— Может, ты рядом сядешь? — Лайн хлопнул ладонью по месту рядом, потому что Ром с самого начала засел по другую сторону костра и подходить не спешил.

— Я подумаю.

Светлый вопросительно выгнул бровь на такой ответ — день прошел мирно и спокойно, Лайн к словам ни разу не придрался, да и Ром помалкивал больше, чем язвил, так что Озаренный даже не представлял, на что темный мог обидеться. Да и не ощущал Лайн, чтобы Ром именно обиделся, наоборот, темный ощущался спокойно, деловито.

На его удивление Ромен усмехнулся и насмешливо протянул:

— Я-то думал, что меня ожидает серьезный душещипательный разговор о моем прошлом, — Лайн досадливо тряхнул головой. Глупо было думать, что Ром может чего-то не заметить или не догадаться. Не дождавшись реакции, темный продолжил: — Ты же говорил со стариком.

— Говорил, — со вздохом признался Лайн. Он пока не собирался поднимать тему прошлого Ромена, считал, рано, не настолько у них еще для таких тем близкие отношения. Но раз уж Ром настаивает… — Ты действительно Тайлор? — Озаренный поднял взгляд, ожидая увидеть насмешку или издевку, но Ром выглядел задумчиво и ответил односложно:

— Да.

Лайн кивнул, порылся в походной сумке и кинул ему мешочек:

— Старик тебе передал. Почему у тебя другое имя?

Ром машинально поймал мешочек, взглянул на него без удивления, явно догадываясь, что именно мог передать ему травник.

— Учитель дал мне другое имя, — он высыпал из мешочка содержимое на ладонь, разглядывая амулет.

— Как… — Лайн запнулся, но все же продолжил: — Разве ты не хочешь вернуть себе прежнее имя, что дали тебе родители, а не этот маг-извращенец?

— Нет, не хочу, — Ром встретил взгляд светлого и пожал плечами: — Может быть, это глупо звучит, но… от Тайлора во мне уже ничего не осталось, я Ромен, тот, кого в большей степени хотел видеть во мне учитель.

— Ты пошел к нему в ученики, чтобы отомстить. — Темный молча кивнул, не видя причин спорить. Лайн его понимал, несмотря на светлую магию, убийцам своих родственников он тоже отомстил, даже более жестоко, чем темный маг. — Тьма поставила тебе условием убийство тех тварей?

— Да, условие Тьмы просто чудно совпало с моими желаниями, — оскалился Ром, уже стемнело и в неверном свете костра его глаза казались бездонно-черными. — Эти твари настолько считали себя выше окружающих, что даже не смогли дать достойный отпор — если бы не родовая магия, я бы придушил их как котят. Бездарные выродки.

— Ты не пробовал все делать по закону?

— Нет, — зло фыркнул темный. — Это бесполезно.

— Да, аристократам после последних беспорядков в стране дали слишком много власти, так что призвать их к ответу сейчас нелегкое дело, даже когда есть доказательства, — задумчиво кивнул Лайн, поморщился. — Мне обычно это удается только потому, что я Озаренный. Хотя король пытается повлиять на ситуацию, но, по моему мнению, ему надо действовать жестче, если он действительно хочет ограничить их власть.

— Тебе стало легче, после того как узнал мое прошлое? — сухо уточнил Ром.

— Нет. Извини, наверное, мне не следовало лезть в твое прошлое, но мне хотелось бы знать, кто находится рядом.

— Я понимаю, — Ром сжал в кулаке амулет. — Его можно уничтожить?

Лайн помедлил, тихо, неуверенно уточнил:

— Разве ты не хочешь его оставить?

— Зачем? — пожал плечами темный. — Как память? Я их и так помню, не вижу смысла таскать его с собой, но и просто так не выкинешь.

— Как знаешь, — Лайн протянул руку ладонью вверх, и Ром послушно приблизился, без колебаний отдал ему амулет. Стоило Лайну сжать кулак, используя родовую магию, как от амулета осталась только черная пыль.

— Так что ты мне предлагал? — невинно уточнил Ром, садясь рядом с ним. Лайн невесело улыбнулся, развеивая то, что осталось от амулета, и приобнял его за плечи, привлекая к себе ближе — хотелось хоть так показать, что он теперь не один.

