Вслед за ней замолк и Джедайт.

Рей посмотрела на него, с удовольствием отмечая и блеск, появившийся в глазах, и светлый румянец на скулах, и мелкие бисеринки пота над верхней губой.

— Стало лучше? — усмехнувшись, спросил Джедайт.

— Еще как. Тебе?

— Больше, чем после визита к психологу.

Рей рассмеялась, прикрыв глаза, а когда открыла их, то обнаружила, что Джед как будто любуется ею. Он склонил голову набок и улыбался так, как улыбаются люди в картинных галереях, если действительно поняли всю суть картины.

Скажи же что-нибудь.

Но он молчал, лишь продолжал смотреть и улыбаться.

И в тот момент, когда Рей уже решила, что ничего больше не произойдет, Джедайт вдруг быстрым движением облизнул губы и стал наклоняться к ней.

Он собирается поцеловать ее?

А хочет ли она, что бы ее целовали? Не будет ли это казаться слишком поспешным? Не решит ли он, что она вовсе не настолько гордая, как все думают? Не будет ли это ошибкой? Не будет ли ошибкой, если она отстранится?

Мысли лихорадочно бились в голове, как птицы в клетке, в горле пересохло, а Джедайт тем временем склонялся все ниже и ниже…

И вдруг остановился на середине.

Рей встретилась взглядом с серьезными бирюзовыми глазами, глубокими, словно морские воды, гораздо более яркими, чем были у его брата в этом же возрасте.

Она вдруг поняла, что больше он не сделает ни одного движения навстречу. Ей предоставлялся выбор, и все, что произойдет с ней дальше, тоже зависело только от нее. Она могла приблизиться и поцеловать его, а могла развернуться и уйти прочь, и он принял бы каждое ее решение.

Подумав лишь секунду, Рей закрыла глаза и подалась вперед.

У него оказались очень мягкие губы, и целовался он нежно и осторожно, как будто прислушивался к собственным эмоциям при каждом движении. Через несколько секунд на плечи легли его руки, а сама она решилась прикоснуться пальцами к его щекам.

Рей не знала, что чувствовал Джед, а у нее вдруг легко защекотало под коленками, как будто она вот-вот ослабнет и упадет, и пробежало тепло по всему телу, от макушки до пяток. И, наверное, если можно бы было, она бы так и стояла здесь, на вершине длинной лестницы, и целовалась с ним весь день.

Но со стороны двора вдруг послышался грохот, стук и хлопанье дверей, и Рей от неожиданности открыла глаза и так резко опустила руки, что оставила на щеке Джеда розовую полосу. Он крепче сжал ладони и, нахмурившись, повернулся в ту сторону, откуда раздавался шум.

— Что вы творите? Кричали так, что я подумал — вас убивают среди бела дня!

Дедушка грозно сверкал глазами и потрясал в воздухе кулаком, во второй руке крепко держа метлу на манер копья. За его спиной маячил мрачный Юичиро со шваброй наперевес.

Не выдержав, Рей прыснула.

— Ну и долго же вы собирались нас спасать! — со смехом заворчала она. — Так бы нас и убили.

Но дедушку, уже, казалось, не интересует причина, по которой его внучка со своим странным знакомым с утра пораньше решили спугнуть храмовых воронов криком. Он поставил метлу на пол, облокотившись на нее, и ехидно смерил взглядом Джедайта, чьи руки все еще покоились на талии Рей.

— Так-так, — протянул дедушка, поиграв кустистыми бровями, — полагаю, милая, что этот молодой человек как-нибудь заглянет к нам на ужин?

Рей задохнулась от возмущения из-за такой наглости. Она бросила на дедушку сердитый взгляд, который тот проигнорировал, и тут же подняла глаза на Джедайта, намереваясь извиниться за невоспитанность своих родственников.

Но тот и не собирался обижаться. Он выглядел немного удивленным, но уж точно не шокированным. Смотрел на все происходящее с неожиданно широкой улыбкой, прищурившись от солнца, как будто в жизни своей не слышал предложения лучше.

— Если только ваша внучка этого пожелает, — произнес Джед и, усмехнувшись, подмигнул Рей.

Она внезапно поняла, что совсем не по-взрослому краснеет, как девчонка, на которую обратил внимание лучший парень в школе.

