- Взрослый человек не будет вести себя так, как Зойсайт, — раздался спокойный голос Ами, до этого момента не вступавшей в обсуждение парней. — Он ребенок, глупый эгоистичный ребенок, вот и все.

- А Джедайт? Мистер «Я тихо посижу в сторонке, пожалуйста, не замечайте меня»? — усмехнулась Мако. — Такое ощущение, что он боится девушек — стоит к нему обратиться, как он тут же отворачивается, словно рядом никого и нет. Даже не знаю, что хуже — когда на тебя смотрят, как на одноклеточное, или когда на тебя не смотрят вовсе?

Усаги в очередной раз вздохнула и повернула голову в сторону большого, во всю стену, окна, из которого открывался захватывающий вид на город.

Вот почему так всегда — любой их разговор в конечном счете сведется к обсуждению отрицательных качеств друзей Мамору? Усаги не нравилось слушать про то, какими ребят считают подруги, потому что она прекрасно понимала, что их суждения слишком поверхностны. Они не знали, как участливо справлялся о ее здоровье Кунсайт, когда она в прошлом месяце заболела ангиной, и как он приходил навестить ее с букетом ромашек и заставлял пить молоко с медом —, а все потому, что ее любимый был в Америке и не мог сам позаботиться о невесте. Не знали о том, что обручальное кольцо Мамору выбирал ей вместе с Нефритом, который перед этим даже заключил временное перемирие со своей бывшей девушкой Нару, потому что она была одной из подруг Усаги и хорошо знала ее вкус. Им не было известно, что Джедайт не спал ночами, помогая ей подготовится к экзаменам, а Зой сам придумывал и напевал для нее забавные песенки, чтобы развеселить, когда она плакала в аэропорту, проводив Мамору на защиту диплома в Америку.

А если они всего этого не знали, то Усаги и не хотела слушать тех злобных слов, которыми ее подруги бросались в сторону ребят.

- У нас осталось еще печенье? — громко спросила она, прерывая оживленный разговор.

В комнате тут же повисла тишина, и Усаги увидела, как медленно покраснели лица у девочек. Она не раз говорила им, что разговоры о друзьях Мамору ей неприятны. Хорошо, что они вспомнили об этом, пусть даже и после того, как уже выговорились.

Мако прокашлялась и виноватым тоном произнесла:

- Да, там, в столовой еще оставалось немного. Твои любимые — с шоколадной крошкой.

Усаги улыбнулась, кивнула, и преувеличенно бодро направилась в соседнюю комнату.

- Нам не стоило увлекаться, — Рей окинула всех тяжелым взглядом и покачала головой, — она ведь столько раз просила не отзываться о них плохо в ее присутствии, а мы… в ночь перед ее свадьбой…

- Да, некрасиво вышло, — согласилась Ами, — мне теперь так неловко…

Они слышали, как Усаги на кухне шелестит фольгой, разворачивая испеченные специально по случаю девичника печенья — Мако, главный кулинар их компании, выпекла забавные кроличьи мордочки из миндального теста с шоколадной крошкой. Одна половина кроликов носила фату из белой глазури, другая — галстук-бабочку из изюма.

- Ой, это же жених и невеста! Спасибо, Мако, ты просто прелесть! — послышался из комнаты радостный голос Усаги.

Никто ничего ей не ответил. Все ее подруги сидели молча, слишком поглощенные чувством вины перед невестой.

Рей, как и остальные, тоже недолюбливала выскочек, которых Мамору называл «друзьями». Она никак не могла понять, как такой хороший и со всех сторон положительный человек, как Мамору, смог набрать себе в приятели людей, у которых в головах заморочек больше, чем у ударенной молнией старухи-кошатницы.

Что еще более удивительно — Усаги, кажется, искренне нравились друзья жениха. И поэтому Рей, да и всем остальным, придется весь завтрашний день следить за своими языками. А это будет ой, как непросто.

- Так, — Минако привстала с подушки, словно прочитав мысли Рей — давайте пообещаем, что до конца завтрашнего вечера никто из нас больше и слова плохого не скажет о друзьях жениха, идет?

Она подняла согнутую в локте руку открытой ладонью вперед — так они клялись держать в тайне секреты друг друга и не есть сладкое после шести, когда еще учились в школе.

