Свое собственное состояние она осознала еще до того. Из одежды лишь белье. Коммуникатор, личные вещи, украшения, все это пропало. Но самочувствие хорошее, травм нет. Сознание тоже, вроде бы, не измененное. Но не успела девушка выстроить достаточное количество гипотез, как дверь открылась, и в комнату вошел высокий, сухощавый мужчина средних лет. Его руки и большая часть открытого тела, были испещрены татуировками.

–– Доброе утро, Анатолия, – он закрыл за собой дверь и тут же еле слышно щелкнул магнитный запор, – оденься, пожалуйста, твои вещи в шкафу.

Решив, что любое агрессивное или трусливое поведение не будут эффективными, девушка взяла себя в руки, с толикой благодарности кивнула мужчине и не закрываясь подошла к шкафу. Конечно, вещи там были не ее личные, просто женская одежда. Красивая, дорогая, очень женственная. Но когда ты просыпаешься в незнакомом месте а перед тобой неформальный лидер Терры, лучше не спорить, особенно по мелочам.

Ну конечно, Лия узнала Дарсона, иначе и быть не могло. Именно под его предводительством она планировала защищать от измененных союзные Терре планеты и ее саму. Девушка выбрала первое попавшееся трикотажное платье и удалилась в ванную.

–– Итак, присаживайся, – указал Дарсон, указывая на кровать, как только она вернулась в комнату уже в одежде, – полагаю, ты удивлена и немного напугана.

На этот риторический вопрос она ответила кивком. А внутри все разрывалось. Нет, страх, как таковой, Лия не испытывала. Годы тренировок выбили из меня умение испытывать эту исключительно неполезную эмоцию. Но что происходит девушка решительно не понимала.

–– Давай начнем со знакомства. Меня зовут Дарсон. Когда-то, когда я был еще очень молод, я влюбился в одну прекрасную девушку. Сделал ей предложение, она ответила согласием, чем невероятно меня порадовала. Мы поженились, церемония была скромной, зато искренней. Она выбрала меня тогда не за власть, деньги, статус, а просто так, полюбила. И эти чувства были, видит космос, взаимны.

Мужчина вздохнул, потупился. Он смотрел перед собой, создавалось ощущение, что он не здесь, а где-то очень далеко.

–– Но Лара не выдержала жизни со мной, – Лию как током ударило, – да, – он подтвердил ее догадку, – мы сейчас говорим о твоей матери. Она забрала нашу маленькую дочь и буквально испарилась. Сначала, казалось, сойду с ума. Но я понимал… что это произошло не просто так. И может быть так и лучше. Для нее. И для тебя. Жить нормально, как все, быть счастливыми. Надеюсь, все это у тебя было.

Она застыла словно камень. Девушке хотелось рассмеяться ему в лицо. Она-то уж точно знает, кто ее отец. Это муж мамы. Они жили вместе на Калисе уже почти десять лет, после эвакуации с Ирбиса. Да и она похожа на своего отца, те же темные волосы, синие глаза… все это говорили…

–– Но сейчас все изменилось. И ты мне нужна. Даже не мне. Терре. Всем жителям планет союза. Потому ты здесь. Твоей матери я сообщил, что ты у меня, не стоит переживать.

–– Зачем я вам? – актуальный вопрос, так-то.

–– Давай без формальностей, Лия, – мужчина улыбнулся, – я твой отец. Конечно, просить меня любить, называть ласково папой, как минимум глупо, но расшаркиваться – это тоже лишнее.

–– Хорошо, – согласилась, – так, все же, зачем я здесь?

–– Скажем так, – поморщился Дарс, – тебе придется послужить во благо Союза. Я сразу говорю “придется”. Никто упрашивать, уговаривать и спрашивать твоего мнения не будет. Но я позволю назвать цену.

*****

Александр поднялся с кресла и размял шею, потер глаза. До этого он долго вчитывался в весьма любопытное досье. Оно настолько его заинтересовало, что, кажется, даже забывал моргать. Но измененные моментально восстанавливаются, а любые нагрузки, будь то физические или умственные, не важно, не так критичны для них.

