А Лекс просто рассмеялся. И поцеловал ее. По-настоящему, как… как с Ли еще ни разу не было. Они просто стояли посреди огромного холла, заполненного людьми, и целовались. И все вокруг словно испарилось, замерло, остановилось, перестало существовать. Тиран крепко прижимал к себе Лию зарываясь пальцами в мягкие волосы, поглаживая затылок.

Конечно, она растерялась. Но после уперлась руками в его грудь в попытке оттолкнуть. Какой мелодраматичный жест, но Тиран оценил его и увеличил напор. Он вжимал естественную в себя, буквально выдавив из нее стон. Который подействовал как спичка брошенная в ведро с керосином.

Нехотя ослабив хватку Тиран заглянул Ли в глаза, погладил ее припухшую нижнюю губу пальцем. С удовольствием отметил бьющуюся жилку на шее и набухшую вену на лбу. Расширенные зрачки, затопившие радужку. Понравилось. И ему очень понравилось.

–– Хами мне почаще, – промурлыкал Лекс, – это волшебно… – и снова поцеловал. На этот раз кратко, мягко, еле коснувшись еще влажных губ.

Лия хотела грязно выругаться. Но сдержалась. Лучше не провоцировать. При всей своей легкости, Александр явно не был безобидным. И в следующий раз поцелуями дело может и не ограничиться. Люди, которые поступают всегда мягко, так высоко не поднимаются. Потому, промолчав, снова оперлась на локоть измененного.

Что-то покупать было скучно. А то что было интересно обоим в таких местах не продавалось. Вообще, оружие и военная техника не продавалась в привычном понимании этого слова. Она поставлялась, причем, плановым методом. То есть, государственными силами строились исследовательские и производственные предприятия. И те работали. За государственные же деньги. Вопрос сбыта же перед ними не стоял. Только задачи, поставленные сверху. И надо отдать должное, обе стороны выбрали именно такой подход.

–– Знаешь, – наклонился к собеседнице Лекс, – я так давно не был в кино, может сходим? Наверняка есть что-то интересное. Только без виртуальной реальности, а так, как снимали фильмы раньше. Сидеть в креслах, смотреть на экран…

–– Я ни разу не видела такого, – созналась Ли.

Конечно, кадеты не бегают по кино. Хочешь приобщиться к искусству? – Есть виртуальная реальность. Можно посетить самые значимые выставки изобразительного искусства, посмотреть фильмы, послушать музыку, да что угодно, не выходя из дома. Тем более, что девушке не нужны были даже дополнительные устройства.

Притом, даже при такой доступности, это все не сильно волновало девушку. Свобода мышления, всесторонняя развитость – это совсем не то, что взращивалось в будущих пилотах. Меньше вопросов, меньше мыслей не по делу – меньше проблем, больше результата.

Сидеть в креслах и смотреть на темный, пустой экран оказалось странным. Сеанс должен был скоро начаться. Тиран задумался, Ли уткнулась в коммуникатор: пришла почта от куратора по курсовому проекту. Может быть прямо сейчас увезти ее на Инору. Интуиция тихонько ворочалась внутри, подсказывая, что дело нечисто. Просто ничего не будет. И зачем вся эта затея с дочерью понадобилась Дарсону… странно.

Девушка отложила коммуникатор, украдкой взглянула на Тирана. Тот был явно где-то далеко. Красивый. Несмотря на тяжелое сложение, он выглядел очень молодым, буквально ее ровесником. Хотя, она точно знала, что это не так. Просто отличная регенерация. Да и живут измененные сильно дольше. Мягкий рот, длинные, как у девушки, ресницы, не слишком массивный подбородок. Лаконичные, спокойные черты.

На фотографиях и голограммах он выглядел исключительно иначе. Жесткий, волевой, внушительный. Но сейчас… обычный мужчина. И одет как все. Мягкие брюки по фигуре, футболка, все невыразительных оттенков. Одежда не скрывала следов от вшитых имплантов, разъемов, которых было значительно больше, чем у самой Ли. То ли Александр этого и не стеснялся, то ли у измененных в целом это принято и нет ничего особенного в том, что человек начинен электроникой не хуже боевого бота.

