— Торес, — послышался холодный голос Лайна, и это был первый раз за все месяцы, когда Ром на его появление не отвлекся. Надо же, и такое может быть… — Ты не мог бы заняться, наконец, своими делами? Мне сейчас действительно не до тебя. Ром, идем, — Лайн прошел мимо, не останавливаясь. Темный ухмыльнулся на его поведение и послушно пошел следом, догоняя за пару шагов.
— Что это старшие сказали, что ты такой деловой?
— Да ничего, просто нет желания общаться с Торесом, — отмахнулся Лайн. — С каких это пор ты куришь?
— А что, тебе можно, а мне нет? — продемонстрировал обиду Ром. Лайн в ответ только глаза закатил, так что темный предпринял еще одну попытку: — И потом, все эти маги действуют мне на нервы, особенно Торес…
— Ага, ты еще скажи, что тебе на них не плевать, — фыркнул светлый.
— Ну, а вдруг? — уже откровенно усмехнулся Ром, выходя из образа. — А ты мог бы меня и пожалеть…
— Дома пожалею, — насмешливо глянул на него Лайн. — Что сказал тебе Торес?
— Что я зря разводил тебя на брачный ритуал — когда ты снимешь проклятье, он тебя не остановит, так что мне лучше не расслабляться, — равнодушно отозвался Ром.
— Идиот, — после паузы проворчал Озаренный. — Как хорошо, что я уже тебя уговорил, а то пришлось бы все-таки подраться…
— Собственник, — фыркнул темный и задумчиво добавил: — Не понимаю, что у него за тараканы в голове, какое-то очень странное отклонение…
— Главное, чтобы он под ногами не путался, на остальное мне плевать. Завтра сразу выезжаем на место, с командой встретимся у западных ворот. И если ты все еще хочешь, чтобы я тебя пожалел, то лучше поторопиться, нам еще еды купить в дорогу, — Лайн иронично прищурился, не сомневаясь, что на покупки они теперь потратят минимальное количество времени, при этом купят действительно все, что может только понадобиться.
Ром энергично кивнул и за руку потянул светлого в один из переулков — город он знал как никто другой, особенно, когда появлялась важная причина поторопиться.
Утром у ворот Озаренный с супругом появились последними, хотя и не опоздали. Вера зябко куталась в куртку, ночи уже были довольно прохладными, и уныло осматривалась по сторонам, Эрик и Яр о чем-то оживленно спорили, Тар, казалось, дремал, но именно он первым заметил начальство.
Лайн тоже любил поспать по утрам, а вот Ром вскакивал всегда в одно и тоже время, вне зависимости от того, во сколько лег спать накануне. Зато темный вполне мог поспать днем, если будет возможность, Лайн же этого не любил, так что прибыли супруги в разном настроении: вполне себе бодрый и энергичный темный и сонный равнодушный светлый.
И уже никого не удивило, что командовать взялся Ром. Весной, после возвращения в город из отпуска, команда еще раз попыталась отвертеться от работы с темным, а тем более от необходимости ему подчиняться, но на этот раз Лайн поставил их на место гораздо жестче, и поставленный ранее ультиматум (или подчиняйтесь, или уходите) прозвучал уже без колебаний. Уйти так никто и не решился, а потому больше с командованием Рома никто не спорил, хотя поначалу маги и посматривали на Озаренного с надеждой, но тот сожителя так и не одернул, а уж после проведения брачного ритуала этого ожидать стало совсем бесперспективно, и маги окончательно смирились.
С появлением начальства Эрик и Яр притихли, а Тар наоборот взбодрился. Вера отъехала ближе к Яру, что и Ром, и Лайн мысленно отметили, потому что отношение боевика и целительницы за последние месяцы несколько вышли из рамок обычных рабочих. Обоим супругам это не нравилось — серьезности они не видели ни со стороны Веры, ни со стороны Яра, а потому оба ожидали проблем, стоит только этой парочке разбежаться. Но серьезного разговора с нарушителями пока не было.
