– Икс такой серьезный, пап. Он очень похож на людей Сатья.

– Он, кстати, да, похож. Но Джейн… По всей долине шум стоит.

– Да она просто со всеми играет, пап. Всё нормально.

– Ну хорошо, что нормально. Дай Бог, чтобы так всё и осталось.

– Расслабься, пап. Смотри! Она сейчас будет прыгать. Какая же она классная!

– Оставь эти кали-южные выражения. Говори в благости, сынок, – проворчал старый крокодил.

– Манеш! – раздался громкий возглас. – Отойди маленько подальше.

– Хорошо, Джейн! – отозвался слон. – Так, ребят, давайте ещё дальше, – обратился он к крокодилам.

Те ещё отплыли, а Манеш зашёл в воду по самые уши.

– Так нормально?

– Да! – крикнула с берега Джейн. – Ну всё! Я прыгаю!

– Классная! – умилялся молодой крокодил.

Джейн разбежалась. Натянула верёвку и оторвалась. Хруст! Треск! Три сальто с прямыми руками и ногами, и перспектива неизбежного столкновения с каменным дном.

Дальше внезапная вспышка в сознании, вызвавшая намерение на отключение гравитации. Стабилизация и контроль. Ясное и предельно чёткое восприятие. Узкая галечная полоска берега внезапно возникла всего в ангуле от кончика носа девушки. Джейн звездой парила над камнями.

Ветер перестал двигать воздух. Озеро расправилось и превратилось в безмолвное зеркало. Лес перестал шелестеть. Затихли все птицы и прочие твари. Хобот медленно погрузился в воду. Крокодилы забыли моргать.

– Обезьяны! – прогремело в округе.

Вода, камни, а следом песок взрывом разлетелись в стороны, оставив перед лицом Джейн внушительный кратер. Взгляд её горел яростью, но губы отчего-то стали расплываться в улыбке, которую она тут же старательно скрыла.

Хлопок. Вода отошла хасты на четыре от берега. Джейн мощно взлетела с реактивным гулом и зависла на уровне стартовой площадки аттракциона. С дерева свисала порванная лиана.

– Парни, уходим, – очнулся от шока один шимпанзе. – Шевелимся. Шевелимся. Давайте быстрее. – По стае пошел шепоток, и все засуетились.

– Кто крепил качели?! – грозно прогремела Джейн.

– Всё! Пора! – выкрикнул предводитель обезьян, и они бросились наутёк в глубь леса.

– Ну держитесь! Попадёт старшему! – выкрикнула Джейн и истребителем метнулась в погоню.

– Классная, да? – посмотрел на сына отец-крокодил.

– Что она с ними сделает? – в ужасе спросил молодой.

– По заднице надаёт, и всё, – пробасил Манеш. – Что вы так разволновались?

– Ты потом найди пострадавших, сынок, и сам всё расспроси. Посмотрим, что они скажут про твою подругу из Кали-юги.

– Вы что там наговариваете? – вступился за девушку Манеш. – Вы её не знаете!

– Я знаю! Джейн классная! – сказал молодой крокодил.

– Да? Посмотрим, – фыркнул его отец, развернулся и поплыл к берегу.

В джунглях творилось безумие. Стая обезьян в ужасе спасалась от преследовательницы. Суд намерения мчался исполнить приговор. Реактивный болид с гулом нёсся по лесу, искусно маневрируя между лианами и деревьями. Вожак стаи мчался последним, постоянно оглядываясь. В глазах его читался ужас. В какой-то момент он потерял Джейн из виду, и тут же крепкая хватка сомкнулась на его волосатой груди. Неимоверная сила впечатала обезьяну в ствол дерева.

Перед ним возникла Джейн, грозная и опасная. В свободной руке она держала прутик, который сорвала по дороге.

– Джейн! Джейн! Уймись, – взмолился шимпанзе.

– Я чуть не разбилась! О чём вы думали?!

– Прости, Джейн. Прости. Это вышло случайно. Мы пробовали прыгать сами. Нас лиана легко удерживала.

– Я намерена вот этим прутиком отхлестать тебя как шкодливого ребёнка!

– Постой, Джейн! У нас есть для тебя что-то новенькое. Крем! Хотели его тебе подарить.

– Что за крем? – Ярость сменилась неподдельным интересом. Хватка ослабла, и примат вздохнул полной грудью.

– Мы нашли хорошее нектарное молочко и смешали его с мёдом. Получилось просто отлично. Кожа становится бархатная. Наши пробовали, и всем понравилось.

