— Тебе не кажется, что он немного опасен? — Вера села рядом с Озаренным, поглядывая на площадку с плохо скрываемой неприязнью. За прошедшие четыре месяца целительница так и не смирилась с присутствием в команде Рома. Хотя следует отметить, что темный старался вести себя поприличнее, почти не отвечал на выпады магов команды, а с Таром они вообще, кажется, подружились.

— Нет, — рассеяно качнул головой Лайн, не отводя взгляда от поединщиков. Трое против одного, но в нужный момент Рому хватило всего одного движения, чтобы все трое оказались на земле. Лайн одобрительно усмехнулся — такой фокус мог выполнить даже слабый маг, если хватает хладнокровия, чего Рому не занимать. Конечно, Ром мог справиться с ними и по-другому, но темный в таких поединках считал своеобразным вызовом справиться без магии или с минимальным ее применением.

— Нет? Серьезно? — а вот Веру умения темного вовсе не радовали, хотя все понимали, что всерьез против команды своего Озаренного Ром не пойдет. Если, конечно, они не вздумают угрожать Озаренному…

— Конечно, — Лайн все же перевел на нее взгляд, взглянул с насмешкой. — Он опасен не немного, а очень даже сильно. Не стоит недооценивать окружающих, — светлый вновь перевел взгляд на площадку и выругался — напротив Рома на этот раз стоял Торес. — Демоны! — Вот уж кому от темного лучше держаться подальше, только любопытство ему этого все равно не позволит. — Ром! — позвал светлый, но темный только плечом дернул, даже не подумав поворачиваться на зов, зато по связи пришла волна спокойствия. Связь он успел изучить неплохо и управлять ей у него получалось лучше, чем у Лайна, наверное потому, что некоторые чувства мог испытывать исключительно благодаря ей. — Зараза… — себе под нос пробормотал Лайн.

На этот раз поединок продлился гораздо дольше. Ром исключительно защищался или уворачивался, не предприняв и попытки нападения, но когда Торес вместо обычных заклинаний использовал что-то подчеркнуто светло-боевое, недоступное другим магам, между темным и Озаренным встал Лайн.

— Достаточно, Торес.

— Ты не имеешь права вмешиваться, — ухмыльнулся Торес.

— Ты нарушил правила поединков — использовал свет для нападения, — на первый взгляд говорил и выглядел Лайн спокойно, но Ром подошел к нему ближе со спины, прикоснулся к плечу, будто стараясь успокоить.

— И что? Бегать твой дружок умеет хорошо, вот и пусть побегает!..

— Ты нарушил правила поединков, — повторил Лайн, зло прищурился: — Ты не в первый раз нарушаешь правила, мне уже надоело закрывать на это глаза.

— А ты такой поборник морали? — оскалился Торес. — Что-то твой выбор, — он кивнул на темного за плечом Лайна, — заставляет в этом сомневаться!

— Хочешь вызвать меня на дуэль и восстановить справедливость? — широко улыбнулся Лайн. Торес поморщился и презрительно дернул плечом:

— Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку из-за всякого сброда?

— Он мой супруг. Думай, что говоришь, — ответил Лайн тяжелым взглядом. — Это последний раз, когда я прощаю оскорбление.

— Ты слишком нервно реагируешь, я же не собирался его убивать…

Но слушать его Лайн не собирался, демонстративно отвернулся, и они с темным покинули полигон. Торес досадливо тряхнул головой (окончательно портить отношения с Лайном ему не хотелось, они и так не лучшие) и сел на лавку для зрителей, хотя другие маги потянулись к выходу. В этот раз окружающие заняли сторону Лайна, что в последнее время бывало редко — всю ситуацию мало кто знал, а отношение к темным всегда было своеобразным, зато каждый из присутствующих умел защищать свое и ценил верность.

— Извини, — негромко сказал Ром, когда они отошли от площадки и слышать их уже никто не мог.

— Ты не при чем, — поморщился Лайн, бросил взгляд на темного через плечо. — Торес просто не мог пройти мимо.

— Не думал, что его настолько волнует исполнение законов, — задумчиво заметил Ром.

— А его и не волнует, — насмешливо фыркнул Лайн. — То есть… волнует, конечно, но без фанатизма, он вполне может поступиться законами, если ему выгодно — принцип меньшего зла его кредо. А ты… ты слишком силен и по слухам вынужден мне подчиняться.

