– Отряду – приготовится! – крикнул Хорс Рыжий и его голос прокатился по рядам бойцов. – Сейчас будет веселье!

Он не соврал.

1

Первые авангарды противника появились из-за кустов и зарослей неожиданно – едва я занял выделенную мне Паклей позицию, как в дали грохнуло и стройные ряды ступили на каменистую поверхность бранного поля. Я выглянул из-за укрытия и на некоторое время потерял дар речи. Увиденное мне не понравилось. Абсолютно.

– Это роботы?! – выдохнул я, глянув на Паклю.

Тот кивнул, буднично ответил:

– Роботы.

– А мы что же, против них попрем?

– Наши киборги сейчас не в лучшей форме…

– Знаю, Никаса завалили, – процедил сквозь зубы я.

Пакля удивленно посмотрел на меня.

– А ты весьма осведомлен в наших делах. Да, без Никаса будет тяжеловато. Но ничего, не дрейф, прорвемся, – Пакля похлопал меня по плечу. Не люблю я эти ободрения, но сейчас это помогло, я перестал паниковать и немного успокоился.

– Даю короткий расклад что по чем, – продолжил парень тоном лектора, обучающего неразумного первокурсника. – Запоминай – повторять не буду. «Шкуродеры» очень дурные ребята, и бьются так же, по дурному. Видишь, киборгов первыми пустили – всегда так делают, предсказуемые черти. Бьюсь об заклад что после киборгов сразу основной костяк пойдет войск. Это специально так – первый, самый агрессивный, удар по железякам пойдет. А потом уж вроде как и они вступают. Ну мы тоже не полные кретины. Сейчас по роботам их вдарим из пушки. Рыжий баффает группу Хилого и те неубиваемые несутся на людскую толпу. Хилый хорошо выщелкивает и разбивает основной массив, разделяя их на несколько групп. Тут подключаемся мы. Стрелки выносят прокачанных, мы – мелочевку. Без шума и пыли. Тактика наработанная. Не один клан так разбили.

– Как все легко и просто с твоих слов получается, – скептически заметил я.

– Так и есть, – широко улыбнулся Пакля от чего татуировки на его лице – какие-то странные полоски, – растянулись и стали похожи на щупальца осьминога.

– Готовь-сь! – хрипло протянул Хорс, хмуро осматривая ряды войск.

Роботы шли быстро, ловко маневрируя между скальной породы и острых камней. Нам на этой местности придется не сладко – все ноги переломаем и изрежем. Я глянул на свои ботинки. Обычные, армейские, выдержат ли острые как лезвие края скал? А если вдруг в бою равновесие потеряешь? Вот ведь черт! Даже думать об этом не хочется. Потрохов не соберешь.

– Стрелять только по моей команде! – прошептал Рыжий, но так, что услышали все.

Я вновь глянул на роботов. Что-то мне в них не нравилось, какое-то легкое уверенное, практически самоубийственное наступление. Топают вот так, без огня прикрытия, на открытой местности, где все прекрасно простреливается. Броня? Не похоже – слишком уж они легкие, эти киборги, пластин защитных не видно, только пластик и тонкая жесть на уязвимых местах, такую любой автомат возьмет. Неужели эти «шкуродеры» совсем бестолковые, что пустили бойцов на бойню? Или…

– Это ловушка! – выдохнул я.

– Что? – повернулся ко мне Хорс. Растерянности в его взгляде не было, наоборот, какая-то железная сосредоточенность.

– Ловушка…

Не успел…

Грохнуло. Да так, что заложило уши. Ударная волна смяла первые ряды заграждений, вздыбила землю, выгоняя солдат из окопов. Еще взрыв. И еще.

Опоздал! Запоздало я понял, что роботы – это просто для отвлечения внимания. Старый прием, но такой действенный. И ведь клюнули мы на это!

– С левого фланга бьют! – закричал кто-то. – С левого!

Сухо затрещал автомат. Начали бить по идущим киборгам, но быстр поняли, что это бессмысленно – у тех даже не было оружия.

– Твою мать! – прорычал Рыжий, перезаряжая оружие.

Закончив молниеносный артобстрел, враг выскочил из укрытия, сооруженного на месте развалин, и атаковал.

– Хилый! – поливая врага свинцовым ливнем, крикнул Хорсе. – Запускаю бафф! Готовность!

– Готов!

