— Чёрт, чувак, я слышал, ты тут ништяки толкаешь.

— Так и есть, — Ниган улыбнулся. — Я твой большой фанат. Прекрасный матч.

Кровь шумела в ушах, пока Ниган отыгрывал свою роль перед Брайсом. Он залез в пикап, Карл сел следом, толкая его ближе к водителю. Едва дверь захлопнулась, Ниган натянул пакет вокруг его лица и крепко сжал.

Пинаясь в Карла, Брайс вырывался, пытаясь оттолкнуть чужие руки. Карл прекрасно знал об этой части плана, но он не учёл, насколько же он был силён.

Ниган обернул руку вокруг его шеи, прижимая пакет ко рту. Наблюдая, как пластик вздымался под сбившимся дыханием, Карл крепко схватил его ноги, не позволяя пинаться, когда как парень ногтями впился в кожу душащей руки.

Тяжело задышав, Карл сфокусировал взгляд на руке Нигана, плотно прижатой к шее студента. Он смотрел, как Ниган тихонько засмеялся под шуршание пакета.

Когда Брайс медленно обмяк, его ноги пару раз дёрнулись в руках Карла. Ниган расслабил руку, и Брайс тяжело повалился на сидении.

— Свяжи ему руки и ноги, — дал короткий приказ Ниган, заводя машину.

Стянув шнурки с его кроссовок, он связал ему ноги, почувствовав, как ускоренно забилось в груди сердце, когда Ниган остановился.

— Охуеть, — он широко улыбнулся, показывая ямочки.

Адреналин бурлил в крови. Карл связал его руки, прислушиваясь к тихому смеху мужчины.

— Никто ведь не видел?

Ниган ухмыльнулся.

— Нет, конечно. Думаешь, я б это сделал прямо на дороге, если б рядом кто-то был? Нет, блять. Блять, — он улыбнулся, затаив дыхание.

Карл не мог отвести от него взгляд. Ладони Нигана крепко сжимали руль, напрягшиеся мышцы очерчивались под кожаной курткой.

— Ты приготовил тряпку? Не знаю, сколько он будет в отключке, так что время от времени прижимай её к его носу. На дорогу уйдёт порядка полутора часов.

Они ехали в тишине до выезда из города, как если бы разговор о чём-либо мог всё разрушить. Ниган уже подобрал место в лесу за городом. В животе Карла стягивался тугой узел от того, как Ниган всё брал на себя. Порой он мог действовать неохотно, но Карл знал, насколько глубоко в душе ему всё это нравилось. То, как блестели его глаза, то, как разговаривал — он источал живость, и это было заразно. Всё равно что наблюдать за ребёнком в рождественское утро, и Карлу хотелось увидеть, как Ниган выбьет всё дерьмо из его подарка.

Он выключил фары, когда машина свернула с трассы. С шорохом мелких камней, попадающихся под шины машины, сердце Карла билось быстрее. Наконец, Ниган остановился. Карл выскочил со своего места и схватил спортивную сумку с кузова пикапа. Он повернулся посмотреть, как Ниган выволок бессознательную тушку Брайса. Без всяких усилий он закинул тело себе на плечо, и они в тишине медленно направились в глубь леса.

Они быстро дошли до места назначения. Ниган небрежно вывалил тело на землю, звук удара словно повис эхом в безлюдной округе. Карл быстро вытащил скотч и обернул им его рот.

Ниган взял сумку, вытащил биту и потянулся. Замахнулся, растягивая губы в улыбке. Движение его плеч и свист ветра знакомо отдались тяжестью в паху. Больше всего он сейчас хотел зарыться пальцами в его волосы и прижаться к нему, почувствовать на вкус его кожу и ощутить на себе его стальную хватку.

Карл направился к нему. Ниган опустил биту и усмехнулся:

— Ты ебанутый гений, ты знаешь это?

Карл не смог сдержаться: сделал шаг вперёд и коснулся ладонью чужой груди. Под ней ощутимо билось сердце. Карл хотел бы сейчас ногтями впиться в его кожу и оставить красные царапины на его грудной клетке. Оставить любой след как доказательство себя.

— Карл, — предупреждающе сказал Ниган.

Ему было плевать. Положив ладонь ему на шею, надавил на неё, заставляя наклониться, и коснулся его губ своими.

Рвано выдохнув, почувствовал трепет в груди от ответа Нигана. Он вздрогнул, когда чужие пальцы зарылись в его длинных волосах, пуская мурашки по шее. Горячий рот, слабо поддевающий зубами его нижнюю губу, пускал импульс по позвонкам. Щетина приятно царапала кожу. Он задрожал, когда Ниган подтолкнул его назад и вжал спиной в дерево.

