– Не кидалась я под твои колеса, – произнесла она. – Меня дома мама ждет, и я не самоубийца. День просто тяжелый был.

– Ага, у всех дни тяжелые бывают, но это не говорит о том, что нужно терять контроль, – возразил мужчина. – А если бы на моем месте оказался другой, менее бдительный водила? Поиграл бы сейчас с тобой в боулинг, и летела бы ты, как кегля. И мама тебя уже не дождалась бы, возможно никогда.

От заключений, сделанных незнакомцем, девушке стало не по себе, и она зябко поежилась.

– Извините меня, я очень виновата.

– Да ладно, чего уж теперь толочь воду в ступе. Куда тебя отвезти? Я, правда, не знаю этот город, но если покажешь дорогу, то подвезу тебя.

– А откуда Вы приехали в нашу дыру?

– Из Москвы. Я здесь по делам. Хочу одну из фабрик выкупить и построить на ее месте что-то типа курортной зоны. Озеленить, очистить и всякое такое.

– Да ладно Вам, не смешите народ. Это забытое Богом место. Только зря деньги потратите. Какой здесь может быть отдых? У нас есть одна речка, и та давно покрылась слоем нечистот, сливаемых ассенизаторскими машинами.

– Ты просто ничего не понимаешь в этом. Эта, как ты выражаешься, дыра, золотая жила.

– Ну, Вам конечно, виднее, – согласилась Тоня. – Если есть средства, то почему бы не сорить ими даже в таком захолустье, как наш городок.

– Если ты не любишь место своего обитания, почему не уезжаешь?

– Не могу, в силу семейных обстоятельств.

Оба замолчали.

Незнакомец пристально смотрел на девушку. Она опустила глаза и лихорадочно соображала, что же сказать, чтобы прервать неловкую паузу.

– Слушай, поехали, я тебе сапоги куплю, – неожиданно предложил москвич.

– Вы что, сумасшедший? – удивилась Тоня.

– Почему? – невозмутимо спросил мужчина – Тебе нужна обувь, и я могу себе позволить, купить ее для тебя.

– Зачем? – выдохнула девушка.

– Знаешь, смотрю я на тебя, и понимаю, ты именно то, что мне нужно, – с ходу выдал незнакомец.

– В смысле?

– Мне, для бизнеса, нужна жена. Ты отлично подходишь на эту роль.

– Вы явно не в своем уме. Мне нужно идти. Еще не хватало, чтоб меня продали куда-то.

Тоня дернула ручку, но дверь не сдвинулась с места. Она еще раз дернула, и снова без результата.

– Чего ты ломишься? Не торопись, я не кусаюсь. Просто послушай меня, и все сама поймешь.

– Не буду я слушать этот бред. А говорили, что я глупая. А это, между прочим, спорный вопрос. Выпустите меня, мне пора домой.

– Ты только выслушай, – попросил мужчина. – Чтобы развивать строительный бизнес, я подобрал себе бизнес партнера, он влиятельный и богатый, но есть в нем один жирный минус, желает видеть вокруг себя только удачно женатых сотрудников. Это фишка у него такая. А я не женат, и до сего момента не собирался, но время поджимает, а на то, чтобы искать себе бабу, у меня его нет, да и желания тоже нет. А ты, хоть и малахольная, но видно, что непритязательная серая мышка. Вот на тебе я с удовольствием женюсь.

– Хам. Вы там все богачи зажрались уже. Считаете себя властителями судеб. Захотите, можете оскорбить и втоптать в грязь, а захотите, можете кинуть голодному нищему косточку. И еще посмеетесь, когда он от безысходности поднимет ее и съест. А после, за это еще затребуете обувь вам облизать, в знак благодарности.

– Не, обувь не надо, – ухмыльнулся москвич. – Я иногда, может, позволю тебе что-то другое у себя облизать.

– Да пошел ты, – закричала в гневе Тоня.

Она тоже перешла на «ты», под стать наглому незнакомцу, и, не ожидая от себя такого, залепила ему по уху. Сообразив, что натворила, девушка съежилась и приготовилась ждать ответного удара.

– Чего согнулась? Тебе повезло, баб я не бью. Может, конечно, и зря, но воспитание не позволяет. Вот тебе моя визитка, подумай хорошенько. Обижать тебя я не буду. Жить будешь на всем готовом, при деньгах. Пару лет мы вытерпим, друг друга, и после свалишь туда, куда захочешь. Думай. Я приеду через неделю. А теперь, иди отсюда.

