Впрочем, Нефриту об этом можно будет сказать и после нескольких острых шуточек.

— В том-то и дело, — вздохнул Нефрит. — Я, знаешь ли, не считаю себя примером для подражания.

— С каких это пор?

— Зой, Ами — одна из подруг Усаги, если только ты не намерен…

— Я пригласил ее на свидание, — оборвал Зой прежде, чем друг начал глубокомысленную лекцию о нравственности.

— Что? — на полуслове запнулся Нефрит. — Пригласил на свидание? Мицуно? Но зачем?

— Тебе правда нужен ликбез на тему «зачем девушек зовут на свидание»?

— От тебя? Мы тебя с девушкой-то ни разу и не видели. Уже грешным делом начали подумывать, что ты, может…

— Еще одно слово, и я тебе врежу, — лениво протянул Зойсайт, опасно прищурив глаза.

Хватит с него глупых теорий о его ориентации!

Нефрит послушно замолчал. В чем он был хорош, так это в умении вовремя остановиться.

Зойсайт решил, что и ему пора сбавить обороты.

— Будь добр, не говори обо этом никому. Сам понимаешь, пока что это лишь одно свидание.

— Само собой, — примирительно кивнул Нефрит, и под скользнувшим по лицу солнечным лучом Зой с удивлением обнаружил на его скуле следы тонального крема.

— Эй, лентяи! — на тропинке показалась Макото, призывно машущая руками. — Нам, вообще-то, не помешала бы мужская помощь! У нас тут глубоко беременный флорист, а из подмоги у нее только пара хрупких помощниц. Мы же не можем завалить цветами одного Кунсайта?

— Вперед, Ромео! — разом повеселевший Нефрит весьма болезненно хлопнул Зоя по спине. — На помощь розам и лилиям!

Лилий, правда, в букетах не было. Да и вообще, из обилия цветов, превративших площадку около входа в благоухающее лоскутное одеяло, Зойсайт сумел опознать разве что узкие строгие стрелы тюльпанов и пушистые облака пионов. А тем временем, цветов было целое море — маленькие и большие, белые, красные, желтые и розовые, собранные в букеты и лежащие поодиночке…

Минако, Макото и Ами уже выгружали из большого белого фургона корзины с цветами, переговариваясь между собой и восхищаясь сочными оттенками и ароматом букетов. Минако, заметил Зой, даже нашла где-то хризантему с отломанным стебельком и вставила ее за ухо.

Или цветок ей преподнес Кунсайт?

Рядом Нефрит восхищенно присвистнул:

— Наверно, пришлось цветочный рынок подчистую обнести?

— Не совсем так, но ты очень близок к истине, Неф.

Зойсайт застыл и обменялся вопросительными взглядами с Нефритом. Он уже давно не слышал этого голоса, и не был уверен, что действительно опознал его обладательницу, поэтому в некотором напряжении ожидал, когда женщина, что так фамильярно назвала его друга «Нефом», появится из-за фургона.

Она вышла тяжелой поступью, неся на объемном животе небольшую коробку с расставленными в ней аккуратными букетами для подружек невесты. Прежде, чем кто-то из них двоих сумел прийти в себя от удивления, Кунсайт, который всегда ставил воспитание впереди всего, уверенно подошел к женщине и забрал коробку из ее рук.

— Спасибо, — неуверенно улыбнулась Тетис, отбрасывая с глаз длинную челку. — Привет, ребята. Давно не виделись.

— Да уж, давно, — буркнул Нефрит, исподлобья разглядывая округлившуюся фигуру бывшей девушки Джедайта.

Зойсайт постарался незаметно ткнуть его локтем в бок для того, чтобы друг стер с лица выражение всемирного недовольства. Тетис от этой встречи так же неловко, как и им самим, это было видно с первого взгляда, а у Нефрита нет никакой причины так откровенно буравить ее взглядом. Что нашло на этого вечно обходительного с женщинами ловеласа?

— Вы знакомы? — спросила Ами, выглядывая сквозь букеты гладиолусов в руках.

Зойсайт коротко кивнул и подошел к ней, чтобы помочь с тяжелыми охапками цветов.

— Это Тетис, она когда-то встречалась с Джедом.

Тонкие брови Ами от удивления скрылись под челкой.

— С Джедом? С вашим Джедайтом?

Макото, до этого обсуждавшая с Минако план расположения цветов, тут же обернулась. Она посмотрела на Тетис, чье простое бирюзовое платье туго обтягивало живот, а потом нахмурилась, и по очереди смерила Кунсайта, Нефрита и Зойсайта подозрительным взглядом.

