– Ты бы меньше говорил, а больше делал, Гиря, – упрекнул того Пакля, разглядывая платы и механизмы робота. – Это что за коробочка?

– Не трогай! Куда руками тыкаешь?! Сломать можешь!

– Чего я тут сломаю еще? Он и так из строя вышел.

– Все равно не трогай! Не лезь сказал!

– Да не лезу я, не лезу.

Гиря открутил последний болтик в большой плате, достал модульное устройство, принялся внимательно его рассматривать. Я тоже не сдержался, глянул, хотя в электронике ровным счетом ничего не понимал. Но сидеть просто так без дела было тяжело.

– Так, это у нас, видимо, центральный процессор, – бубнил Гиря, постукивая кончиком отвертки по черным прямоугольникам. – Это мост, вот слоты памяти, это… это не пойми что такое, какие-то разъемы, проводки, еще проводки… ага, вот она!

– Нашел? – спросил Пакля, пододвигаясь ближе.

– Кажется, да. Ну-ка, подай мне вон ту штуковину, которая на столике лежит.

– Эту? – спросил Пакля, поднимая небольшую коробочку с торчащими из нее двумя проводками.

– Эту, – кивнул Гиря. – Сейчас проверим.

Прибор начал пищать на все лады и Гиря долго в полголоса ругался, пытаясь отстроить его. Наконец произвел нужные манипуляции и подключил проводи к блоку. Начал внимательно наблюдать за показателями.

– Ну что там? – завороженно спросил Пакля, тоже поглядывая на поток непонятных цифр, бегущих по небольшому монитору.

– Оно, – одними губами произнес Гиря. – Нашли. Съемное, универсальное, без заточки на конкретную модель. Даже дорабатывать напильником не придется. Просто подключим – и все.

– У «шкуродеров» самоделкин появился хороший? – спросил Пакля.

– Не похоже, – покачал головой Гиря. – Скорее заводская штуковина, где-то на черном рынке в оффлайне купили.

– Нет таких на чернухе, – возразил Пакля. – Я там каждую неделю бываю.

– Значит новинка. Но точно не кустарного производства. Видна заводская клепка и форм-фактор. Очень компактная вещица. С десяток бы таких!

– Скажи спасибо что эту хотя бы доволокли. Эти железяки знаешь какие тяжелые? Да и под плотным огнем не о том заботишься, чтобы трофеи с поля тащить. Там бы самому ноги унести.

Пикнул планшет. Гиря нехотя оторвался от изучения блока защиты, ответил на звонок. В воздухе возникла проекция Хорса – лицо его было окровавлено, а сам он выглядел устрашающе и злобно.

– Гиря, как там с разборкой робота вражеского?

– Разобрали уже.

– И?

– В принципиальной схеме разобрался, общий смысл понял, – торжественно сообщил Гиря. – Сейчас приступаю к починке Никаса.

– Давай, брат, поспеши. «Шкуродеры» крепко нам наподдали – еле смогли отступить. Передний фланг пришлось им отдать. Не справляемся. Уроды хорошо подготовились к битве. Давай, от Никаса многое зависит в исходе битвы, если не починим – в реку пойдем купаться.

– Понял, Хорс. Сделаем!

Изображение Рыжего померкло, исчезло.

– Никаса долго реанимировать придется? – спросил я.

Гиря пожал плечами.

– Часа три – не меньше. Надо заменить все погоревшие предохранители, некоторые разъемы заменить – Никаса когда срубило, он очень не удачно упал, внутрянку сильно помял.

– Помочь как-то можем?

Гиря задумался.

– Думаю, нет, – и глянул на Паклю. – Наоборот, только мешаться будете.

– Хорошо, мы тогда снаружи будем ждать, – ответил я и поспешно вывел краснеющего от злобы Паклю наружу.

– Новеньки, еще полгода в клане не провел, а уже гонору сколько! – начал возмущаться Пакля.

Теплая погода сменилась – с севера подул свежий ветерок, принеся с собой холодный воздух. Стало зябко. Пахнуло горьким дымом. Возле палатки, на каменных выступах, сидели бойцы, обмениваясь колкостями и сальными шуточками. Украдкой посмотрев недобро на нас, вновь принялись обсуждать женские филейные части какой-то блогерши.

