– Да ладно! Очень даже смотрят. Эй, Манеш, – поднял взгляд на слона Икс, – ты видел Джейн голой?

– Да, видел. И много раз, – спокойно ответил тот.

– Ну вот. Я же говорил. Всё они видят, – махнул в сторону слона рукой Икс.

– Ну и что? Что с того? – не уступала девушка.

– Что с того? – округлил глаза Икс. – Слышишь, Манеш? Подглядываешь за ней?

– Не подглядываю, – мотнул головой слон, да так что уши шлёпнули по бокам. – Просто случайно видел несколько раз.

– Несколько? Ты же говорил много. Ты что-то путаешься в показаниях. Знаешь, что это значит? – посмотрел на Джейн Икс.

– Ну и что? – беззаботно улыбнулась та.

– А то, что я задаю ему неудобные вопросы. Это он поэтому путается. Ему стыдно. А значит, он не просто так смотрит, – разоблачил слона Икс.

– Я не… – начал слон.

– Ну что, Манеш? – прервал его Икс. Глаза его подозрительно щурились. – Ну и как тебе Джейн? Нормальная девчонка?

– Джейн прекрасна, – пробасил слон, – но она должна нравиться тебе, а не мне. Я всё больше по слонам.

– Ну я же тебе говорила. Зверушкам всё равно, как я хожу.

– Нет-нет! Далеко не всё равно. Тут зверушки не простые. Не надо быть с ними такой наивной.

– Да что ты заладил? Здесь, кроме нас, все ходят нагишом, – продолжала улыбаться Джейн. – Это же так естественно. Вон Манеш тоже голый перед нами стоит. И ничего.

– Да. Я это вижу, – чуть спокойнее произнёс Икс. – Ходит тут трясёт своими причиндалами огромными.

– Зависть – грех, Икс, – пробасил слон. – Не смотри туда.

– Ох, ничего себе! – возмутился Икс. – Да я просто с травы ничего, кроме твоих причиндалов, не вижу. Ты отошёл бы маленько, что ли. И ещё, Манеш. Я тебе не завидую. Что за бред?

– Зачем тогда заговорил о размерах? – вытаращил глаза слон. – Ведь это очень просто объясняется, и Джейн права. Всё это естественно. Такова наша физиология. Я большой, и у меня большой, ты маленький, и, соответственно, у тебя маленький. Мы разные, Икс. Здесь нечему завидовать.

– Манеш! Ты серьёзно? Ты подумал, что я позавидовал твоему огромному инструменту? Ты с ума сошёл? – Икс немного помолчал. – А, кстати, ты с чего взял, что у меня маленький? Ты за мной тоже подглядывал?

– Ни за кем я не подглядываю! Прекрати меня обвинять. Мы на той неделе ходили с тобой за благочестием к горной речке, и я там видел тебя голым.

Джейн закатилась смехом:

– Ты дурень, Манеш. В реке вода была ледяная.

– Не знаю. У меня ничего не съёжилось.

– Да ты что такое говоришь? – разозлился Икс.

Джейн уже плакала от смеха, держась руками за живот. Икс и Манеш молча смотрели друг другу в глаза.

– Гордишься своим инструментом? – спустя несколько кастх прошипел Икс. – А ведь всё дело в толщине кожи. У тебя она сколько? С ангулу?

– Я и говорю. Физиология, – грозно пробасил слон.

– Слышишь, Манеш, если гордишься, пытаешься возвыситься надо мной в этом вопросе, то знай: гордыня тоже грех. Будешь так думать – падёшь. Будешь в Кали-юге в цирке выступать.

– Хватит меня цирком пугать! Ты уже достал меня, Икс. Настолько достал, что мне уже не страшно. Да и потом, ты сам никогда в цирке не был. Откуда тебе знать, что цирк – это ужасное место?

– Тогда не надо со мной ничем мериться!

– Я эту тему не поднимал. Это всё ты, – уставился на Икса слон.

– Джейн! Хватит ржать. Это всё из-за тебя. Всё! Золотой долине конец. Вот что ты наделала.

– Прекрати! – не могла остановиться Джейн. – Я сейчас задохнусь от смеха! – Она каталась по траве и звонко и озорно смеялась.

– Ты просто пойми! Звери смотрят на нас, и особенно на тебя, с большим интересом. Все эти личности в обличье животных мечтают в следующей жизни стать людьми!

– Нет, – внезапно раздался невнятный голос. На небольшом плоском камне сидел хомяк с полным ртом орехов, а перед ним лежала ещё россыпь тех, что не поместились за щеками. Троица уставилась на маленькое существо. – Я в следующей жизни мечтаю стать бегемотом. У них такой большой рот.