— Очень надеюсь, что ребенок — это не его прощальный подарок?

Зой вскинулся было, готовый до конца отстаивать честь своего друга, но его опередил Нефрит.

— Нет, не его.

Это было тревожно — на щеках у Нефрита заходили желваки, синие глаза потемнели почти до черноты, а губы сжались в тонкую линию. Зойсайт следил за этим необычным превращением, недоумевая, что случилось с другом, который обычно смеялся в лицо любым проблемам.

А потом он вспомнил, как сам недавно вспоминал о ночных психологических сеансах с Нефом. В их компании был только один человек, готовый выслушать все, что накопилось у друзей на душе, только один, который сумел бы подобрать нужные слова, не обидев при этом чрезмерной заботой. Так стоит ли удивляться, если выяснится, что именно к Нефриту пришел Джед сразу после тяжелого разрыва?

Они все видели, насколько разбитым был Джедайт после предательства любимой женщины, но их друг, и без того достаточно скрытный, в тот период вообще ничего о своих переживаниях не говорил. Но может быть, Нефриту и обширному запасу из его подвалов удалось его разговорить?

И что же такого при этом было сказано, раз сейчас один лишь вид Тетис приводит Нефрита в подобное состояние?

— Зой, — прошептала Ами, осторожно дергая его за рукав. — Все в порядке?

Он с трудом заставил себя отвести взгляд от Нефрита и посмотреть в полные тревоги глаза Ами.

— В полнейшем, — Зойсайт ободряюще улыбнулся, заметив, что она так и не сняла шарф с шеи.

Тетис между тем, заметив, как помрачнели шаферы жениха, примирительным жестом выставила вперед ладони:

— Просто, чтобы вы знали: Джедайт сам просил меня помочь.

— Джед? — удивился Кунсайт. — Он был у тебя?

Тетис кивнула.

— Часа в четыре утра приехал вместе с Рей. И, насколько я поняла, это была полностью его идея.

— Ну, по крайней мере, — насмешливо протянула Минако, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, — теперь мы знаем, что они друг друга не поубивали.

— Думаю, даже мастерства Рей не хватит, чтобы вывести Джедайта из себя, — поддержал задумку Зойсайт.

Кунсайт широко ухмыльнулся.

— Зато ее мастерства, очевидно, хватило, чтобы уговорить Джеда обратиться к Тетис.

Они все рассмеялись, даже Нефрит. Тихо и неуверенно, как будто каждый боялся оказаться единственным засмеявшимся, но градус напряжения вокруг после этого заметно спал. Это вселяло надежду на то, что дальше обойдется без досадных происшествий.

— Ладно, — вздохнула Тетис, привычным движением складывая руки поверх живота. — У нас мало времени и много цветов, которые еще надо где-то разместить. Сколько, кстати, планируется гостей? Я рассчитала количество букетов на двадцать столов, но если их больше…

Она замолчала, внезапно осознав, что ее уже никто не слушает. Подружки невесты и шаферы обменивались вопросительными взглядами и, кажется, никак не решались задать волнующий всех вопрос.

— Так, — первым заговорил Кунсайт, устало потирая переносицу, — на ком были гости? Неф, на вас с Мако?

— Ничего подобного! — замахал руками Нефрит, а потом произнес с надеждой в голосе: — Может, на Рей и Джеде?

— Нет, — тихо, но решительно отрезала Ами.

Зойсайт почувствовал, как она крепче вцепилась в его рукав, словно искала поддержки. Секунду подумав, он осторожно накрыл ее пальцы ладонью. Девушка вздохнула, собираясь с силами, и продолжила:

— Нет, я точно помню, что об этом речи вообще не шло. Никто из нас не подумал о том, чтобы оповестить гостей об изменении места церемонии.

Вокруг повисла тишина, еще более гнетущая от того, что ботанический сад находился в стороне от центра города. Не было слышно ничего, кроме шороха листвы в кронах деревьев и щебетания утренних птиц, которые сейчас звучало как издевательство. Не хватало разве что сверчков. Тетис что-то тихо пробормотала, Мако, застонав, прикрыла глаза ладонью и прошла несколько шагов в сторону парковки, а Кунсайт, впервые за время их знакомства, едва слышно выругался. Зойсайт медленно переводил взгляд с одного участника этой сцены на другого, отчаянно молясь про себя, чтобы решение проблемы упало на них прямо с небес.