- Ты почти сорвал мне ритуал, наивный мальчик. Но это ничего, в тебе много силы, за твой счёт я легко закончу начатое.
- И что же именно? - Прохрипел я, всё еще дергаясь в попытках вырваться?
Всё, чего я пытался добиться этим диалогом - оттянуть время. А дальше одно из двух - либо подоспеет кавалерия... Хотя не хотелось бы подставлять под удар Катю и остальных. Разве что Алекса - уж ему бы стоило поднапрячь пятую точку дабы отмыть грехи!
- Оживить это тело. - Даже с ноткой удивления проговорил Лич. - Для начала. - Легким взмахом ладони от отправил мне в лицо сгусток той самой смолы, залепившей мне рот.
Я дёргался, пытался что-то наколдовать, чтобы выбраться - заклинание Тёмного надёжно придавило меня к алтарю. Клубящаяся тьма тянулась ко мне своими щупальцами с синими прожилками, обращая в прах мой "доспех" и одежду, промораживая плоть до костей... Я вновь попытался воздействовать телекинезом, но пара взмахов кинжала помножили мои попытки на ноль. Ну нет, я так просто не сдамся.
- Не дёргайся! - Он явно растягивал удовольствие, наблюдая за моими потугами. - На всё, что ты умеешь, у меня давно припасён свой ответ. Не утруждай себя попытками, просто расслабься.
На секунду замерев, я обратился к своей силе - будто в том самом беспокойном сне, я мысленно оказался посреди иссиня-чёрного озера у единственного источника тепла и света, у маленького оранжевого огонька. Как и в том сне, я раздул эти угли, разжёг в себе Свет, насильно примиряя его с Тьмой. Открыв глаза, я выпустил эту гремучую смесь наружу. Тьма, чужая и холодная, в один миг отступила, чёрно-оранжевая волна пламени прокатилась по комнате, заставляя Тёмного скривиться и притормозить. К сожалению, львиная доля моей силы снова ухнула в алтарь, присосавшийся ко мне, будто пиявка. А я же едва удержал сознание на грани обморока - настолько эта попытка была для меня тяжела.
Тёмный, в свою очередь, почти не сбился с шага - прибавив темп, он пересек разделяющие нас пару метров и с силой вогнал сорокасантиметровое лезвие мне в живот. От боли из моих глаз брызнули слёзы, тело свело судорогой, примёрзшая под неудобным углом к полу нога хрустнула в голени и сломалась. Острие клинка скребнуло по позвоночнику и вышло из спины, вонзаясь в плиту подо мной. Кричать я не мог - только сдавленное мычание
Силы начали активно меня покидать, что Лича только радовало, судя по его гаденькой ухмылке. Он обошел меня сбоку и потрепал по волосам, пока моё зрение постепенно затухало.
- А ведь память твоего дружка была довольно интересной. Я любил её пересматривать.
Мой рот наполнился кровью, которая моментально прожгла черную смолу.
- Больной ублюдок! - Прохрипел я.
Рана начала болеть ещё сильнее. Я скосил глаза вниз и увидел, как золото с рукояти начало плавиться и капать на кожу, сам клинок уже раскалился докрасна от моей крови. Новая порция боли немного меня взбодрила. Не спать! Сосредоточься, Эрик, борись до конца! Ты же можешь! Никто кроме тебя не сможет! Больше некому!
- Ух ты, какой упёртый! - В голосе Лича проступила насмешка. - Давай мы тебе поможем...
Он схватился за рукоять кинжала, но одёрнуть руку уже не смог - мало того, что кожа мгновенно прикипела к раскалённому металлу, так еще и я сдавил его пальцы телекинезом. Сразу за этим последовал "толчок". Но не снизу-вверх, отбрасывая Лича, а наоборот, сверху вниз. Тёмный, не ожидая подобного трюка, упал на меня, навалившись всем телом на рукоять и вгоняя острие ножа в плиту. Алтарь долю секунды сопротивлялся, но всё же треснул, резко прекращая пить мои силы. Предпоследняя нить энергии над головой Лича растаяла.
В этот же момент я, напрягаясь изо всех оставшихся сил, плюнул горячей кровью в глаза Тёмному и сгенерировал на теле такой заряд электричества, какой только мог. Лич дёрнулся, заорал, но не смог оторвать прилипшую к рукояти руку. Ещё разряд! Ещё! Почувствуй мощь тёмной стороны! Почувствуй мощь, сука! Его отбросило на пару метров назад, а мои руки и ноги наконец стали свободны.
