- Давайте еще раз поприветствуем команду "Fire Storm" и несравненную Эмбер! - Голос ведущего снова вызвал поток аплодисментов. - Ух, как сразу стало горячо! А теперь продолжим...
Его разглагольствования я уже не слушал. Я отошел покурить, ибо это как раз тот вид удовольствия, после которого выходят покурить даже соседи. Воображение всё еще рисовало эту самую Рыжую Эмбер в вихре огня, её глаза с бликами пламени... Так, а ну взбодрись, Сёма! Я понимаю, что физиологически у этого тела вообще не было девушки, но это не повод себя накручивать! Вот вернёшься домой, уединишься... Так! Хватит!
Я слегка похлопал себя по щекам, приводя в порядок мысли. По пути к бару, я увидел в толпе мелькнувшую рыжую голову, волосы уже были завязаны в узел на макушке, из которого торчали две спицы. По пути к девушке то и дело приставали разной свежести молодые люди, но её раздраженное выражение лица говорило о том, что их общества она явно не жаждет. Ну что ж, я её прекрасно понимаю. Сам в школе в утренниках играл, по четыре выступления в день, понимаю, как она выдохлась. Значит побуду учтивым, и не стану обременять её своими тупыми подкатами. Хоть она тоже идёт к бару, это ничего не меняет - я просто возьму себе выпить и отойду. Так будет правильно.
Свободная точка пространства у бара оказалась по правую руку от Неё. Ну окей, ничего страшного. Я выдержу. Она сидела у барной стойки спиной ко мне. Уже успела переодеться в джинсовые шорты и светлую клетчатую рубашку. Подойдя почти вплотную, я почувствовал исходящий от неё запах - смесь керосина и сладковато-цветочного парфюма. Не знаю почему, но это показалось мне безумно оригинальным и приятным в тот момент. Я встал рядом с ней, поймал взгляд бармена и заказал еще порцию виски.
- Эй, милашка, хочешь, мы устроим еще одно шоу! - Сзади к ней подошел явно нетрезвый субъект. - Зажжем вместе, так сказать!
- Друже. - Я спокойно обернулся к нему и смерил взглядом. Щуплый, ниже меня на голову. Справлюсь, если что, не особо напрягаясь. - Девушка устала, дай ей отдохнуть.
- А ты чё, её парень? - Промурчал будущий пациент травматологии и по-идиотски заржал.
- Друже! - Повторил я с нажимом, после чего положил руку ему на плечо и сильно сдавил пальцы. - Девушка закончила выступление. Она устала. Дай. Ей. Отдохнуть.
- Сышышь! А ты не аху...
- Вовик! - К нему подошли трое его друзей. - Вовик, бля! Нахер ты к людям лезешь?! Пошли, мля! - Двое парней оттянули его от бара, а третий обратился ко мне.
- Братан, не обессудь, перебрал пацан, с кем не бывает?
- Без обид. - Кивнул я и отвернулся к бару и ожидавшему меня напитку.
- Конкурентов отгоняешь? - Услышал я слева усталый и одновременно насмешливый голос. Блин, какой у нее офигенный голос!
- Не конкурентов. Хамов. - Я постарался, чтобы мои слова прозвучали спокойно и без волнения.
- Я могу за себя постоять. - В её голосе всё еще звучала лёгкая насмешка. - Мне не нужен защитник.
- А я и не претендую. - Улыбнулся я, расплачиваясь с барменом.
- А на что ты претендуешь?
- На роль человека, который поблагодарит тебя за прекрасное выступление и пожелает тебе приятного вечера. - Улыбнувшись, я отсалютовал ей бокалом и развернулся, чтобы уйти.
- И ты даже хочешь со мной познакомиться? - Насмешка ушла, пришло легкое удивление.
Я обернулся. Она уже сидела в пол-оборота ко мне и удивленно приподняла тонкую бровь.
- Хочу. - Признался я. - Но не в таких обстоятельствах.
- В смысле? - Она сконфуженно наморщила носик.
- Не хочу чувствовать себя восторженной фанаткой, ломящейся в гримерку к рок-звезде.
- У меня нет гримерки. - Она миленько хихикнула.
- Ну так и я не фанатка. - Улыбнулся я и снова собрался развернуться.
- Я Эмбер. - Она протянула руку.
- В таком случае, я Эш. - Я мягко пожал руку девушки и присел на соседний стул.
- Эш? - Она снова удивилась. - Типа как ловец покемонов? Или типа "пепел"?
