— Уходи отсюда, Люси, — бросил через плечо Нацу. — И предупреди деревенских. Им лучше спрятаться в лесу, как в тот раз…

От его слов Люси ощутила страх, какой не испытывала уже давно. И надеялась, что больше никогда не испытает. Если Нацу так говорит, значит, драка действительно будет серьезной.

Она попятилась, собираясь обогнуть дом и пройти к калитке. Но в этот миг рядом с ней промелькнула какая-то тень. Сверкнули когти, Люси ощутила дуновение ветра, всего в миллиметре от ее лица пронеслась железная кувалда, ударившая по лапе, покрытой фиолетовой чешуей.

Толком ничего не понявшая Люси увидела совсем рядом оскалившегося Эрика. Между ней и его смертоносными когтями Гажил выставил свою удлиняющуюся руку, которая могла принимать любую форму.

Краем глаза Люси успела заметить, что Нацу и Лаксас уже закружились в смертельном танце, обмениваясь ударами. Молнии и огонь сталкивались в воздухе, уничтожая друг друга.

— Вали давай отсюда, только мешаться будешь! — рявкнул на застывшую в оцепенении Люси Гажил.

Он схватился с Эриком.

— Усиление! — воскликнула Венди, широко разведя руки.

Фигуры Нацу и Гажила окутал голубоватый свет, видимо придающий им сил.

Вздрогнув, Люси очнулась от ступора и поспешила прочь. Она ничем не могла помочь в сражении, более того Эрик, в отличие от Лаксаса, явно не собирался игнорировать ее присутствие. А вдруг ему придет в голову взять ее в заложники?

Она успела добежать до угла дома, когда услышала тоненький вскрик, а затем рев Нацу:

— Да ты сдурел!

Обернувшись, Люси увидела, что Венди лежит на земле и от ее тела поднимается легкий дымок. Неужели ее ударили? Не может быть! Несмотря на слова Лаксаса о выбивании дури, Люси все же не думала, что он всерьез нападет на Венди. Другие драконы ведь всегда с ней так носились!

Но факт был налицо: Венди лежала на земле, похоже, потеряв сознание.

И теперь она не могла оказать Нацу и Гажилу помощь. Вполне разумный поступок: атаковать того, кто может вылечить других, но при этом не в состоянии помочь себе.

Забыв о том, что ей нужно спасаться самой, Люси бросилась к Венди. Присела рядом, пощупала пульс. Сердце, хвала богам, ровно билось. Все же никто не собирался убивать единственную самку драконов.

— Сволочь! — Нацу выдохнул струю огня, от которой Лаксас легко увернулся и обронил:

— Я же сказал, что выбью из вас всех дурь.

Молнии буквально окутали его фигуру и полетели во все стороны. Нацу метался, уворачиваясь, но одна из молний все же задела его, оставив на плече черный ожог. Раздув грудь, Нацу выдохнул мощный поток пламени. Он попал прямо в Лаксаса, который даже не стал уклоняться.

На миг в душе Люси вспыхнула надежда, чтобы тут же угаснуть.

Пламя рассеялось, и Лаксас стоял невредимый посреди круга из выжженной травы.

— И это все, на что ты способен? — с жалостью произнес он. — Сопляк…

В то же время Эрик теснил Гажила, сумев расплавить своим ядом его железную броню.

Люси, закинув руку все еще не пришедшей в сознание Венди себе на плечо, понесла ее прочь от поля боя.

Ну, почему именно сегодня Стинг и Роуг ушли на охоту?! Вчетвером драконы бы точно разобрались с Лаксасом и Эриком. А теперь, кто знает?

Почему, почему все опять на грани? Ведь они все так хорошо жили! Проклятый Лаксас со своей гордыней! Проклятый Эрик, который его науськал!

Венди зашевелилась, чуть приоткрыла глаза.

— Лю… — выдохнула она. — Как там…

Люси обернулась через плечо. На поле боя произошли изменения, Нацу и Гажил, похоже, решили поменяться противниками. Но их все равно теснили.

— Плохо.

— Я могу… помочь, — прохрипела Венди.

— Тебе самой нужно помогать!

Люси уже завернула за угол дома. Ее взгляд упал на хозяйственные постройки. И тут в голове словно вспыхнул свет.

Конюшня! Телега!

От осознания, что она больше не будет пассивным зрителем, а сможет помочь драконам в битве, Люси затрясло.

— Венди, как думаешь, мы сможем заманить Лаксаса на телегу?