Карл вцепился пальцами за ткань футболки на его груди. Губы Нигана оторвались от него, провели дорожку полупоцелуев по его челюсти вниз и сомкнулись над шеей. Карл застонал, почувствовав острую боль от зубов, и прогнулся в спине, прижимаясь к Нигану теснее. Желая большего. Чего угодно.

Пока Ниган покусывал шею, втягивая нежную кожу, пальцы Карла пробежались от его бока до кромки джинс. Он чувствовал его возбуждение под ширинкой. Это пьянило. Но не успел он потянуть молнию вниз, как до слуха донёсся громкий стон боли из-за спины Нигана.

Немедленно остановившись, Ниган отстранился. Они оба уставились на извивающегося на боку Брайса, пытающегося в темноте вглядеться в них.

— Какого чёрта? — разобрал он из его мычания.

Ниган и Карл одновременно опустили руки. Они смотрели на него, Брайс в ответ глядел на них, широко распахнув напуганные глаза.

— Неужели проснулся! — Ниган медленно направился к нему.

Карл пошёл следом и аккуратно пихнул ногой сумку подальше от парня.

Сев на корточки, Ниган схватил парня и поднял его, заставляя сесть на колени. Наклонившись, уставился внимательным взглядом в его лицо. Брайс тяжело дышал.

— Сейчас я уберу скотч, и ты не издашь ни звука, ясно? Заруби на носу: если ослушаешься, мне придётся сделать то, что тебе точно не понравится.

Его глаза блеснули в темноте и упёрлись взглядом в Карла в поисках помощи.

Ниган отклеил с его рта скотч.

— Так-то лучше! Мы не сможем поговорить, если ты будешь молчать как мебель. На самом деле можем, но мне б хотелось разжевать тебе пару вещей.

В животе знакомо всё перевернулось от спокойного и контролирующего вида Нигана. Его голос был фальшиво мягкий, хотя не скрывал неозвученную в каждом слове угрозу.

Встав на ноги, Ниган приказал:

— Если двинешься хоть на дюйм, я засуну эту биту так глубоко в твою задницу, что ты будешь кашлять щепками.

— Как скажешь, чувак, я понял. Я могу достать всё, что тебе нужно. Мой отец богат. Он-

— Я как раз хотел начать с этого, — перебил Ниган. — Сколько раз твой папочка вытаскивал твою задницу из дерьма?

— Я… Я… — он запнулся, на лице отразилось непонимание. — Чего вы хотите? Я могу достать совершенно всё! — повторил он.

Улыбнувшись до появления ямочек на щеках, Ниган повернулся к Карлу.

— Что думаешь, пацан? Хочешь бабла? Несколько сотен тысяч, чтоб закончить колледж?

Сердце участило ритм, когда Карл взглянул на Брайса.

— Я думал не совсем об этом.

— Слышал? — Ниган вернул внимание к Брайсу. — Он хочет не этого. Теперь смотри, — Ниган принялся шагать вокруг него, вертя в руках биту, — я знаю, чего хочу я, но пацану тоже хочется получить желаемое. А я джентльмен, понимаешь? Я не могу думать только о себе.

Поморщившись, Брайс подал жалобный голос:

— Скажи, чего вы хотитете, и твой сын получит это!

Ниган остановился. Ухмыляясь, он наклонился чуть назад и насмешливо вздёрнул бровь, сталкиваясь взглядом с Карлом. Продолжая улыбаться, он медленно подошёл к нему, закинул руку на плечо и спросил:

— Итак, чего ты хочешь, сынок?

Грудная клетка сжалась от такого обращения. Он пытался сохранить лицо и успокоить чуть сбившееся со спокойного ритма сердцебиение. Вес его руки на плечах и знакомый запах одеколона заставляли чувствовать себя как дома. Он был как никогда счастлив в этот момент.

Ближе наклонившись к Брайсу, Карл сказал:

— Мы знаем, что ты сделал с Энн-Мари.

Парень нахмурился.

— Так из-за этого я здесь? Эта сучка наняла вас? Слушай, если она твоя девушка или ещё кто, она, блять, хотела этого, ясно? Суд тоже так решил.

Прищурившись, Карл сжал губы и кивнул Нигану.

Отойдя от него, Ниган замахнулся битой. Он опасно улыбнулся, прежде чем нанести удар, глухо ударяя по его плечу.

Брайс повалился на землю и заскулил от боли. Он вздрогнул, когда его схватили за больное место, заставляя сесть.