– Ишь какую бороду отрастил! – не унимался Пакля.

– Да успокойся ты! – проворчал я. Вновь тыкнулся взглядом в интерфейс, но там привычно высветилось:

Ошибка! Функция недоступна!

Скорей бы уже решить эту проблему с блокировкой. Удалось бы связаться с внешним миром, с Леей. Хотя она и просила этого не делать. Да, наверное, все же стоит ее послушать. Ну хотя бы показатели свои увидеть, карту полистать, разобраться. Быстро привыкаешь к плюшкам, а когда их лишают, испытываешь нечто сродни наркомановой ломке.

Я невесело улыбнулся. А ведь так и есть. Сижу в Игре, не пойми где, на самом краю цифрового мира, в полном неведении.

– Слушай, Пакля, – в голову пришла одна идейка.

– Чего?

– А ты можешь выходить на связь в оффлайн?

– Ну конечно могу.

– Мне бы с одним человечком связаться. Я ведь не могу – сам знаешь, блокиратор стоит.

– Проверенный чел? Вирусов не нацепляю? – прищурился парень.

– Чистый, не бойся.

– Ладно. Какой айпишник у него? Говори.

Я растерялся. Честно признался:

– Не знаю.

– Ну ты даешь! А как я тебе с ним свяжусь, если ты даже его номера не знаешь?

– Кличку только знаю.

– А что мне его кличка? Сегодня он под одним ником регится, завтра – под другим.

Да, идейка была откровенно глупая.

– Игрок? – спросил Пакля, увидев мое расстройство.

– Что?

– Ну тот чувак, с которым ты связаться хочешь – он игрок?

– Нет, он вирт-камеры обслуживает.

– Где находится? Улицу знаешь?

– Знаю, – я назвал нужную улицу.

– Ну это легче гораздо, что же ты раньше молчал? Сейчас попробуем. И них там своя база, найти можно. Так… – Пакля начал остервенело жать на дисплей планшета. – Ага. Заходим через сервер… ждем… код… регистрация без СМС… так-так-так… увеличить на десять сантиметров… доступ… Ага! Вот твой человек! Сейчас попытаемся…

Радостное лицо Пакли быстро сменилось разочарованием.

– Нет, не получается.

– Почему?

– А ты глянь сам.

Я прочитал на дисплее красные буквы:

Пользователь закрыт или ограничен доступ по причине: код ЕК

– Что еще за ЕК? – не понял я.

– Точно не знаю, но по классификатору кодов – это что-то связанное с правительством. У обычных мелких хакеров и взломщиков такого нет.

А разве я ожидал чего-то другого?

– Атака! – вдруг резко выкрикнул один из охранников, сидящий у палатки.

Мы обернулись.

– Ты чего? – спросил Пакля, поглядывая на бойца как на дурака. – На солнце перегрелся? Какая…

– Левый фланг, три пятьсот на север. Линия – три.

Пакля глянул вдаль. Присвистнул.

– Что такое? – спросил я, еще окончательно не выйдя из задумчивости.

– А вот это что-то новенькое! – прошептал Пакля, улыбаясь. Улыбка вышла нервозной, словно лицо вдруг скрутила судорога.

Я глянул в ту сторону, куда смотрел парень.

От края до края бранного поля прокатился дикий рев. Бледные тени – великое множество, – неслись по камням, не обращая внимания на их остроту.

– Это обычные мутанты, – произнес я. – Видимо гон у них в этот период.

– Нет, – покачал головой Пакля. – «Шкуродеры» каким-то образом приручили их и теперь отправили вместо себя в атаку. Прямо на нас…

1

– Разве так можно?

Вопрос бы резонный. Я действительно не знал – можно ли приручить мутантов? Или это что-то вроде квеста – вырасти себе юнита? Забирают щенков из гнезда, растят их, приучают, а потом используют как войско?

– Можно, – кивнул Пакля. – При достаточном оснащении – можно.

– Оснащении? Какие-то девайсы использованы?

– Скорее всего да. Воспитать крюгеров сложно, практически невозможно – они дрессировке не поддаются. Дикие. Да и опасно очень. Проще нацепить какой-нибудь датчик, способный регулировать их поведение и пустить в атаку, как пушечное мясо.