Воздух вдруг стал горячим, колючим, словно наполненным статичным электричеством. Защипало нос, стало тяжело дышать. Я присел на корточки, глянул на Рыжего. Было заметно, что он аккумулирует всю мощь, которую имеет, чтобы создать защитный щит. От напряжения на шее вздулись вены, а глаза налились кровью.

– Пускаю! – сквозь зубы прохрипел Хорс и нажал на кнопку на браслете.

Загудело и в тот же миг над головой парней возник слабо сияющий синим купол – пули, попадающие в него со свистом отлетали в стороны.

– В атаку! – тихо выдохнул Хорс и не в силах справиться со слабостью припал на колени.

Полупрозрачный пузырь отлично справлялся с поставленной задачей укрывая от огня бойцов. Парни смело бросились вперед, сбивая первую, самую жестокую, атаку противника.

Поняв, что нахрапом справиться не удастся, «шкуродеры» отступили, уйдя на пару десятков метров назад, и уступили место киборгам – не тем идущим болванам, а настоящим, созданным только для одного – убивать.

Железные бойцы были вооружены до зубов. Клан «шкуродеров» времени зря не терял, прокачивая эти чуда инженерной мысли до немыслимых пределов. По две малокалиберных автоматических пушки, расположенные на плечах на подставках турельного типа, еще один пулемет на одной конечности, на другой – три мобильные ракеты разрывного действия, заплечный короб под патроны – кило на тридцать потянет, – лазерная наводка у самых глаз. Выглядели киборги устрашающе.

– Пакля, за мной! – махнул я своему напарнику рукой.

– Нельзя! Убьют! – жалобно выдохнул тот, не желая лезть под пули.

– Спрячемся за защиту Хилого, ударим по правому флангу! Живо! Иначе нас в кровавый фарш всех перестреляют.

Мой план показался Пакле не самым лучшим, но умирать запросто так он тоже не хотел. Бросил:

– Пошли!

Мы рванули следом за тройкой бойцов Хилого, попутно ведя огонь по киборгам, прошли несколько метров и залегли у большого валуна. Натужно заревел столб пламени, взметнувшись вверх. Под самыми ногами зашипел огонь, и я едва успел отскочить в сторону, чтобы не подгореть.

– Бежим! – крикнул я, вновь устремляясь за идущими вперед бойцами «Тризны».

Невидимый щит укрывал нас от пуль врагов и нам удалось продвинуться вперед на достаточно большое расстояние, попутно уничтожив пару киборгов врага и одному отстрелить голову. Робот упал на спину и продолжал поливать небо свинцом, покуда не кончились патроны.

– Такир! За Лисом и Паклей – в атаку! – оправившись от охватившей его волны слабости, крикнул Хорсе. И первым рванул вперед.

Оглушающий рев сотряс все вокруг. Видя, что бой начинает выходить из-под контроля и исход не в их пользу, «шкуродеры» начали бить по нам какими-то необычными залпами – взрывов от летящих огненных вихре не следовало, они лишь со свистом падали на землю и принимались дымно чадить. Дымовые шашки? Возможно. Но лучше для безопасности держаться от них подальше.

Предосторожность моя по отношению к странным штуковинам была не лишней. Догорев, огненные снаряды начали рассыпаться как белые комки, издалека похожие на попкорн. Пакля, едва увидев их, крикнул «ложись!» и все вокруг  в ту же секунду затянуло рябью.

2

У вас 35 непрочит7%(*анн(?*№ых сообщен»;!75ий

В голове противно щелкало и выло. Тело трясло. Нутро выворачивало, словно я пережил крепкую попойку и теперь мучился с похмелья. В ушах противно звенело высокой нотой.

– Что это? – пролепетал я одними губами, но ответа не получил.

Перед глазами расплывалось сплошное красное пятно и потребовалось усилие, чтобы понять, что это буквы какого-то оповещения. Усилия пришлось приложить повторно, чтобы прочитать и понять смысл содержимого.

Внима;№ние! От поль%$зователя Zz-top получен донат в размер@е 10 очков. Коммен*тарий поль&зовате+ля: «Лис, п!ри перемещен#ии тебя обратно в Игру произош$ел сбой. Локальн$%ый сервер подвZергся атак#е. Связи> с тобой н<ет. Стоит блокиратор. Красн^ый и его хакеры постарались на славу. Твое местопол#ожение мы тоже не можем пока отследить. Лея с остальн^ыми пошла в Игру искать тебя. Не пытайся выйти с нами на связь – тебя сразу же запеленгуют. Если получишь это сообщение – направ%ляйся на базу отступни%<ков, ты знаешь где она нахо>дится».