— Где были мои глаза, когда я выбирала это платье? Доброе утро, Кунсайт. Мина, какие новости?

— Самые лучшие, — заверила ее Минако после крепких приветственных объятий. — Если ты позволишь, я оставлю пока подробности в секрете, но поверь мне, ты не разочаруешься в своей подруге.

Мако звонко расхохоталась, шутливо хлопнув Минако по плечу.

— В тебе нельзя разочароваться — только поразиться новым граням твоих возможностей.

— Я бы не сказал точнее, — согласился Кунсайт. — Макото, прости за прямолинейный вопрос, но Нефрит жив?

В руках у главного шафера была небольшая коробка размером с обувную, перетянутая желтой лентой. Он забрал ее с заднего сидения автомобиля после того, как припарковал свой сверкающий на солнце «форд» около красного «феррари». Минако снедало любопытство по поводу содержимого коробки, но она никак не могла уличить момент чтобы, якобы ненароком, спросить о ней.

— Что с ним станется! — неожиданно нежно произнесла Мако. — Держит стремянку для Ами, пока та поправляет вывеску с именами.

Они отправились на поляну, предназначенную для праздника, где в лабиринте столов и стульев им пришлось уворачиваться от нескольких удивительно быстрых и ловких официантов, снующих туда-сюда с большими подносами.

— А этих ребят вы где нашли? — спросила Минако, пропуская очередного официанта и провожая его взглядом.

Макото едва заметно нахмурилась.

— Вообще-то, я надеялась, что их нашли вы. Ни Нефрит, ни Юки, ни Ами понятия не имеют, откуда они взялись. Но действуют они весьма профессионально.

И она указала на расположившиеся под гигантской плакучей ивой столы, которые уже наполовину были заставлены закрытыми пока блюдами, тарелками и подносами.

— Может, это Рей? — пожала плечами Минако.

— Судя по всему, — Макото улыбнулась, но растерянное выражение никуда с ее лица не делось.

Пока они вели этот маленький диалог, к ним уже подошли Ами и Нефрит. Мицуно все еще была одета в джинсы и майку, а вот второй шафер Мамору уже щеголял идеально скроенным костюмом и, как и задумывалось, красным галстуком. Правда, почему-то, в белый горошек.

— Ну наконец-то! — громко возвестил Нефрит, вскидывая голову к небесам. — Я уж начал было думать, что никто, кроме меня, эту ночь не пережил. Но верный айсберг вернулся к своему одинокому «Титанику»! — и он широко раскинул руки.

Кунсайт закатил глаза, но все-таки согласился на дружеское объятие и даже похлопал Нефрита по спине. Минако улыбнулась. Очевидно, в компании жениха Нефрит был своеобразным аналогом самой Айно — часто и не к месту шутил, заставляя своих друзей чувствовать себя в такие моменты неловко. Правда, как и в случае Минако, это неловкость после стольких лет была скорее показной.

Она повернулась к Макото, чтобы поделиться с ней этой мыслью, и внезапно застыла, как будто впервые увидела подругу. Она выглядела такой спокойной, почти умиротворенной - мягкий румянец на щеках, явно созданный не с помощью косметики, подозрительный блеск в глазах, мечтательная улыбка…

— Мако, можно тебя на минутку? — спросила Минако и прежде, чем получила ответ, схватила подругу за локоть и оттащила в сторону, к кустам жасмина.

— В чем дело? — удивленно захлопала ресницами Мако.

— Это ты мне скажи, — протянула Минако. — Скажи, почему ты выглядишь так, как будто всю ночь на ромашковом поле валялась, а не бегала по городу в панике?

— О чем это ты?

Минако открыла рот. Она права! Невозможно поверить, но бегающий взгляд Мако и то, как она нервно прикусывает губы, говорят сами за себя.

— Ты что же - переспала с Нефритом? — выпалила она, хлопнув в ладоши.

Подруга тут же зашикала на нее и стала осматриваться по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей.

— С чего ты… — Минако тут же бросила на нее такой взгляд, что Макото сдалась. — Ну ладно… как ты вообще догадалась?

— Да ты же светишься, как рождественская елка! Смотри, как бы тебя сегодня с невестой не перепутали!