Когда через две недели они вернулись в родной город, Лайн был почти счастлив — он уже соскучился по работе и своей команде и был уверен в Роме. Он и сам не думал, что может кому-то настолько доверять, насколько сейчас верил темному магу, а самое забавное — это взаимно, хотя и не понятно, насколько Ромен это осознает.

Сам Ром не сказать, чтобы воспринимал дом именно как дом, но он понимал — это место безопасно, да и после недельного путешествия по пересеченной местности оказаться, наконец, под крышей. Да и вообще самое главное, что его волновало — это наличие в непосредственной близости Лайна, все остальное вторично.

В купальне Лайн задержался, так что когда показался на кухне, ужин его уже ждал. Светлый прошел сразу к сожителю, сел рядом на лавку и протянул ему шкатулку. Ром недоуменно взял предложенное, покрутил в руках и взглянул вопросительно:

— Что это?

— Родовые амулеты, выбери себе что-нибудь.

Последовала пауза, после которой Ромен осторожно уточнил:

— Ты шутишь?

— Нет, — удивился Лайн. — С чего бы? Завтра мы выходим на работу, и я хочу быть уверенным в твоей безопасности.

— А ты так уверен, что магия твоего рода мне откликнется? Я чужак.

— Я бы предложил тебе заключить брак, — пожал плечами Лайн, так что Ром удивленно приподнял брови, — но ты же все равно не согласишься, так что и смысла сотрясать воздух, нет.

— Меня немного напрягает, что ты настолько меня чувствуешь и знаешь, — задумчиво пробормотал Ром, машинально проводя пальцем по резному узору на шкатулке.

— Я не угроза для тебя, так что можешь расслабиться, — хмыкнул светлый, забирая шкатулку и открывая ее. — Посмотри все же, если ни один не откликнется, то тогда буду тебя на брак уламывать.

— Будто я так за себя постоять не смогу, — фыркнул Ром. В шкатулке обнаружились родовые амулеты совершенно разного вида — кулоны, серьги, браслеты, кольца… Печатка с зеленым, под цвет глаз темного, камнем Рому в глаза бросилась сразу же, и на пальце заняла место, будто именно для него ее и делали.

Лайн взял сожителя за руку, любуясь не столько печаткой, сколько длинными пальцами, и удовлетворенно улыбнулся:

— Теперь тебе даже старшие не страшны — для них ты входишь в мой род, так что тронуть не решатся, знают, что тогда я буду мстить не только исполнителям, но и заказчикам.

— А уж как твои люди счастливы будут, словами не описать, — насмешливо добавил Ром.

— Можно подумать, тебе есть до них дело, — развеселился Лайн.

— Нет, — легко согласился темный. — Но тебе, к сожалению, есть. Впрочем, я тоже уже успел заскучать по серьезному делу, надеюсь, по тебе соскучились, и оно не заставит себя долго ждать.

— О, в этом можешь не сомневаться, для Озаренного дел всегда хватает, скоро ты в этом убедишься.

— Как скажешь, — с наигранной серьезностью кивнул Ром. — Но пока что нас ждет ужин и удобная кровать.

— О да, вот по этому я действительно скучал!..

========== 02. Команда ==========

К ежегодным проверкам на боеготовность Лайн относился как к необходимому злу. Беспокоили его не собственно проверки, а огромное количество разномастного народа, собирающегося вокруг. С появлением в его жизни Рома, желание поучаствовать стало еще меньше — мало того, что народ вокруг, так еще и темный в центре внимания.

Лайн удобно устроился на лавке рядом с площадкой для рукопашного боя, наблюдая, как Ром валяет в песке магов из других команд и одиночек. Несмотря на то, что все окружающие знали природу магии Рома (скрыть это Лайн и не пытался, понимая всю бесперспективность подобной идеи), желающих с ним повоевать было немало. Лайн их даже понимал — когда еще сразишься с темным магом, не боясь, что тебя размажут тонким слоем по земле.

Ром к таким поединкам относился с юмором, даже не думая показывать все свои умения, просто развлекался. И тем не менее для большинства магов хватало и этого. Впрочем, серьезные маги против него и не выходили, а так же как Лайн сидели у площадки и наблюдали, они тоже понимали, что Ром всего лишь играется.