— Зачем? — удивился темный. — Эти зомби все равно не вышли бы за охранку, да и знают о них местные.

— Все равно, мы их уничтожили на чужой территории, теперь надо отчитаться. Я могу сходить один, если хочешь.

— Ну сходи, — ухмыльнулся Ром. То ли думал, что Лайн хочет повидаться с новой знакомой, то ли еще что-то такое же интересное.

— И почему ты всегда думаешь о самом плохом?

— Привычка, — ничуть не смутившись, пожал плечами Ром.

— Можешь пойти со мной, если от этого тебе будет спокойнее. Ты собственник, ты знал?

— Я лучше посплю, чем общаться с местными представителями закона, — оставил без комментариев последний вопрос темный. — А еще лучше прогуляюсь до рынка, нужно купить в дорогу еды и кое-что из лекарств, а то у нас с собой ничего нет.

— Будет здорово, — Лайн поднялся с лавки и чуть заметно поморщился, общаться с местными «представителями порядка» ему тоже не очень-то хотелось, но это была необходимость, а не каприз.

— Наплюй на них, все равно мы завтра уедем, и твой отчет ни на что не повлияет, — заметил его гримасу Ром.

— Знаю, — тяжко вздохнул Лайн. — Но не могу. Постараюсь вернуться побыстрее.

— Я буду ждать, — сладко улыбнулся темный, заставив светлого улыбнуться.

На первый взгляд его слова выглядели издевкой, но Лайн знал, что говорит он вполне серьезно — сегодня последняя ночь под крышей, потому что следующие несколько дней их вновь ожидает путешествие по пересеченной местности. Да, они сами так решили, но это не значило, что им не хотелось воспользоваться оставшимся временем в гостинице по полной.

— Я тоже, — все же усмехнулся Лайн перед уходом.

Как и надеялся Лайн, отчет не занял много времени — местные дознаватели хорошо знали, что творится в лесах за городом, а гости, если кто натыкался на зомби, в большинстве случаев делали так же, как и Лайн с Ромом, так что уже привыкли к таким визитам. Пообщаться с местными дознавателями Лайну было любопытно, но он у них не задержался, постаравшись свести визит к минимуму. Хотелось ему попасть еще кое-куда так, чтобы Ром этого не заметил, пусть это и было… затруднительно.

Старика найти оказалось просто. Стоило только упомянуть, что Лайн ищет травника, как ему тут же сообщили адрес. Дом травника оказался расположен довольно далеко от места встречи, так что светлому еще и побегать пришлось, но уж очень ему было любопытно.

Старик оказался дома, гостя встретил неприкрытым удивлением, не понимая, что его сюда привело, и Лайн поспешил напомнить:

— Мы виделись пару часов назад, я был с другом.

— Я помню вас, юноша, просто не понимаю, зачем вы пришли.

— Ты упоминал имя мальчика, которого видел здесь когда-то. Расскажи о нем.

Старик окинул гостя внимательным взглядом, встретился глазами со светлым, и кивнул:

— Пойдемте в дом, юноша, это не очень приятная история.

В доме травник предложил Озаренному очень хороший чай и некоторое время молчал, собираясь с мыслями, потом стал рассказывать:

— Это было около десяти лет назад, летом. Здесь часто бывают гости, не только в городе, а местные предпочитают жить небольшими деревушками. В то лето тоже были гости, трое, аристократы. Молодые, они считали себя хозяевами, и им приглянулась сестренка Тайлора. Очень хорошая была девочка, правильная, молоденькая, красивая и смешливая. У нее уже был жених, но на свою беду она попалась на глаза им. Добровольно не согласилась, и они пришли в их дом ночью.

На пару мгновений воцарилась тишина. Старик глотнул чая, история тогда вышла темная, и ему до сих пор было неприятно ее вспоминать.

— Родителей девушки убили сразу, они своих детей не продавали. Девчонка тоже не выжила. А Тайлор… мальчишка, смог довольно серьезно ранить одного из аристократов, поэтому его пришпилили к земле копьями, чтобы он видел, как они развлекаются с сестрой, а потом забыли, оставили умирать. Я до сих пор не понимаю, как он выжил — не просто пережил зверские избиения и ту ночь, но и после, я ведь лечил его без магии.

— Что с ним стало потом?

