— Ну же.

Он подтянул его ближе, заставляя встать под воду, и начал втирать шампунь ему в волосы. Карл безвольно повесил руки, чувствуя его массирующие движения.

— Надеюсь, ты смыл сперму с рук, прежде начать втирать мне шампунь в голову, — проговорил он отрешённо, всё ещё пытаясь прийти в себя.

— Считай, это добавит блеска, — ответил он. — Дополнительный протеин или ещё какая хуйня.

Карл поднял голову взглянуть на него, лишь на половину убедившись, что он шутил. Ниган вновь тихо засмеялся. Его смех не смёл всё волнение за произошедшее, но всё равно заставил почувствовать себя лучше.

— Нам нужно на танцы, — сказал он тихо.

— Приглашаешь меня на танец? — попытался он пошутить, но не вышло.

Ниган наклонился и мягко сказал сквозь шум воды:

— Для алиби. Чем скорее, тем лучше.

И подтолкнул его к скамейке со стопкой чистой одежды. Следом закрыл кран.

Карл не стал сопротивляться. Он не знал, почему традиционно не пособачился с ним в душе, чтобы его коснуться, но этот вечер и без этого был выматывающим, хотя даже не подошёл к концу. Обернувшись в полотенце, просушил насколько мог волосы в сушилке для рук и оделся. Ниган наконец сам начал одеваться, когда Карл накладывал на глаз бинт.

Оба вышли из душа, не сказав ни слова.

Этот раз отличался от всех других. Во все другие разы после убийства у них было время наедине. Они долго говорили или молчали — смотря, что считали уместным. По большей части спали. А сейчас им было необходимо алиби, отчего шли в сторону громкой музыки.

Карл отделился от Нигана, как только вошёл в зал. Ему даже не нужно было оглядываться, чтоб почувствовать на себе его взгляд, проводившего до противоположного конца зала, пока Карл не сел за пустой столик.

Оглядев помещение, он заметил танцующего Остина с парой других ребят в центре танцпола. Он широко улыбался, а пряди подпрыгивали в такт его прыжкам. Громкая музыка, вибрирующая в воздухе от громких басов, пускала адреналин по всему телу, напомнившем о том, что произошло раннее. Оглушительный бит в большом зале резко контрастировал с тишиной и глухим эхом раздевалки, вспомнив о которой, он безразлично задумался, нашли ли уже тренера. Даже если сейчас на улице толпились парамедики со службой скорой помощи и сигналящая полиция, их всё равно отсюда не было бы слышно.

Он устремил взгляд на Нигана.

Тот стоял, облокотившись о стену, и страшно хотел курить — Карл был в этом уверен. Он улыбнулся тому, как он, в белой футболке и кожаной куртке, изображал комнатный цветок в углу комнаты.

Заиграл медляк — к нему подошла какая-то девушка. Она не была из их школы, но и не выглядела значительно старше его возраста. Ниган блеснул белозубой улыбкой, показывая ямочки, и взял её за руку.

Карл, наверное, должен был заревновать, но нет — не ревновал.

Положив ладони ей на талию, Ниган взглянул на Карла. Обжог взглядом — Карл не смог его прочесть, но он пронзил его, заставляя в животе завязаться тугой узел, подымая трепет. Из всего случившегося за этот вечер, один взгляд Нигана, этот взгляд, заставил в нём всё скрутиться и вмиг выбить почву из-под ног.

Внезапно по столу хлопнули, заставляя Карла вздрогнуть. Один из парней из автобуса громко сказал:

— Так ты пришёл!

Карл кивнул.

— Почти с самого начала здесь. Встреча была назначена на другой день, — подготовленная ложь слетела с губ без запинки. Больше всего он сейчас хотел отстраниться от парней и вновь взглянуть на Нигана. Он с трудом подавил это желание.

Остин проскользнул на свободный стул рядом.

— Ты всё это время был здесь?

— Ага.

— Я тебя не заметил! Ты почему не подошёл?

Он пожал плечами.

— Не очень люблю танцы. Просто решил посидеть сам по себе.

— Да, чувак, мы уже поняли, что ты мастак в этом, — поддразнил Мэтт.

Карл слушал их шутки и россказни о том, что они хотели бы сделать со студетками, организовавшими вечер.

Фразы за столом варьировались от в следующем году будет лучше! до иди и поговори с ней!.