Он размышлял. Союз. Союз с Террой. Единство с естественными, которые добрую сотню лет бились не на жизнь, а на смерть со своими недостойными, по их мнению, измененными братьями. И вот нужно ли это для Инору?..

Наверное да. Кровь – это всегда плохо. Даже когда твоей приходится капля на литр вражеской. К тому же, терранам есть что предложить.

Раскол произошел изначально. Когда-то, на планете Инору, один ученый создал полигон для исследований. Генетических. На людях. Естественно, это было незаконно. Мягко говоря незаконно. Вот только партнер служителя науки оказался весьма прозорливым, опытным в делах преступления закона и везучим.

Вот так и появились измененные. Исследования оказались на редкость удачны. Люди рождались, пусть и искусственно, зато с гораздо лучшими показателями, чем их естественные прародители, как физическими, так и интеллектуальными. И когда на Терре стало известно о том, что происходит на окраине галактики, было уже поздно.

Попытка прислать военных и стереть измененных с лица земли с треском провалилась. С таким большим треском, что развязалась война. Дело в том, что измененные люди быстрее входят в половую зрелость, становятся взрослыми. Легко размножаются. И, действительно, значительно умнее и выносливее естественных.

К моменту, когда терране напали на Инору, это была не одинокая планета с исследовательской базой на ней. Это оказалось целое содружество, состоящее из восьми звездных систем. Вот так и началась война на целый век. Обе стороны потеряли почти все. Мир. Спокойствие. Стабильность. Пришел страх, ужас, смерть. Планеты уничтожались целиком. Боль. Невыносимая боль. И ненависть, крепнущая с каждым сражением.

Ситуацию переломил Александр. Он пришел к власти после отставки своего отца, бывшего одним из первых измененных, рожденных на Инору. Несмотря на жесткость, за что его прозвали тираном, тот привел обе стороны к переговорам. Продуктивным переговорам.

Лидер облокотился на перила и устремил взгляд куда-то вдаль, далеко за пределы прекрасного, буквально райского сада, раскинувшегося за бронированным стеклом, отрезавшим его рабочий кабинет от волшебства лета на Инору. Он никак не мог справиться с бесконечными стычками. В головах его подчиненных, как и у терран, все еще шло сражение. Видимо, придется быть жестче.

Оба противника измотаны, обескровлены. Этот мир необходим всем. И пусть сила на стороне Инору, это ненадолго. Дарсон предложил отличный выход. Династический брак. Мало того, на естественной. Полностью естественной. Ни капли измененной крови. А вот в этом есть дополнительный, принципиальный, если не врать самому себе, плюс.

Полностью здоровые дети. Дело в том, что генотип измененных оказался нестабильным. И частенько при естественном деторождении возникали проблемы. Болезни, уродства, мутации. Приходилось получать детей только “из пробирки”. Лишь таким образом получалось точно проверить и перепрограммировать ДНК. При этом в парах с естественными таких проблем не возникало. Вот только… естественные и измененные были по разные стороны баррикад.

Были еще модифицированные люди. Это дети, чей генофонд перерабатывался уже после зачатия. Это была попыткой “ответа” измененным. И это оказалось полным провалом. Они тоже не могли размножаться без “пробирки”. Кто-то говорил, что это наказание за вмешательство в божий промысел. Не важно. Но благодаря бракам с модифицированными, естественных, как таковых, практически не осталось.

А тут – подарок. Сейчас уже запущены слухи среди верхов командного состава, что мир будет закреплен. Так интересно, как в средние века. Но это к лучшему.

Александр задумался о том, какая же, его будущая жена, мать его детей? Дарсон отправил несколько фотографий и видео, досье. Определенно красивая, веселая, сильная. Пилот. Да, она уже доучивается. Заявление, копия которого была в папке, говорило о том, что девушка планирует продолжить обучение. Стать пилотом истребителя. Тиран поморщился. Будет непросто.

*****

Лия с облегчением откинулась на спинку стула. День выдался тяжелый. Как и все остальные, последнее время. Отец решил вопрос с учебой радикально. Благодаря его влиянию, девушку заочно зачислили в Земную Академию Летного Искусства и сейчас она сдавала академическую разницу. А разница оказалась оглушительно масштабной. Это было наглядным подтверждением, почему данное учебное заведение считается самым престижным у терран.