Румянец на щеках Макото тут же стал пунцовым, как сережки-розочки, и Минако принялась обмахивать ее руками, чтобы немного остудить жар.

— Ну, Макото Кино, ну даешь… он тебя не обидел хоть? А то, если что, мы с Рей можем ему врезать.

— Не надо, ему сегодня и так досталось, — рассмеялась Мако, отпихивая от себя подругу, которую теперь просто распирало от любопытства.

Минако не знала, как реагировать на такие невероятные новости. С одной стороны, Нефрит был определенно из той породы мужчин, которых она бы советовала сторониться любой женщине от шестнадцати до шестидесяти. С другой — Макото за последние несколько лет никогда не давала повода усомниться в собственном здравомыслии. Да, раньше у нее были несчастные любовные истории, которые заканчивались традиционным для всех девушек вечером в кругу подруг — с потоком слез и вопросами «почему я?». Обычно после таких «сеансов поддержки» стрелки на весах у всех пятерых показывали лишние пару килограммов, потому что ничто не лечит разбитое женское сердце лучше, чем вишневое мороженое, посыпанное шоколадом и карамельным драже.

Но это было давно, когда они еще в школе учились. Сейчас же Макото внимательно следила за сохранностью своего сердца и фигуры, и вряд ли могла потерять голову от Нефрита всего за несколько часов, а значит…

Значит, эта история, возможно, длиннее, чем все подозревают.

Но выпытывать подробности сейчас нет никакого смысла — впереди еще уйма дел, связанных со свадьбой, и тратить время на разговоры пока что недопустимо.

Да и со своими собственными чувствами сперва не мешало бы разобраться.

Поэтому она только вытянула из Макото обещание собраться после свадьбы на небольшой девичник с вином, и отпустила ее на свободу.

Провожая взглядом высокую гибкую фигуру подруги, Минако краем глаза заметила Кунсайта, который стоял около одного из столов, и пытался завязать шейный платок, правда, пока безуспешно. Коробка с желтой лентой лежала рядом, осторожно втиснутая между белоснежным тонким фарфором и пятнистыми льняными салфетками.

Ну что ж, по крайней мере, Усаги и Макото точно меня не осудят, подумала Минако, решительным шагом направляясь к мужчине и мысленно молясь, чтобы никому из друзей не понадобилась ее срочная консультация.

— Помочь? — улыбнулась она, вставая прямо перед Кунсайтом.

Он посмотрел на нее, не опуская при этом головы, и это напомнило о том, как сама Минако всегда изображала главного шафера: вышагивала перед хохочущими подругами с высоко задранным носом и периодически смотрела по сторонам, брезгливо морщась.

Губы Кунсайта тронула смущенная улыбка.

— С галстуками я управляюсь ловко, а вот шейные платки мне еще не даются.

— Должна признаться, меня это даже радует, — произнесла Минако и ловко забрала у него из рук платок. — Когда вижу, что есть что-то, не подвластное тебе, я вспоминаю, что ты такой же человек, как и все мы.

Она заученным движением перекинула один конец кравата на другой, несколько раз обернула более длинный вокруг более короткого и осторожно затянула узел.

— Это называется «свадебным платком». Надеюсь, подойдет.

— Где ты научилась завязывать платки?

— Отец всегда просил меня помочь с галстуком, — рассмеялась Минако. — Говорил, что у меня узлы получаются лучше, чем у мамы.

— Спасибо.

Минако напоследок разгладила складки на платке, хотя на самом деле он и так уже выглядел безупречно. Просто это давало небольшую возможность оттянуть тот момент, когда нужно будет сделать шаг назад.

— А что в коробке? — выпалила она, вдруг вспомнив про загадочный подарок, который Кунсайт все утро таскал за собой.

Мужчина повернулся к коробке и неожиданно нежно поправил пышный бант.

— Туфли. Желтые, которые Усаги однажды увидела в витрине, и…

— С тех пор только и говорила о том, как хочет такие же себе! — закончила Минако вместе с ним. — Ты купил ей туфли?

— Ну ты знаешь, — пожал плечами Кунсайт, — что-то старое, что-то новое…