- Пидорасина... - Прохрипел я, скатываясь на пол.
Кафель больно ударил по лицу, тело вновь свело судорогой от боли в ране. Будто улитка из ада, оставляя за собой горячий скользкий след из крови, я, подволакивая сломанную ногу, полз в направлении упавшего соперника, всё ещё конвульсивно дёргающегося на полу. Давай! Ещё немного! Ещё пару метров! Не закрывай глаза! Не засыпай! Работай, бля, солнце ещё высоко!
- Бля-а-а-а...
Крик боли едва не порвал мои голосовые связки, когда я напоролся рукояткой, торчащей из живота, на что-то твёрдое. Я попытался выдернуть клинок из раны - не тут-то было! Если с раскалённой рукоятью я справился, кое-как охладив ладонь, то с самим клинком нет. Он будто вцепился в мою плоть, не желая выходить из раны.
"Он не выйдет, пока не убьёт тебя. Пока не выпьет твою душу" - прозвучал в голове знакомый голос.
- Б... Богдан? - Наконец дошло до меня.
"Да. Я помогу."
- Не надо!
"Клинку нужна душа. Я дам тебе шанс."
- Но... Зачем?
"Как ты дал шанс мне."
- Но я... Я убил тебя!
"Я не боролся за свою жизнь - ты боролся за нас обоих. Я не мог себя заставить увидеть мир за стенами квартиры - ты показал мне даже больше. Я не виню тебя. Я благодарен."
Голос затухал с каждым словом, будто отдаляясь, истаивая, а кинжал, напившись, со звоном упал на кафель. Я с огромным трудом, зажимая рану рукой, встал на колени. Невзирая на адскую боль, грозящую отправить меня в нокаут, взял кинжал в руки и присмотрелся к нему поближе: тонкая красная ниточка, пульсируя тянулась от рукояти к Личу. Кинжал переваривал поглощенную душу и делился пищей с хозяином. Эта нить оставалась последней. Сосредоточившись, я разогрел клинок как можно сильнее, вкладывая в это дело почти всю свою ярость, и с почти физическим наслаждением пронаблюдал, как лужица расплавленного металла стекает на пол. Последняя нить подпитки оборвалась.
Левую руку жгла моя же кровь, тело ломило, голова шла кругом, в глазах темнело... Я едва дополз до тела своего бывшего друга. Ему хорошо, он в отрубе, пока я тут медленно подыхаю...
- Прощай, Санёк... - С трудом выдавил я, кладя светящуюся синим ладонь ему на лицо. - Покойся с миром.
Тело Лича выгнуло дугой, мелко затрясло и, наконец, расслабило. Я убрал руку и увидел, как из его рта вылетают два облачка: белое с бирюзовым отсветом зависло на секунду и устремилось вверх, сквозь потолок; и грязно-серое с маслянистыми разводами, покружив по комнате, осело на книге в изголовье алтаря. Филактерий! Алекс был прав!
Откинувшись на спину, я потянулся за книгой телекинезом, но притянуть не успел - меня скрутил приступ кашля. Отхаркнув кровь на задымившуюся кучу тряпья, я снова потянулся за ней, но на сей раз она шлёпнулась на полпути.
- Эш! - Донеслось сзади из одного из ответвлений комнаты. - Эш, ты где?!
В зал, ярко осветив его двумя огненными шарами, вбежали четыре размытых силуэта - я уже едва мог различить хоть что-то. Надо же! Я и не заметил, как мои "светлячки" погасли... Веки сами собой закрывались, отрезая меня от мира.
- Эш! - Меня похлопали по щекам, немного приводя в чувство. - Эш, не спи!
- К... к-к... - Едва прохрипел я.
- Да, это я, Катя... - Размазав слёзы по щекам, всхлипнула девушка. Я замотал головой.
- К... - Я вытянул палец вперед. - К-кни-га... Д-дай...
Ира шустро подхватила её с пола и положила рядом со мной, пока Эмбер зажимала грязными тряпками мою рану.
- Эрик! - Настороженно начал Алекс.
Из последних сил, подпитываемый эмоциями и надеждой окружающих, я зажёг на трясущейся ладони крохотный синий огонёк и поднёс его к проклятой макулатуре. Она моментально вспыхнула и в пять секунд обратилась невесомым пеплом. Вылетевшее из неё грязно-серое облачко я успел схватить всё ещё светящейся рукой и сжать в кулак. Краткий миг сопротивления, и от Лича ничего не осталось.