Прутик выпал из рук и, скользя по стволу дерева, упал на землю.

https://vk.com/howardhan

Вчера был дождь. Сильный, тёплый, он шёл при ярком солнце и непонятно откуда: на небе не было ни облачка. На следующий день Золотая долина просохла и наполнилась приятной влажностью.

Когда солнце стояло в зените, Манеш спустился в глубокую яму, которую копал последние несколько ахоратр, лёг на левый бок, тяжело вздохнул и закрыл глаза, полные благости и осознанности. Сердце стукнуло последний раз и остановилось.

Через мухурту стали появляться лесные жители. Они осторожно подходили к краю ямы, затенённой переплетением древесных крон, долго смотрели на слона, прощались и затем бросали вниз цветы и гирлянды из лепестков роз.

К вечеру вокруг могилы Манеша собрались все его близкие друзья, включая Джейн и Икса. Было тихо. Никто не разговаривал. Прекрасные лепестки всё больше и больше покрывали огромное тело слона.

Икс и Джейн сидели на возвышенности, положив руки на согнутые в коленях ноги. Оттуда им открывался вид на яму, где спал мирным сном их большой друг. Икс долго смотрел на его лицо, щурился, о чём-то думал и в какой-то момент уткнулся лбом в руки.

– Ты чего? – шёпотом спросила Джейн.

– Ничего. Просто очень жалко Манеша. – Лицо его было мрачным, а глаза увлажнились.

– Всё нормально, Икс. Манеш отправился к Господу. Нет поводов для грусти. Он сейчас счастлив.

Икс внимательно посмотрел на Джейн и часто заморгал.

– А если не отправился?

– Ты же знал Манеша, знал, какой он. Он точно отправился в духовный мир.

– Знал? – поморщился Икс. – Да он был моим лучшим другом. Этот слон, Джейн, был для меня другом, настоящим, верным, добрым. У меня есть все поводы быть сейчас в печали.

– Но никто не горюет. И нам не стоит. Держись, Икс. Не подавай пример. Не пугай зверей.

– Я стараюсь, Джейн, но ничего не могу поделать.

– Давай тогда уйдём. Не будем никого беспокоить.

– Нет. Мне плевать. Я останусь. Я хочу быть с Манешем. Он мой друг, и я имею на это право. Я имею право горевать сейчас.

– Эти личности, – и Джейн кивнула головой в сторону зверей, что многочисленной толпой окружили могилу Манеша, – могут счесть нас эгоистами.

– А я и есть эгоист. Манеш – мой друг. Понимаешь? Мой!

– Его все любили. Не только мы. – Джейн положила ладонь на плечо Икса.

Икс осмотрелся. Кое-кто из зверей глядел в его сторону и, кажется, проникался его настроением.

– Ладно. Согласен. Это неправильно, – смутился Икс и посмотрел на Джейн. – Звери себя очень достойно ведут. Не радуются и не плачут. Они знают толк в проводах. Нам лучше уйти. Уйдём, Джейн.

– Конечно, – шёпотом поддержала она.

Двое тихонько встали и покинули место похорон.

Вскоре тело Манеша утонуло в цветах, а ближе к вечеру другие слоны столкнули земляные валы, что нагрёб их сородич, и могила приняла законченный вид.

Икс и Джейн, не спеша, шли под руку по лесной тропе. Сегодня лес был спокоен и умиротворён. Не было в нём суеты и бьющей ключом жизни. Лианы висели спокойно, никто не вопил и не чирикал. Лес словно понимал, что его оставила очень важная, очень значимая личность. Великий слон Манеш, друг всех зверей, добрый и весёлый, постоянный участник любых игр.

– Я хочу поговорить с тобой, Икс, ещё об одной попытке, – робко произнесла Джейн, глядя на мрачный профиль Икса.

– Что? О чём ты? – вышел из задумчивости Икс.

– Мне кажется, мы готовы попробовать ещё раз перейти горы, – смиренно произнесла Джейн.

– Ты знаешь, я всегда был против этого безумия, но сегодня я говорю тебе «да». Да, Джейн. Я готов хоть сейчас отправиться на штурм. Я хочу страдать. Я хочу извести себя, замучить. Я хочу упасть без сил и вдохнуть аромат снега.

– Это из-за Манеша? – округлила глаза Джейн.

– Конечно, из-за него. Это место, этот лес… Золотая долина не будет без него прежней. Такая жестокая утрата.