Должен буду попасть в магазин. Если не получится с первого раза, жди меня. Я проснусь и попытаюсь заново.”

“Куплю ещё снотворного чтобы спать подольше через полчаса буду у себя”

***

С третьей попытки Кроули удалось заснуть так, чтобы оказаться в магазине. Он позвал ангела и поспешил на ответный оклик.

— Надеюсь, моё физическое тело выдержит всю пачку.

— Должно. Ты всегда был крепким парнем. Итак, Вельзевул сегодня сказал, что у него имеются связи в Раю. Думаю, он ими воспользовался для организации чего-то вроде наказания за нашу с тобой мини-революцию.

— Похоже на то. Я вычитал, что демона можно заточить в отдельное измерение, оградить мир от его влияния полностью или частично. Как я и писал, мы одного происхождения, значит, это можно было сделать со мной. Проще было сделать со мной. Ты всегда был гораздо более свободен в перемещениях, а теперь загружен работой, ты бы заметил, что что-то не так. Я никогда не стремился к путешествиям, и вообще, меня “отправили в отпуск”. Не важно, кто постарался, но разделить нас, кажется, было верной стратегией.

— Давай подумаем, что делать. Вместе. Я могу пойти к своим, а ты к своим. Пригрозить им чем-нибудь. Да?

— Дорогой, нам нечем им угрожать. Даже срывом нового Армагеддона. Вероятно, это приведёт к тому, что с нами ещё раз проделают этот трюк, только более тщательно в этот раз. Я не могу пока придумать ничего, что нам бы помогло. Ты точно не хочешь попробовать меня призвать?

— Ты уже здесь. Целый, здоровый, прекрасный, — Кроули прижался лбом ко лбу ангела и ласково потёрся своим кончиком носа об его. — Мы можем остаться во сне навсегда. Я хотел бы просто быть с тобой, а этот пустой мир мы как-нибудь обживём. В конце концов, я могу включить воображение на полную.