Та сразу же поняла идею.

— Надо попробовать!

Посадив все еще слабую Венди на траву, Люси побежала в конюшню, благодаря богов, которые надоумили ее оставить одну лошадь. Животное волновалось, напуганное грохотом и вспышками молний. Люси как могла успокоила лошадь и впрягла ее в телегу. Получилось далеко не сразу, Люси и так-то не слишком хорошо разбиралась в упряжи, удилах и прочем, а теперь еще и торопилась. Наконец, у нее получилось. На всякий случай завязав лошади глаза обрывком своего подола, Люси под уздцы вывела ее из конюшни.

Венди сидела там же, где Люси ее оставила, и выглядела неважно.

— Давай поторопимся. У меня плохое предчувствие. Лаксас самый старший и сильный из нас.

Но быстро не получилось. Венди не могла ехать на телеге, так что Люси приходилось помогать ей идти и одновременно вести лошадь.

Когда они прибыли на поле боя, ситуация там сильно поменялась.

Эрик распростерся на земле без движения, все его тело покрывали жуткие ожоги.

В тот миг, когда Люси вывела телегу из-за угла, ее ослепила вспышка молнии. Когда она открыла глаза, то с ужасом увидела, что на Лаксасе все еще ни царапинки. Зато Гажил, которому, похоже, и предназначалась молния медленно падает навзничь.

Нацу тоже выглядел скверно. На коже там и тут виднелись черные подпалины, волосы стояли дыбом и приобрели какой-то сероватый оттенок.

— Эй, Нацу, сюда! — позвала Люси, отчаянно махая рукой.

Она надеялась, что, увидев телегу, Нацу разгадает ее план. На всякий случай, уже забираясь на козлы, она крикнула:

— Мы сможем удрать от Лаксаса!

Похоже, Нацу ее понял. По крайней мере, он рванулся к ней и заскочил на телегу. Лаксас ринулся за ним, и точно в тот миг, когда он приземлился на затрещавшую под тяжестью телегу, Люси хлестнула поводьями. И без того взволнованная близостью драконов лошадь понесла изо всех сил.

Нацу, прекрасно знающий, как опасен для него транспорт, успел соскочить с телеги. А вот Лаксас нет.

Вскоре до Люси донеслись звуки рвоты.

Люси далеко не сразу удалось остановить лошадь, в какой-то момент стало казаться, что та совсем взбесилась. Но все же телега, наконец, замерла перед самым забором.

После такой тряской поездки Лаксас, как говорится, был «готов».

Обернувшись, Люси узрела грозного повелителя молний в весьма плачевном состоянии. Позеленевший Лаксас скорчился на дне телеги и мелко дрожал, изредка икая. На его лице застыло выражение непередаваемого изумления, даже можно было прочитать вопрос «Что со мной?».

Люси не смогла сдержать злорадной улыбки и прошептала:

— Так-то тебе! Будешь знать, как считать людей всего лишь букашками.

Подоспевший Нацу зеркально отразил ее усмешку, с его клыками получилось еще и зловеще.

— Бить лежачих, конечно, нехорошо, но ты первый начал. Так что, звиняй, Лаксас… Люси, отойди-ка!

Соскочив с козел, Люси поспешила в сторону. Промелькнула мысль о лошади, но распрягать ее не было времени — Лаксас мог оправиться в любой момент.

Сжав руку в пылающий кулак, Нацу высоко подпрыгнул и обрушил на Лаксаса, которого и так доконал транспорт, сокрушительный удар. Телега, конечно же, не выдержала и развалилась в щепки. Лошадь, освободившаяся от груза, рванула прочь с диким ржанием. А Лаксас оказался утопленным в землю почти на метр.

— Ты его убил? — спросила Люси, опасливо приближаясь к образовавшейся яме.

Нацу вытаращился на нее с искренним ужасом.

— Нет, ясень пень!

Действительно, драконы ведь не убивают друг друга — Люси как-то подзабыла об этом.

— Ты молодец! — Нацу потрепал ее по голове точно так же, как она, бывало, трепала его, если он правильно прочитывал отрывок из букваря. — Здорово с телегой придумала.

— Во второй раз это не сработает, — угрюмо произнесла Люси. — Лаксас ведь наверняка вернется.

— Неа, — уверенно произнес Нацу. — Мы его уделали — значит, мы правы.

— Лаксас проиграл, гордость не позволит ему вернуться, — произнесла Венди, подходя к ним. — Теперь он оставит нас в покое.