– У бегемотов пасть! – пуще прежнего закатилась смехом Джейн.

Икс закрыл глаза и, сдерживая смех, упал лицом в траву. Через кастху он затрясся в конвульсиях.

– Хомяк! – раздался приглушённый истерический хохот. – Это провал воплощения.

Хомяк искренне ничего не понимал, и его взгляд прыгал с одного на другого. Парочка от души смеялась, а Манеш улыбался глазами, глядя на прожорливого малыша.

– Спасибо, – тихо пробасил он. – Разрядил обстановку.

Очень скоро приступ смеха стих, и Джейн, всё ещё вздрагивая, сказала:

– Ну я тогда с Манешем пойду на озеро.

– Да идите куда хотите. И не возвращайтесь! – поднял из травы лицо Икс. Оно было красное, немного безумное, а глаза слезились.

– Всё, пока! – вскрикнула Джейн.

Она резко подскочила и, опершись на подставленный хобот, одним прыжком оказалась на шее слона.

– Ты тоже приходи, Икс, – пробасил Манеш и стал поворачиваться, хлопая ушами, в сторону тропы, уходящей к озеру.

Джейн светилась счастьем и всё ещё посмеивалась.

– Как всегда, нет. Спасибо. Наши графики не совпадают, – отмахнулся Икс, и слон с наездницей скрылись в лесной чаще.

https://vk.com/howardhan

Чем ближе было к озеру, тем больше в лесу наблюдалось суеты. Беспокойно бегали кабаны, по лианам носились туда-сюда обезьяны, павлины важно распускали хвосты. Манеш вышел как раз к тому месту, где на участке берега с отвесными стенами на стволах больших деревьев обезьяны соорудили те самые качели.

– Джейн! – вздёрнул хобот ушастый великан. – Давай ты будешь прыгать, а я тебя встречать в воде и доставлять обратно на берег. Идёт?

Джейн оценила обстановку. Берег невысокий, хаст шесть, вода начинается почти сразу. Видно, что дно резко уходит вниз – значит, глубоко. Качели надёжные. Лианы толстые и крепкие, а палка, привязанная к ним, удобна для хвата. Вокруг места предполагаемого вхождения в воду собралась стая крокодилов. Всех она знала. А с одним была давно в дружеских отношениях.

– Идёт, Манеш! – весело воскликнула Джейн, вскочила ногами на голову слона и гигантским прыжком перепрыгнула на ствол дерева, по которому тут же вскарабкалась не хуже обезьяны до стартовой площадки аттракциона.

– Привет! – дружелюбно поздоровалась она с улыбчивыми шимпанзе.

Манеш тем временем, погнав на крокодилов волну, мощно заходил в воду.

– Ну-ка, парни, посторонитесь. Сейчас Джейн будет купаться.

Рептилии задвигали лапами и хвостами и увеличили периметр оцепления.

– Джейн такая классная! – смотрел влюблёнными глазами в сторону обрыва молодой крокодил.

Та примеривалась к палке и вычисляла шагами точку прыжка.

– Что, сынок? Классная? Что это? – посмотрел на сына пожилой крокодил.

– Пап, классная – это хорошая, только ещё лучше!

– Да? Может, ты всё-таки будешь подбирать выражения в благости? Прекрасная, восхитительная… Ты общаешься с ней? – строго спросил отец.

– Да! Мы очень ладим. Она мой друг, самый лучший. Недавно мы с ней играли на озере. Я катал её на спине. Она стояла на мне ногами и маневрировала. Она сказала, что это сёрфинг. То есть если бы вместо моей спины была пластиковая доска, то это был бы настоящий сёрфинг.

– Да уж, – удивлённо протянул отец. – Друзья, значит… Ты бы поосторожнее с ней, и с ними вообще. Нарада сказал, что эти люди не из Сатья-юги. Только, сынок… Он строго запретил беспокоить их этой информацией. Так что сохрани тайну.

– Ух ты! – восторженно воскликнул молодой крокодил, рассматривая приготовления Джейн и вездесущих обезьян на обрыве. – Хорошо. Конечно. А откуда они?

– Они из мира, в котором все ненавидят крокодилов. Страшное место. Таких, как мы, там убивают и даже едят, – мрачно ответил отец.

– Джейн не способна на такое! Ты что, папа?!

– Да я и не говорил конкретно про неё. Просто будь осторожнее. С ней и с Иксом.