Фильм оказался интересным для обоих. Он показывал жизнь на Терре. Комедия. Ту жизнь, которая была незнакома для Ли равно настолько же, насколько и для Александра. Сюжет прост, парни из глубинки отправились поступать в Академию Дизайна и Искусств, а там их ждали всевозможные приключения. В итоге все поступили, а зрители насмеялись вдоволь над незадачливыми юношами.

Измененный молчал. Не видел смысла о чем-то беседовать. Было хорошо и так. Есть в таком отдыхе, простом, мещанском, скучном что-то особенное. Это не спуск с вершины заснеженного гиганта без техники, на одних лыжах. Это не полеты на истребителе. Даже не наслаждение высоким искусством. Но Ли улыбалась, она положила руку на предплечье измененного, касаясь теплыми пальцами открытой кожи. И опиралась на него, опиралась потому что ей это было приятно.

*****

На Инору, в кабинете Александра, заместитель главнокомандующего стоял, равно в той же позе, что и сам Тиран совсем недавно, наблюдал, как занимался рассвет. Дан терпеть не мог засиживаться до утра. Но без Лекса не справлялся совершенно. Такой объем текучки раздражал измененного. К тому же, он не верил в эти переговоры. Они казались ему фарсом.

Свой пост его непосредственный руководитель занял не без помощи окружения. И хотя все отлично понимали, уж кто и справится с поставленными задачами, так это Александр, ощущение, что их несколько недооценили, присутствовало. Отец Тирана был крайне против сына на этом посту. Он считал Лекса слишком мягкотелым, гибким, слабым. Молодым. Легким и… веселым, наверное.

Естественные представляли себе Инору как абстрактную обитель чудовищ, колыбель врага. На деле это была прекрасная, полная зелени, планета. Дан ждал сеанса связи с Террой. На таких расстояниях переговоры в реальном времени требовали больших энергозатрат.

Он уже получил документы, ознакомился с ними, вопросов было много. Понятно, что Александр занят переговорами на месте, его взгляд зашорен, он находится в словно бурном море из эмоций, чувств и переживаний сотен естественных. А те не в состоянии хоть как-то закрыться от измененного. Хотя бы просто чтобы не “засорять эфир”. Это дает немалую нагрузку на нервную систему.

В чем был мудр Тиран, так это в том, что совершенно спокойно делегировал задачи. Невозможно быть вездесущим, контролировать все. Это прямой путь к неудаче, неврозу и ментальному коллапсу. Иронично, что именно тот, кто действительно смог бы справиться с подобным, делать этого не хотел.

–– Дан, – экран включился автоматически, когда Тиран вошел в систему, – спасибо, что дождался.

–– Здравствуй. Отчитываюсь, все тихо, корабли отозваны на границы, стоим кордоном. Внутри все, конечно, спокойно, текучку разобрал, передал, порядок. Что с переговорами?

–– Чепуха какая-то, – поморщился Лекс, – но выглядит очень правильно. В любом случае, бумаги мы подпишем, это точно. Просто что будет дальше, – он закатил глаза, – известно только космосу.

–– Как невеста? У нас все СМИ взрываются и обильно фонтанируют этой чудесной новостью, – лукаво сощурился Дан.

–– Вот, как раз об этом я и хочу поговорить. Ее надо забирать раньше положенного срока. Тихо, быстро. Займись.

–– Конечно. Организую. Выкрасть, или?..

–– Подумай, я занят не этим. Думаю, мне ее так просто не отдадут.

–– Это важно?

– Пожалуй. Мое должно быть моим. И заложник нам не повредит. Не уверен, что Дарсу она так дорога, как он расписывает мне и прессе, но открыто наплевать на нее тоже не выйдет. Неплохой рычаг давления.

–– Понял. Хорошо. Можешь считать, что вопрос уже в работе. Что-то еще?

Мужчины погрузились в обсуждение текущих дел. Каждая из планет систем Инору требовала внимания. К переговорам с Терранами тоже не стоило относиться халатно. Надо было подготовить собственные предложения, исходя из полученных на Терре данных. И исходя из отчетов разведки, которая, стоит признать, докладывала любопытнейшие подробности.

Дан поражался двуличности терран, подлости и… глупости, наверное. Слишком забыли они о том, как, порой, сложно бывает просто выжить. Столь сильное расслоение общества как на Терре и на планетах подконтрольных ей систем пугало. Люди жили как в разных мирах. По разным законам.