Мужчина нажал на кнопку, и послышался щелчок, после чего Тоня беспрепятственно открыла дверь и вывалилась в сырой, промозглый вечер декабря. Пальцы на ногах сковало от холода. По лицу струились потоки слез. А в голове стучало мерзким молоточком, прямо в левый висок.

Сейчас нужно было сосредоточиться на обыденных делах, купить для мамы лекарство и что-то вкусное, чтобы порадовать ее, но денег катастрофически не хватало. Да еще и начальство в магазине, где она работала, скупились даже для своих сотрудников. По их правилам, под зарплату ничего брать нельзя, только с оплатой. А где ее взять, если они задерживают сами, что должны.

– Везде скоты, и жмоты, – в сердцах выругалась девушка.

Она шлепала по лужам, промокая чуть ли не до коленей, а на душе было гаже, чем на улице.

«Какие они нахальные, эти богачи, – думала Тоня. – Думают, что им все можно, что все продается и покупается. Людей за быдло дешевое принимают, за грязь под ногтем. Эх, а как тоже хочется пожить в роскоши, пить по утрам вкусный кофе, а не эти помои, с крошками нерастворимыми во рту, и съесть бутерброд с нежным сыром, вкусным и свежим, а не этот заменитель, скрипящий на зубах. И выспаться хочется, долго и сладко. И деньги не считать в магазинах. А сладкого как хочется, настоящего, без пальмового масла и неприятного послевкусия. И вина выпить, дорогого, элитного».

Прервав мысли, Тоня зашла в аптеку, купила все необходимое, и, остановившись в уголочке, пересчитала скудную горсть монет, скромно сгрудившихся в потрепанном кошельке.

«Ага, мне хватит на батон, и даже смогу выгадать для мамы банан и пачку сока. Ну, а себе, уж ладно, обойдусь. Еще нужно в мясной заглянуть, немного костей куриных взять, сварю с макаронами, Малышу, – размышляла девушка».

Она убрала монетки в карман куртки и вышла на улицу.

«Малыша жаль, уже год живет на площадке у дома, – подумала Тоня. – Мокнет и мерзнет, бедный. Куда бы его пристроить? Ведь какой пес красивый, умный, спокойный. И себе взять не могу, ведь аллергия у мамы на животных. Хоть кормлю его».

Девушка по дороге заскочила ещё в два магазина, купив все необходимое, устремилась домой. В своем магазине она не отоваривалась из принципа. Раз их там за людей не держат, значит, она будет закупаться там, где все для людей.

Дома её закрутила рутина. Во время этой суеты она все вспоминала недавний разговор с незнакомцем. Закончив с делами, Тоня подошла к вешалке с курткой и достала из кармана визитку.

«Бережнов Матвей Георгиевич. Президент холдинга «Гипер Строй».

Далее, череда телефонных номеров, но на них девушка уже не смотрела. Она полезла в телефон, чтобы узнать в интернете, что за должность, президент компании.

«Да уж, второй, после генерального директора, не плохо. Видимо, денег много, раз свой бизнес замутил, – подумала она».

– Дочка, иди, покажи мне свою прическу, – позвала мама, – я толком разглядеть и не успела.

На этом размышления Антонины прервались окончательно, и она отправилась в комнату, коротать вечер за беседой с мамой.

Они обсудили цены в магазинах, коммунальные проблемы, и даже немного коснулись политики, после чего улеглись спать.

***

Прошло пять дней.

Тоня вроде немного забылась после встречи с москвичом.

В обеденный перерыв ей позвонила мама и сообщила, что вызывала «Скорую» из-за высокого давления, а после, участкового терапевта. Так вот, выписали ей лекарства, одно дороже другого, а аванс, который Тоня получила два дня назад, растаял, как прошлогодний снег. Коммунальные услуги оплатили, и что-то прикупили к празднику, а теперь опять они сидят на мели.

– Мамуль, перестань плакать, я что-нибудь придумаю, – успокаивала Тоня рыдающую в телефон мать. – Я найду деньги, не переживай.

После разговора, она села в подсобке на ящик с соком, обхватила голову руками и задумалась.

«Что же делать? Занимать? Тогда у кого? Никто не выручит, да и отдавать потом чем?»