- Пожалуйста, скажите мне, что знаете, где она находится! – умоляюще протянула она, обращаясь к Мамору.

Судя по разочарованному стону, вырвавшемуся у нее спустя секунду, жених Зайки тоже не имел представления о ее местонахождении.

- Я оставил ей карточку в букете, в которой показал, что буду ждать в ее квартире, но она так и не пришла. Я, стыдно сказать, просто решил, что она забыла о встрече – с ней такое часто бывало. Но когда она не появилась и на следующий день, я забеспокоился. Я уже третий день караулю выход из бара, но ее там нет…

- Между прочим, мы тоже нашли это твое послание, - недовольно пробурчал я, потому что рука Минако сильно сдавливала мне плечо, а сказать ей о том, что она делает мне больно, не позволяла гордость, - ты, кстати, в курсе, что оставил в квартире своей невесты элемент от своего костюма?

- Моя маска! – воскликнул Мамору, - она у тебя?

- Да, - кивнул я, - но ты получишь ее только после того, как ответишь на все вопросы. Мисс Айно, сядьте уже!

Минако нервно хихикнула, извинилась, села на свое место, и тут же принялась с невозмутимым видом расправлять складочки на своем плаще – прямо образцовая леди! Однако волнение, которое сквозило в каждом ее движении, скрыть было невозможно. Я вдруг понял, что сейчас, несмотря на свою взрослую прическу и макияж, она больше всего напоминает мне ту испуганную девочку, которая пришла в мой кабинет несколько дней назад. Мне стало жаль ее – она, как и я, надеялась, что, отыскав жениха Зайки, мы разгадаем хотя бы половину загадки.

Я тяжело вздохнул и повернулся к Мамору.

- Почему ты не хотел, чтобы Зайка работала в «Луче полумесяца»? Это выглядит как-то… подозрительно.

Он удивленно всплеснул руками.

- Ты шутишь? Единственное, что подозрительно – так это делишки, которые творятся в этом баре. Ты в курсе, что там процветает подпольная торговля крадеными драгоценностями? А то, кто знает, может, и чего похуже…

- Это неправда! – злобно выкрикнула Минако, сжав кулаки на своих коленях.

Мамору пригляделся к ней внимательнее, сощурив глаза и явно пытаясь отыскать что-то в своей памяти:

- Айно… Минако Айно? Вот почему твое имя казалось мне знакомым! Ты ведь владелица «Луча»!

- Что? – настал мой черед удивляться.

Я повернулся к девчонке, надеясь на то, что она опровергнет предположение Мамору. Однако она только смотрела на меня таким взглядом, каким обычно смотрят на охотников затравленные оленята, и, кажется, собиралась разрыдаться.

Только вот меня ее слезы отчего-то вовсе не трогали.

- «Луч Полумесяца» принадлежит тебе? – рыкнул я, возможно, грубее, чем мне хотелось.

Минако замешкалась на мгновение, а потом кивнула.

- Да, я выкупила клуб у старого хозяина, когда мои выступления начали приносить выгоду. И в моем клубе, - она сердито глянула на Мамору, - никакие темные делишки не проворачиваются!

- Если ты и впрямь так думаешь, - насупился грабитель, - то ты либо слишком наивна, либо глупа, либо слепая, как крот!

Мне пришлось резко схватить Минако за руки, что было весьма проблематично в таком тесном пространстве, потому что она вдруг бросилась на Мамору с явным намерением его поколотить.

- Успокойтесь, вы оба! – я усадил брыкающуюся девчонку обратно на сидение, а про себя подумал, что мне тоже было бы не лишним успокоиться.

Кажется, тем недопитым бутылкам, которые остались у меня с того вечера, как Минако впервые появилась на пороге моего кабинета, сегодня найдется применение.

Я был ужасно зол на нее сейчас, во многом потому, что в голове у меня постоянно звучал ее голос, спрашивающий: «вам редко приходится общаться с искренними людьми, так, мистер Кунсайт?»

Да, девочка. Как оказалось, я вовсе с такими людьми не сталкивался. Даже ангелочки с прехорошенькими голубыми глазками – и у тех есть что-то, что им необходимо от меня скрыть.

- Почему ты не сказала мне об этом раньше? – спросил я у Минако, недовольно отметив, что в мой голос закрались обиженные нотки.

