— Это чушь. Он никогда не говорил о Вас. Вообще даже близко не упоминал.

— Так вышло. Давай разбудим его и посмотрим, что он скажет? Тебе может стать полегче после этого.

— Так нельзя. Врачи ведь не просто так погрузили его в сон!

— О, мы им ничего не скажем, дорогая моя.

Кроули подошёл к её Энтони и медленно провёл рукой вдоль всего тела. Тот немного встрепенулся и открыл глаза. Как только его взгляд сфокусировался, он сразу же сел в кровати, поймал руку Кроули и всю её покрыл поцелуями. Сам мужчина в чёрном опустился на одно колено возле кровати, чтобы быть ближе.

— Дорогой мой, — выдохнул Азирафаэль: — я думал, что меня просто вырубили без сновидений, но, видимо, это не так. Как я рад тебя видеть.

— Вообще, это не так, родной. Ты не спишь. Боюсь, нам сейчас нужно будет кое-что объяснить твоей девушке.

В этот момент Азирафаэль обратил внимание, что поражённая Лиза находится в палате.

— Кроули, ну за что ты так с ней! Вредитель! Лиза, милая, подойди ближе, пожалуйста.

Женщина подошла, и Кроули встал и подвинулся, освобождая ей место у кровати, но не отпуская руку её Энтони.

— Прости меня, пожалуйста, за то, что я изначально тебя в это вовлёк. За то, что отнял три года твоей жизни, хотя изначально знал, что это ни к чему не приведёт. Ты забудешь об этом всём, но сейчас я действительно должен перед тобой извиниться. Ты выйдешь из палаты, и продолжишь свою жизнь. У тебя всё будет хорошо.

Азирафаэль благословил женщину, и она покинула больницу, с каждым шагом забывая детали последних трёх дней. Лиза чувствовала необычайную лёгкость на душе: она сбежала из токсичных отношений и теперь могла счастливо жить дальше.

***

— Ангел. Я был в Раю. Обе наши конторы против нас. Кажется, Вельзевул — я просто не представляю, кто бы это ещё мог быть — по звонку Метатрона вернул тебя. Думаю, у нас мало времени. Давай просто сбежим отсюда?

— Нам некуда бежать, дорогой. Но мы могли бы провести переговоры. Нужно лишь подумать о том, что мы можем предложить в обмен на свободу.

— С учётом, того, что моя последняя задача заключалась в том, чтобы подготовить людей к Армагеддону, думаю, мы могли бы предложить устроить его прямо сейчас. Но я не хотел этого раньше и не хочу сейчас. Мы можем предложить не вмешиваться вообще ни во что и никогда.

— Кто же нам, поверит? После того, как ты при свидетелях пошёл с монтировкой на Сатану, вряд ли у тебя большой кредит доверия по невмешательству. Интересно, как люди ведут переговоры в патовых ситуациях?

— Люди… Ангел, мы могли бы стать людьми!

— Отличная мысль. Интересно только, как это возможно.

========== -Побег- ==========

Ангел и демон покинули больницу, пользуясь своей естественной способностью отводить взгляды по желанию. Они решили пока не творить чудеса, в надежде, что их будет труднее их найти. Маскировка никогда не считалась настоящим чудом, поскольку им не приходилось прилагать усилий для взведения этого внутреннего щита. Оба их дома, очевидно, были вне списка доступных мест для посещения. Винтажная Бентли привлекала бы слишком много внимания, поэтому осталась у больницы.

Некоторое время они передвигались пешком, затем Кроули устал от давно уже непривычной нагрузки на ноги и начал приглядываться к припаркованным машинам. Наконец он увидел то, что искал: дряхлый фольксваген с приоткрытым окном. Демон воспользовался шнурком Азирафаэля, поддев кнопку блокировки двери, и машина попала в полное их распоряжение.

— Видишь, каким фокусам надо было обучаться? — Кроули не упустил случая поддразнить Азирафаэля и, не дожидаясь ответной реакции, продолжил: — Не Бентли, но сойдёт. Вероятно, нам стоит попытаться смешаться с толпой. Куда поедем?

“Домой,” — чуть было не ответил Азирафаэль по старой привычке, но вслух в результате произнёс: “Кенсингтонские сады?”

— Туристический сезон давно закончен, ангел, там будет пусто. Но можно попробовать.