— Несомненно пожелает, — кое-как сумела она выдавить из себя.

Дедушка тут же кивнул, довольный сложившейся ситуацией, впихнул больше не нужную метлу в руки Юичиро и, развернувшись, ушел обратно в дом.

Юичиро же, казалось, и не заметил, как все это произошло. Он медленно подошел к ним, по очереди смерив каждого хмурым взглядом, а затем тряхнул длинной челкой и обратился к Джедайту:

— Если ты когда-нибудь ее обидишь, я на тебе места живого не оставлю.

Рей молчала. Где-то в глубине души она понимала, что следует вмешаться, одернуть храмового прислужника, сказать, что это не его дело.

Но, на самом деле, она понимала, что это, в каком-то смысле, именно его дело. И ей очень хотелось, чтобы эти двое разобрались во всем сами, без ее бесполезного вмешательства.

Улыбка Джеда немного угасла только для того, чтобы мгновение спустя превратиться в понимающую усмешку.

— Ты меня прости, конечно, — тихо произнес Джедайт, — но мне почему-то кажется, что если я обижу Рей, она не оставит на мне живого места раньше, чем ты обо всем узнаешь.

Юичиро вдруг фыркнул.

— Это точно.

Рей облегченно выдохнула — враждебные нотки из его голоса пропали.

Это давало надежду.

После этого короткого диалога Юичиро кивнул Рей, подбадривая ее, и тоже ушел.

— Вот теперь мне точно пора, — сказал Джедайт, освобождая ее из объятий. — Я заеду за тобой через полчаса. Хватит на сборы?

Рей хитро прищурилась:

— Заедешь? На автобусе?

Джедайт хмыкнул, засунул руки в карманы брюк и поднял голову, вглядываясь в голубое полотно неба над холмом Сендай.

— Думаю, ситуация достаточно серьезная, чтобы вызвать такси.

Рей пронзила внезапная мысль.

— Слушай, а почему мы не додумались вызвать такси с самого начала, вместо того, чтобы брать машину Мамору?

Джедайт наклонил голову и исподлобья бросил на нее лукавый взгляд.

— Почему ты до этого не додумалась — понятия не имею. А во мне на тот момент было три порции шотландского виски двадцатилетней выдержки, и меня тянуло на подвиги. Вообще чудо, что я ту машину открыл, какую надо было.

— Хочешь сказать, ты вел машину пьяным? — ужаснулась Рей.

— И заметь, при этом мне все равно потребовалась твоя помощь, чтобы попасть в аварию.

На это возразить было нечего.

***

Когда Джедайт зашел в номер отеля, специально снятый для подготовки жениха к свадьбе, он никого там не обнаружил. Это не было удивительным — стрелки на часах шли с пугающей стабильностью, не желая остановиться и дать им всем больше времени. В начале вечера было обговорено время сбора, и оно прошло уже десять минут назад, поэтому совершенно пустой номер вселял скорее надежду на то, что остальные шаферы уже находятся в ботаническом саду.

Эту догадку подтверждало отсутствие костюма Кунсайта, который до этого висел на дверце шкафа. Чехол с костюмом Зоя тоже исчез, а вот строгий смокинг Нефрита был на месте и его начищенные до блеска итальянские туфли все еще стояли рядом с креслом.

Значило ли это, что Нефрит и Макото тоже опаздывают? Может быть, у них вовсе ничего не вышло?

В комнате было темно и душно, и Джеду пришлось первым делом раскрыть все окна, чтобы впустить немного свежего воздуха в это сонное царство. Внимательный взгляд тут же подметил детали, которых не было, когда они уходили: раскрытая сумка с его ноутбуком, небрежно брошенная прямо в кресле, сбитый ком одеяла на полу, бутылка виски, которую так и не допил Нефрит.

С таким же успехом посреди комнаты можно было просто поставить табличку «здесь был жених».

Очень недовольный, стоит думать.

Джедайт тяжело вздохнул, предвкушая предстоящее ему объяснение с Мамору. Мало того, что придется оправдываться за то, что они сбежали с мальчишника, а после игнорировали все звонки, так еще и о вынужденном ремонте автомобиля нужно сказать.

Если вспомнить, как Мамору любит свой автомобиль, сильно повезет, если Джед останется после всего этого в живых.