Я как раз днем задумывался, как представляться новым знакомым? Имя "Эрик" никак не сокращается, так же как "Игорь" или "Олег". Всяких Дим, Паш и Вить - пруд пруди, а эти три имени стоят особняком и звучат, на мой слух, слишком официально даже при неформальном общении. Вот и пришел в голову персонаж "Зловещих Мертвецов". Но её вариант мне тоже пришелся по душе.
- Ближе ко второму. - Улыбнулся я.
- Ха, Уголёк и Пепел![Ember - тлеющий уголёк; Ash - пепел (англ.)] Шикарная парочка! - Вынырнула из-за наших спин одна из девчонок-фаерщиц. - Кать, мы едем. Ты с нами?
- Ирка, блин! Всю конспирацию сломала! - Катя забавно наморщилась. - Я тут пока посижу. Езжайте, завтра встретимся.
- Пока-пока!
- Ну... - Она повернулась ко мне и снова протянула руку. - Да, я Катя.
- А я Эрик.
- Прикольная тату. - Она повернула мою руку и начала рассматривать мой пепельный "узор" на венах. - Очень... необычная.
- Это не тату. - Я на секунду замялся, придумывая правдоподобную версию. - Это генетическое.
- Ничего себе! А почему на лице такого нет?
- А на руке кожа тоньше, и сосуды ближе к поверхности лежат.
- Фига себе! Чего только не бывает! - она присмотрелась поближе, рассматривая проступающую текстуру. - Прямо как пепел от сигареты... Так ты поэтому Эш?
- И это тоже. А еще потому, что так короче.
- Ну, так не прикольно. - Она звонко рассмеялась.
- Зато у тебя поэтично. Тлеющий уголёк, способный сжечь лес от малейшего дуновения ветра.
- Ух ты! Действительно красиво. Спасибо, возьму на вооружение! - Она снова рассмеялась, а меня немного отпустило.
Да, она красива, пластична, да и сексуальна, чёрт возьми! Но она обычный человек, и мне нет никакого смысла нервничать! А то как школьник, честное слово! Ну-ка слюни подобрал! Да, гормон играет, но держи себя в руках, ты же взрослый человек, Сёма!
Музыка сменилась с игравшего лаунжа на энергичный и громкий клубняк, мы взяли в баре по бутылке пива и решили отправиться в более тихое место, где можно поговорить. Мы сидели на пляже у кромки воды, говорили о её выступлении, о её и моих увлечениях, о любимых книгах, музыке и фильмах. Мы говорили обо всём, о чем только можно поговорить. При этом, мы ни разу не зашли в тупик - каждому было что сказать.
Нам надоело сидеть на одном месте. Мы решили пройтись, перешли мост, погуляли по пустым ночным улицам, сфотографировались на фоне выключенного колеса обозрения, перекусили у ночного киоска с шаурмой... В какой-то момент ей стало холодно. Я не брал с собой кофту, и потому предложил зайти ко мне на чай, благо мы были в квартале от моей квартиры. Немного подумав, она с радостью согласилась.
Войдя в квартиру, я услышал от неё многозначительное хмыканье.
- Миленько тут у тебя. - Она не сдержала улыбки. - Я бы сказала - аскетичненько.
- Ну, я только переехал, не успел обжиться.
- Ага! - Она победоносно направила на меня указательный палец. - Только переехал, а уже девушек водишь! Так и знала, ты бабник!
- Зато ты первая, кто увидел моё тайное убежище!
- А ты умеешь польстить даме! - Она в который раз за вечер звонко рассмеялась.
Я заварил две кружки ароматного травяного чая, мы уселись на кровать, включили на ноутбуке какое-то старое смешное кино, продолжили разговор...
- У тебя тут можно курить?
- Конечно. - Я поставил между нами пепельницу и предложил сигарету.
- Спасибо. - Она похлопала себя по карманам. - Блин, зажигалку потеряла.
Я, засмотревшись как идиот на её глаза, ни разу не подумав, щелкнул пальцами, как делал уже неоднократно раньше. На ладони возник небольшой огонёк.
- Вот, значит, как!
Я замер с распахнутыми глазами. Твою мать! Тут уже не получится отмазаться генетикой! Придется объяснять, и объяснять придется много! Вот, блин, так глупо встрял!
Катя, в свою очередь, отреагировала вопреки моим ожиданиям: она завороженно смотрела на огонь в моей руке, а в её глазах был лишь интерес.