Четвертьчасовая поездка, и оккультные существа вошли в почти пустой парк, почти готовящийся к раннему зимнему закрытию. Начинало темнеть, и голые деревья постепенно растворялись в черноте. Ангел и демон неторопливо шли к одному из их секретных уголков, где за елями была небольшая полянка, так хорошо скрытая от чужих глаз круглый год. Они перелезли через небольшую оградку, обошли мальчика, который не хотел взрослеть, и попали в своё давнее укрытие.

— Знаешь, дорогой, — вдруг произнёс Азирафаэль: — мы никогда не одни. Мы могли бы обратиться к Нему, к нашему Отцу.

— Он не разговаривает со мной, — Кроули заносчиво поднял лицо в небо: — Обиделся, наверное, да?

— Я мог бы попробовать снова с Ним связаться.

— И снова пообщаться с Метатроном, как пять лет назад? Интересная мысль.

— Милый мой, то был официальный канал связи. Я даже не слишком рассчитывал тогда на личную беседу с Ним, хотя и надеялся. Но есть и другой способ. Я много раз им пользовался, и, хотя не слышал прямого ответа, всегда получал помощь.

Кроули недоверчиво смотрел на Азирафаэля.

— Ты не путаешь свой “способ” с нашим Соглашением? Вроде, оно так работало. Ты думаешь — я делаю. И наоборот.

— Я говорю о молитве. Я попробую, хуже не будет.

***

Азирафаэль выглядел одновременно очень сосредоточенным и очень мягким. Он молчал, приложив пальцы сложенных вместе ладоней к губам и закрыв глаза. Кроули наблюдал, как ангел иногда немного зажмуривался и даже морщил нос, прося о чём-то Бога. Кроули не знал точно, что и как просил Азирафаэль, но хотел верить, что хотя бы с его ангелом Бог ещё общается.

“Боже, Отец наш. Это снова я, Азирафаэль. У меня опять к Тебе просьба. Ты же знаешь, я никогда и ничего не просил для себя, только для людей. И иногда для Кроули. Но сейчас ситуация действительно критическая. Наверняка ты знаешь, что нас наказали другие дети Твои. Но я не знаю, в чём наша вина и есть ли она вообще. Любовь ведь не грех, Ты сам мне всегда это говорил. Помоги нам, прошу Тебя.”

Азирафаэль сделал паузу, ожидая ответ. Потом мысленно добавил:”Пожалуйста”, и открыл глаза.

Ничего не изменилось. А чего он, собственно, ожидал? Луч света, бьющий в землю? Фейерверк? Дождь из лягушек? Азирафаэль перевёл взгляд на Кроули. Рот демона был приоткрыт в удивлении, брови почти сошлись в единую линию над переносицей, дыхание его немного сбилось. Азирафаэль подошёл и заботливо взял его за руку:

— Что случилось?

Кроули шумно сглотнул и с трудом собрался:

— Он говорил со мной. Много чего сказал. Очень личного. В конце пожелал удачи.

— Он дал тебе? Что нам делать, дорогой мой?

— Никаких советов. Мне кажется, здесь нам тоже не стоит задерживаться.

***

Азирафаэль и Кроули шли к выходу из парка, как вдруг их окликнул голос, заставивший волоски на шее подниматься дыбом. Метатрон. Так близко! Но почему-то оклик звучал: “Молодые люди!”, а не как-то более персонально. Глас Божий догнал их, перевёл взгляд с одного на другого и спросил: “Молодые люди, вы здесь не видели двух мужчин вместе или по отдельности? Высокие, возможно, слегка странные. Один старомодный блондин, второй чёрный как ворона. В общем, вы бы поняли, про кого я спрашиваю, если бы видели. Не замечали?” Ангел и демон почти синхронно покачали головами. Метатрон вернулся назад по дорожке к тому, в ком они узнали Вельзевула, и начальство удалилось в глубины парка.

Только когда они быстрым шагом дошли обратно до украденной машины и сели в неё, Азирафаэль спросил: “Ты тоже мою ауру не видишь?”

***

Мальчишка в очередной раз залез в сад за яблоками. Сначала, выглядывая над изгородью, он провёл разведку, что территория чиста, а когда удостоверился в этом, проворно двинулся за своей почти законной добычей. Мальчик набивал карманы мелкими, но сладкими фруктами, когда вдруг почувствовал, что через пару мгновений его ухо отделится от головы и станет чьим-то трофеем. Он услышал откуда-то сверху сварливый голос мистера Кроули: “Ох уж я тебе задницу надеру!” Было больно и обидно, но мальчишка знал, что если он сейчас отдаст яблоки мистеру Кроули, то получит, как обычно, яблочный пирог вечером от его друга, мистера Фелла.