— Не может допустить, чтобы ты стал настолько сильнее? — удивленно приподнял брови Ром. — М-да, вот к чему приводит жажда власти…

— Вот-вот, раньше мы были вроде как на равных — он смог себя убедить, что при необходимости выйдет победителем из схватки со мной…

— Вряд ли, — не согласился темный. — Он очень медленный, очень, ты гораздо быстрее. — Ром задумчиво прищурился и с сомнением добавил: — Надеюсь, он не решит повторить твой подвиг и присвоить какого-нибудь чокнутого темного.

Лайн хмыкнул, услышав характеристику, и пожал плечами:

— Наша связь — результат проклятья ведьмы. Повторить в точности всю ситуацию, чтобы заполучить такое же проклятье и найти подходящего темного мага, не только, чтобы сила хоть как-то контактировала, но и психологически был совместим со светлым, практически невозможно.

Ром удивленно поднял брови:

— Я думал, вы и сами можете создать такие связи.

— Не такие, максимум, чего можно добиться — просто улавливать сильные эмоции, при условии, что с избранником связывают действительно сильные чувства. Да и то, исключительно в одностороннем порядке.

— Ну вот, — развеселился Ром, — а вы считаете, что с помощью темных заклинаний невозможно добиться ничего хорошего!

Лайн остановился, обернулся и прикоснулся пальцами к его лицу:

— Я так не считаю, — голос светлого прозвучал нехарактерно мягко.

— Нет уж, — перехватил его руку Ром, улыбнулся, — здесь слишком много людей, так что лучше заняться делом.

— Скромняжечка, — ухмыльнулся Лайн. Ром ответил такой же ухмылкой, и они все же направились в рабочий кабинет.

— Эй, темный! — Торес подошел уже вечером. Лайн общался со старшими — завтра его команда должна покинуть город, так что ему выдавали последние ценные указания по делу.

Решив не нервировать Круг (скорее, не напоминать об утраченных возможностях…), Ромен ждал новоявленного супруга на улице, недалеко от работы, куря сигарету и воровато оглядываясь — Лайн такое времяпрепровождение не одобрит, а выяснять отношения не хотелось. Но слова Озаренного на поле об их браке не прошли мимо ушей окружающих, и чужое любопытство, которое темный ощущал вполне отчетливо, Рома раздражало. Озаренного Ром заметил сразу же, стоило тому показаться в дверях, но поначалу Торес общался с магами, так что темный даже немного расслабился, решив, что до него очередь не дойдет. Не повезло…

— Озаренный, — неохотно кивнул ему Ром. Общаться с ним не хотелось, но ведь и не проигнорируешь.

— Так вас с Лайном действительно можно поздравить с заключением брака? — весело уточнил Торес.

— Каким боком наша личная жизнь касается тебя? — без особой приязни глянул на него Ром.

— Да нет, просто хотелось отдать тебе должное — уговорить Озаренного на брак с темным магом непростая задача, я восхищен, что тебе это удалось! Даже учитывая вашу ситуацию.

Ромен только хмыкнул — он и сам пока поверить не мог, что согласился на проведение ритуала. Умеет все же Лайн своего добиваться, даже упрямого темного мага переупрямил…

— Все-таки нашел способ себя обезопасить, — продолжил Озаренный. — Я восхищен! Хотя все равно на слишком многое не рассчитывай — стоит Лайну избавиться от проклятья (а рано или поздно он это сделает) и ваш брачный ритуал станет формальностью, на которую никто не обратит внимания. Все-таки терпеть вас, — Озаренный брезгливо поморщился, — не могут даже обычные маги, что уж говорить о нас.

— Ага, — меланхолично кивнул Ром, туша докуренную сигарету. Теперь даже Лайну нечего будет сказать по поводу его дурных привычек… — Еще будут умные мысли, советы, замечания? — голос темного звучал скучающе. Неужели этот Озаренный действительно настолько глуп, что верит — ему удастся натравить темного на светлого и тем усложнить «конкуренту» жизнь? Сам Лайн, к слову, Тореса конкурентом не считал, и вообще бы про него забыл, если бы он сам не привлекал к себе внимание.