Ром не видел смысла вмешиваться в чужие отношения, потому что его все равно никто не послушает. А вот Лайн уже готов был вмешаться. В общем-то, он должен был сделать замечание гораздо раньше, когда все это только началось, но как и Ром не обольщался — ни один из них его бы не послушал, учитывая, что сам он состоял в отношениях с темным. Озаренный невольно поморщился — к странной реакции окружающих, что они очаровываются даже не им самим, а своими домыслами о нем, пришлось привыкнуть, но не сказать, чтобы она была ему понятна или особо нравилась. Просто потому, что Лайн прекрасно понимал — он этим ожиданиям не соответствует, потому что такой же человек, со своими недостатками, пусть и одаренный редкой магией. И насколько же проще в этом плане общаться с темным…
Ром, будто почувствовав, что Лайн думает о нем, обернулся, отвлекаясь от разговора с Таром. Озаренный встретил его взгляд и кивнул, показывая, что все нормально. Даже удивительно, насколько чувствительным темный оказался к любым эмоциональным изменениям светлого.
Сам Лайн этим похвастать не мог, но это как раз из-за разности в их силах — став доверять темному, у светлого не всегда получалось закрыться, тогда как у Рома, пусть и доверяя, не всегда получалось не скрываться. Ромена в этой ситуации все утраивало — за долгие годы он привык скрывать мысли, чувства, саму свою сущность, и умение чувствовать партнера, при этом самому не показываясь, его устраивала, а вот Лайн иногда бесился, так что открывался Ром только чувствуя его недовольство ситуацией.
Ром придержал лошадь, дожидаясь Озаренного, ехавшего последним:
— Хотел что-то сказать?
— Не тебе, — поморщился Лайн, кивая на ехавшую впереди парочку.
— Давно пора, — кивнул Ром и поморщился, поправляя съехавший капюшон: — Обрадуй меня, скажи, что жить мы будем на постоялом дворе, а не в том лесу, где произошел выброс магии.
— Как скажешь, — усмехнулся Лайн, который и сам не горел желанием жить в чистом поле, все же осень, а не весна. — Что это вы с Таром уже второй день обсуждаете?
— Он хочет несколько поединков. Не из тех, что были при проверке, а настоящих. Хочет изучить темную магию.
— И вы обсуждаете это два дня? — удивленно выгнул бровь светлый. — Ты же не против…
— Я выторговываю себе лучшие условия, — фыркнул Ром. Тар ему нравился, насколько ему вообще мог понравиться кто-то из окружающих, к тому же, в отличие от более молодых коллег, Тар имел дела с темными и прекрасно знал, когда следует отступить и куда не лезть, так что отношения между ними были просто прекрасными.
— Ясно, играешься, — снисходительно глянул Лайн.
— Угу, — не стал спорить темный. — Он это понимает, забавно.
— Да, с Таром изначально не было проблем, единственный маг, кого я точно хотел видеть в своей команде. А вот от этой парочки проблем будет еще в достатке… — вновь вернулся к прежней теме Озаренный.
— Сразу надо было им по ушам надавать, а ты добренький…
— Я знаю, как наша работа будет выглядеть дальше — я буду добрым начальником, а ты злым! — не удержался Лайн.
— О, то есть мне уже можно выпороть их розгами? — несмотря на смех светлого, воодушевился темный.
— Пока нет, — усмехнулся на его энтузиазм Лайн. — Вот разбегутся, начнут нам нервы мотать и не давать работать, и я не только сам выдам тебе розги, но и помогу их скрутить для терапевтической порки.
— Ловлю тебя на слове, — весело оскалился Ромен.
Ехать предстояло довольно далеко, да еще и после полудня дождь усилился, так что Лайн принял решение не торопиться, а остановиться на ночь в селе (которое Тар сразу же нашел на карте, хотя и остановиться тогда придется довольно рано, но из-за погоды это не расстраивало) и продолжить дорогу уже утром.
Дорога прошла практически в тишине — обычно самыми шумными были Эрик и Яр, но сейчас Яр ехал в стороне в компании Веры, как и последние месяцы, а без него и предсказатель вел себя тихо и спокойно. Впрочем, Ром с Таром вполне себе общались, но они лишнего шума не производили и даже, в конце концов, договорились.
Эрик на Яра и Веру посматривал с некоторым недоумением, что яснее ясного показывало, насколько Яр несерьезен в своем отношении к Вере — с предсказателем боевик был в дружеских отношениях еще со времен учебы, так что личное они тоже обсуждали. И это не говоря еще о том, что Эрик прекрасно видел, к чему все это ведет.