Она фыркнула, вновь отвернувшись к окну – я мог видеть в отражении ее поджатые губы.

- А что бы это поменяло?

- Это поменяло бы все! – я всплеснул руками, - Неужели ты не понимаешь, что Зайку могли похитить с целью выкупа? А ведь я даже не рассматривал такую версию. Возможно, ты заведомо повела расследование по ложному пути!

С ума сойти можно, говорю, как бывалый полицейский. А ведь я думал, что сумел избавиться от этой дурной привычки!

Напряженные до этого плечи Минако потихоньку опустились, и когда она вновь заговорила, голос ее звучал растерянно:

- Я не подумала об этом…

С заднего сидения послышалось очередное презрительное фырканье.

- Разумеется, не подумала…

- Хватит, Мамору, - оборвал я его, - Скажи мне, девочка, ты и в самом деле ничего не слышала о том, что творится в твоем клубе?

Некоторое время она молчала, затем неуверенно кивнула.

- Слышала. Ничего конкретного, конечно, но ходили слухи, что в «Луче полумесяца» есть некто, связанный с преступным миром. Я даже обратилась в полицию с просьбой прислать своего человека в бар, чтобы он проверил все…

- И они прислали тебе Нефрита, - закончил я, вспомнил обаятельного бармена за стойкой, - Поэтому ты не обратилась в полицию по поводу исчезновения Зайки – полиция и так в курсе!

- Да, только… Они так ничего толком и не сделали, чтобы найти ее, поэтому я пошла к вам.

Я откинул голову на спинку сидения, внезапно почувствовав, что она стала будто отлитой из чугуна. Постаравшись заново взглянуть на эту историю с другой точки зрения, и полностью в этом провалившись, я спросил:

- Нефрит что-нибудь рассказывал тебе?

- Он должен сказать мне обо всех своих наблюдениях завтра.

- Вот и славно. Завтра мы расспросим у нашего друга-полицейского обо всем, что он знает – может, он увидел хоть что-то путное. Смокинг…

- Да? – отозвался Мамору, который, кажется, даже успел задремать.

- Ты свободен. Если Зайка как-то свяжется с тобой – немедленно сообщи нам.

Грабитель что-то пробурчал о ненормальных детективах и их чокнутых помощницах, однако пообещал оказывать содействие в расследовании.

Когда он ушел, я покосился на руки Минако, все еще сжимающие ткань плаща – они мелко дрожали.

- Я отвезу тебя домой, девочка…

- Нет, - неожиданно уверенным тоном произнесла она, - куда угодно, только не в мой дом. Там слишком пусто и страшно. А где живете вы?

- Я? – честно говоря, я опешил. Женщины в моем доме не появлялись… достаточно давно, если подумать.

- Вы. Мне нужно еще кое-что сказать вам, но я предпочла бы сделать это после того, как выпью кружку горячего кофе. Иначе еще немного – и я расплачусь, как ребенок.

Я так и не придумал, что можно было ответить ей на это. В первое мгновение мне захотелось найти любое, самое нелепое оправдание, лишь бы отговорить ее от этой затеи, но, взглянув на нее еще раз, я понял, что она сейчас просто не услышит никаких оправданий – слишком устала, слишком измотана, слишком встревожена.

Я почувствовал себя настоящим чудовищем. Надо же было довести девчонку до такого состояния!

Пути к отступлению не было. Я завел мотор, про себя взмолившись, чтобы в моей квартире с порядком все было не так плохо, как мне помнилось.

Дом, в котором я снимал жилье, находился на самой окраине города, в тихом и непримечательном районе, где соседи никогда не интересуются твоей жизнью, а по ночам тебя не будит вой полицейской сирены. Квартирка у меня была маленькая, и весьма потрепанная, но мне большего было и не нужно – чаще всего я находился дома, когда спал, или пил.

- Ого, здесь так… пусто, - пробормотала Минако, осторожно ступая в полутемную гостиную, пока я с проклятиями нашаривал на стене выключатель. Ее тоненькая фигурка темным силуэтом вырисовывалась на фоне окна, и я невольно замер, когда она уверенным движением скинула с себя плащ.

На долю секунды мне захотелось, чтобы под плащом на ней ничего не было.