Рей, Мако и Ами следом за ней подняли руки и хором произнесли:

- Обещаем.

Когда лежащий на подоконнике телефон Усаги вдруг заиграл мелодией из фильма «Реальная любовь», Рей поднялась, чтобы посмотреть, кто посмел позвонить невесте так поздно в ночь перед свадьбой.

- Усаги! — на ходу крикнула она. — Тебе звонят!

- Ответь, пожалуйста, я немного занята, — невнятно раздалось из-за двери, и сидящие в гостиной девочки рассмеялись.

- Усаги, не налегай на печенье, — Минако вытерла выступившие от смеха слезы, — а то не влезешь завтра в свое платье.

Они вновь было расхохотались, но остановились, когда Рей, которая уже поднесла трубку к уху, злобно шикнула на них. Ами и Мако настороженно переглянулись — лицо у главной подружки невесты было крайне обеспокоенным.

- Да, я слушаю. Что? О боже, это ужасно… Да. Да. Да, хорошо, я понимаю. Спасибо, что позвонили.

Она положила трубку, бледная втрое больше обычного.

- В чем дело? — одними губами спросила Минако.

- Ой, девочки, а чего же мы сидим? Давайте, может, еще одну бутылку откроем? -Усаги появилась в дверях столовой с руками, полностью занятыми тарелками с печеньем и сыром. Под мышкой у нее была зажата бутылка с шампанским, а в зубах — пакетик с соленым арахисом.

Не успевшие сменить выражения лиц подруги встретили ее испуганно раскрытыми глазами.

- В чем дело? — Усаги выплюнула пакетик арахиса на пол.

Мысли в голове у Рей панически заметались. Ей необходимо было срочно устранить невесту из гостиной, чтобы иметь возможность рассказать подругам о том, что ей сообщили в телефонном звонке. Потому что если она ни с кем не поделится полученными новостями, ее голова просто взорвется.

- А в том, Усаги, — она всплеснула руками и ослепительно улыбнулась, обернувшись, — что завтра утром тебе предстоит надеть чудное белое платье и выйти замуж за мужчину своей мечты. А ты, вместо того, чтобы спать и зарабатывать здоровый цвет лица, намереваешься запихнуть в себя тонну еды и запить все это шипучим алкоголем! Представляешь, как ты завтра выглядеть будешь?

- Думаешь, мне уже пора в постель? — невеста оглядела подруг, отмечая крайнюю бледность каждой из них, которой совершенно точно не было в начале вечера.

Минако, Ами и Мако синхронно закивали — если уж Рей так торопилась уложить виновницу торжества спать, значит, дело серьезное, и лучше всего будет просто во всем ей поддакивать.

- Ну ладно, — растерянно протянула Усаги, когда Рей уже подталкивала ее в сторону спальни, — тогда до завтра, девочки.

- Спокойной ночи, зайчонок.

- Спи крепко.

- Пусть тебе приснится Мамору во фраке.

Когда дверь спальни, наконец, захлопнулась, Рей повернулась, прислонившись к ней спиной, с зажатой в ладонях бутылкой шампанского, и сдавленным голосом произнесла:

- У нас проблема.

- Проблема? — Минако едва сумела сдержаться и не вскрикнуть, после того, как Рей выложила им все, что ей сообщили в телефонном звонке — Это не проблема, Рей, это катастрофа!

- Подожди, — устало потерла переносицу Ами, — правильно ли я все поняла? Каори во время конной прогулки упала с лошади, ударилась головой и теперь лежит в коме?

Ами Мицуно был двадцать один год, и она была уверена, что в ее жизни никогда не произойдет ничего неожиданного или, не дай бог, не запланированного. Она окончила школу и университет экстерном с отличием, тут же поступила в ординатуру в детской поликлинике и намеревалась провести остаток своих дней, помогая малышам. Она уже знала, что проведет отпуск в Испании, потому что давно мечтала изучить творчество Гауди. И она почти не сомневалась в том, что через пару лет выйдет за давнишнего поклонника, Рио Ураву — он работал вместе с ней, был без памяти в нее влюблен, и казался матери Ами прекрасной партией для дочери. В общем, вся жизнь у Ами Мицуно была расписана до мелочей.

И в ней точно не было места таким вот новостям, которые переворачивали все с ног на голову.