Остин поймал его взгляд и наклонился:

— Я никогда раньше ни с кем не танцевал. Ты?

Карл задумался на секунду, прежде чем ответить:

— Может, в средней школе. Не помню.

— Имею в виду с кем-то, кто мне нравится, — намёка прозрачнее и быть не могло.

— О, вот как, — Карл неловко перебрал пальцами.

— Если не хочешь-

Карл вздохнул, он на самом деле хотел. В нём скопилось столько энергии, что было бы неплохо её куда-нибудь выплеснуть.

— Понимаешь, я-

— Встречаешься с кем-то?

— Да, но мы можем-

Карл оглядел обнимающихся парочек: руки на чужой талии, голова на чужом плече. Даже Ниган выглядел слишком уютно, на взгляд Карла.

— Может, во время песни подинамичней? — попытался он пойти на компромис.

Сразу после его слов зажёгся свет и заиграла энергичная музыка.

Остин широко улыбнулся.

— Теперь точно не отвертишься, — он схватил его за руку и потянул за собой на танцпол.

Карл засмеялся и, несмотря на безумие всего вечера, прыгал в такт громкой музыки, наклоняясь к Остину. К ним присоединись Мэтт и пара других парней — время пролетело быстро. К концу, когда уже давно перевалило за полночь, вновь заиграл медляк.

Улыбнувшись, Карл потянул на себя Остина и крепко обнял.

— Спасибо.

Он хлопнул его по плечу. Карл не отстранился, медленно двигаясь в такт мелодии.

— За что?

— Просто, — вздохнул он и огляделся, — что позволил с вами потусить. Я забыл, каково это, — чтоб не нагнетать, поспешно добавил: — После несчастного случая всё как-то резко изменилось. Было круто вновь окунуться в такую жизнь. За это и спасибо.

И он правда был благодарен.

Медленно раскачивался под тихую музыку, наконец чувствуя покой, в котором так долго нуждался. И хоть этот покой дарил ему не Остин, всё же он был его частью. Как Ниган и всё то, чем они занимались.

Подняв взгляд из-за плеча Остина, он столкнулся с Ниганом взглядом. Его лицо выражало всего две вещи: каплю ревности и море удушающего сожаления.

В один миг весь покой затрещал по швам. На его лице было написано, как ему было жаль и какую вину он испытывал за всё то, что между ними было. Да, возможно, было, за что чувствовать вину, но точно не за них. Точно не за то, что Ниган ему дал.

Как только песня закончилась, Карл отстранился. Он слабо засмеялся, когда Остин ткнул в него локтем. В этот раз непринуждённость была натянутой. Мыслями он был далеко отсюда.

Им с Ниганом нужно было поговорить.

========== Глава 19 ==========

Утром в общежитии было тихо — весь кампус был всё ещё погружён в сон. Карл, раздражаясь и нервничая, не мог уснуть. Он встал у окна, наблюдая за проходящими мимо людьми внизу. Прикусив костяшку пальца, задумался, когда же найдут тело.

В дверь громко постучали, прерывая его мысли и тишину.

По ту сторону раздался голос Нигана:

— 10 минут, парни! Собираемся в общем зале!

Остин с трудом сел в постели и чуть разлепил заспанные глаза, на его голове был хаос взъерошенных волос.

— Что такое?

Глубоко вздохнув, Карл подал голос:

— Собираемся в общем зале. Сегодня последний день.

Скосив глаза на экран телефона, Остин простонал.

— Для этого ещё пиздец как рано, — повалился он обратно и натянул одеяло на голову.

Карл слышал, как Ниган стучался в соседние двери. Он уверенно направился к выходу и пошёл в сторону его голоса.

Что-то было не так. Наверное, тело уже нашли. Сердце забилось как сумасшедшее. Если б они были в опасности, Ниган бы сразу пришёл к нему, но ему совершенно не нравились внезапные изменения в планах. По расписанию они должны были собраться лишь через несколько часов.

Он поймал взгляд Нигана с другого конца коридора, но в нём ничего не выражалось. Он продолжал стучаться в двери комнат.

Дойдя до самого конца, наконец, повернулся и махнул Карлу:

— Карл! Раз уж ты единственный ответственный человек, соизволивший поднять зад, помоги мне спустить сумки, — направился к нему Ниган, одаривая улыбкой.