— Не знаю, осенью я ушел, а весной его здесь уже не было. Местные говорили, что он просто исчез, так и не смог пережить все это. Твой друг очень похож на него, на отца Тайлора.

— Его имя Ромен. Тайлор был магом?

— В его семье магов не было, но мальчик был не прост, но магия… Тем летом ему исполнилось не больше тринадцати, о магии говорить еще очень рано, даже если он и был магом.

— Понятно. Спасибо, что рассказали, — Лайн поднялся.

— Если это Тайлор… — старик замялся, но все же встал, отошел к комоду в углу комнаты, порылся там и что-то протянул гостю. — Отдай это ему.

Светлый помедлил, но все же взял предложенный мешочек, заглянул внутрь и удивленно вскинул голову на травника:

— Его мать была аристократкой?

В мешочке оказался кулон с весьма приметным камнем — такие были только в амулетах аристократов, которые помогали получить доступ к родовой магии. Правда, сейчас камень был беспросветно мертв, так что кулон был всего лишь украшением, памятью, а не амулетом.

— Возможно когда-то, но выбрала мужа, пойдя против семьи.

— Понятно, — Лайн помедлил, но все же сказал: — Я не знаю Тайлор ли это, Ромен не говорит о прошлом. Если это не он…

— Просто выкинь безделушку.

Лайн кивнул и решительно покинул чужой дом, направившись в гостиницу. Он и так уже задержался.

По дороге в гостиницу, Лайн обдумывал услышанную историю. Очень похоже на прошлое Ромена, очень. Даже шрамы у него есть подходящие, и тьма вполне могла дать ему шанс выжить. А еще трое аристократов, которых он убил… Все сходится. Лайн нервно сжал в руке мешочек с кулоном. Но вряд ли Ром обрадуется, если Лайн сейчас об этом заговорит, так что пока что лучше об этом не упоминать.

Ром обнаружился в номере, в кровати. Он успел сходить на рынок и, судя по всему, купить все, что посчитал нужным, так что теперь они готовы пойти войной против небольшой армии. Лайн невольно усмехнулся. Забавный все-таки темный.

— Ты спишь? — Лайн встал коленом на кровать, прикоснулся к лежащему человеку, так что Ром открыл глаза. Судя по всему, спать он даже не думал, очень уж взгляд серьезный и совсем не сонный.

— Нет, — он потянул светлого к себе. — Как прогулка?

— Долго, — честно ответил Лайн. — Соскучился.

— Ну да, пара часов без меня в непосредственной близости и ты уже скучаешь, — усмехнулся Ром, стаскивая с него рубашку.

— А ты нет? — Лайн поймал его взгляд. — Совсем не скучаешь?

Рома явно больше заинтересовал сам Лайн, чем его вопросы. Но все же, когда светлый уже и не ждал ответа, темный сказал:

— Конечно, скучаю, это чувство у нас одно на двоих…

Проснулся Лайн гораздо позже, чем ожидал, солнце стояло уже высоко, и в комнате светлый находился один. Ром обнаружился на улице на лавочке, похожий на кота, пригревшегося на солнце. Почувствовав взгляд Лайна, повернулся в сторону входа в гостиницу и улыбнулся, вставая, чтобы подойти к любовнику.

— Ты меня не разбудил, — возмутиться не получилось, Лайн невольно ответил на улыбку темного. До конца слияния оставалось еще недели две, но уже сейчас рядом с Ромом Лайн чувствовал себя просто невероятно хорошо, а вот его отсутствие ощущалось просто физически.

— Ты сам говорил, что нам некуда торопиться, — пожал плечами Ром. — Завтракать?

— Ага. У нас еще две недели до возвращения, — Лайн все же не удержался, скользнул рукой по руке темного, потому что прикоснуться к нему очень хотелось. Ром только усмехнулся, ему тоже хотелось.

— Тем более под открытым небом ты так не выспишься как здесь.

— Так ты заботишься обо мне? — светлый кинул на спутника веселый взгляд, занимая место за столом. — Приятно.

— Ну еще бы…

Из города они ушли в тот же день, просто позже, чем изначально рассчитывал Озаренный. В гостинице было хорошо, но только у вечернего костра светлый окончательно понял, насколько все эти дни ему не хватало именно этого — остаться с темным наедине, чтобы рядом совсем никого не было.