–– Конечно. Но включать их смысла нет. Они начинают работать когда на самом деле нужны. Мы летим в атмосфере на смешной скорости. Скоро уже будем на месте, – девушка кивнула, – если хотите, я могу вам предоставить информацию о модулях данного типа. Хотите же?

–– Очень, – выдохнула Ли, – но разве можно?

–– А почему нельзя? Это никогда не было секретом. Тем более, вы уже практически гражданка Инору. Ничего зазорного в этом не вижу.

Коммуникатор похолодел, Лия автоматически заглянула и увидела сообщение от Арана.

–– Нноо…

–– Очень просто, – улыбнулся измененный, – чип в мозгу, у вас он тоже есть, просто вы не пользуетесь. И координаты ваши у меня есть. Не зря я личный помощник самого Тирана. Моя работа убирать мелкие детали, реализовывать их, координировать и все такое.

–– А… вы тоже называете его так?

–– Конечно, а порой и похлеще, – подмигнул мужчина, – он такой же человек, как и мы с вами. Александр, тем более что, зверствовал прежде всего на Инору, и это прозвище ему дали именно измененные.

–– А как он, ну, зверствовал? – ошеломленно спросила девушка.

–– Это долгий разговор, спросите у него лучше сами, – развел руками Аран, – отличная тема для беседы, между прочим.

Модуль зашел на посадку. Панорамные экраны показывали лес. Странно, но посадочная площадка, несмотря на отсутствие вокруг строений, была просторной и ухоженной. Неподалеку виднелся небольшой домик, построенный из древесины. Редкость. Обычно ставят модули из композитных материалов, а тут такая древность.

Александр уже встречал. Он стоял чуть расставив ноги, скрестив руки на груди, довольно улыбаясь. Красивый, уверенный в себе, но такой простой, обыкновенный. Десантник после завершения карьеры, в гражданском. Он принципиально не скрывает порты и вживленную электронику.

–– Я рад, что ты приняла приглашение, – вместо приветствия проговорил Тиран, – прекрасно выглядишь.

Ли смущенно улыбнулась. Приняла предложенный локоть. Такой вежливый и обходительный. Она привыкла немного к другим мужчинам. Пилотам не до нежностей и этикета. Они и не смотрят на девушек и уж точно не выделяют их среди остальных сокурсников, боевых товарищей.

–– Почему ты не скрываешь… импланты, порты? – вдруг выпалила она, уже понимая, насколько это невежливо. Но удержаться от некорректного вопроса не смогла.

–– Потому что, – невозмутимо улыбнулся Лекс, – потому что я точно такой же, как и тот пилот, с которым вы летели, ничем не лучше. Мы сражаемся за Инору все как один. И я могу подключиться к любому аппарату, боевому модулю, транспортнику, десантной машине, промышленной бурильной установке. Могу связаться с помощником в любой момент. Во мне есть все необходимые импланты. И этого не надо стыдиться, я не гонюсь за званием человека, знаешь ли, – он подмигнул, – каждый имплант и порт в моем теле позволяет быть полезнее для Инору. Это моя цель. Это НАША, – выделил, – цель.

Повисла пауза. А вокруг торжествовало лето. Шелест листвы, гомон птиц. Они шли под сенью деревьев. Лучи солнца пробивались сквозь зеленый заслон, словно благие вестники. Словно хотели напомнить, что мир прекрасен, что жизнь хороша и просто необходимо наслаждаться каждым ее мгновением.

Они вышли на небольшую поляну, скорее даже лоскуточек земли, надежно укрытый кронами деревьев. Лекс остановился и уселся прямо на траву, жестом предложив к нему присоединиться.

–– Сегодня я бы хотел рассказать тебе немного об Инору, – произнес он, как только девушка устроилась рядом, – и самое главное, об измененных.

Над ними загорелся сигнальный маячок. Такие ставят на силовые поля. Именно такое активировал Александр. Оно окружало непроницаемой сферой, позволяя исключить даже саму возможность слежки.

–– Группа ученых, сформировавшая на Инору исследовательскую лабораторию имела определенные цели. Скорее, это было попыткой создать сверхчеловека, как я сейчас понимаю. Но им это сформулировали иначе. Устранить слабости, ошибки генома… и все в этом духе. Но разве может Природа ошибаться?.. Ответа на этот вопрос нет, пожалуй.

Ли внимательно смотрела на собеседника. С первых фраз он рассказывал иную версию. Вроде, факты были, в целом, те же… но позиция, взгляд. Сверхчеловек. Признаться, странное понятие, тем более, в применении к измененным.

–– В итоге уже первые результаты были настолько ошеломляющими, – продолжил мужчина, – что все засекретили еще больше. Исследователи зашли немного с другой стороны. И дело пошло. Получившиеся особи, – он еле заметно поморщился, – они… их показатели были потрясающими. Здоровье, регенерация, сила, скорость. Приспособляемость. Ресурсы на исследования с этого момента не жалели, вкладывались максимально. Конечно, это принесло плоды.

–– И так появились измененные?.. – тихо спросила Ли.

–– Нет, – спокойно улыбнулся Тиран, – совсем нет. Так появились те, кто их создал. Нас создал. Очень быстро образцы, то есть, люди, взбунтовались. За сутки база была очищена от естественных полностью. Никто не ушел живым.

Он потупился. Видно, что Александру неприятно об этом говорить.

–– И исследования продолжились. Первые измененные успешно вводили в заблуждение свое терранское руководство. Те действительно не догадывались, что получают отчеты от трупов. А работа кипела. Возможности… их возможности поражали. Пугали. Мой отец был среди их творений. И именно он дал первый отпор осознавшим, что же происходит на Инору, терранам.

К тому времени были сформированы войска. Не больше и не меньше, – кивнул, заметив расширившиеся от удивления глаза собеседницы мужчина, – все изобреталось, дорабатывалось, создавалось в тайне от Терры. Строилось с нуля. Начиная с добычи руды, заканчивая испытаниями, все проводилось собственными силами. Потому к появлению вооруженной “делегации” с Терры мы были готовы.

Александр тогда еще не родился. Но он слишком хорошо помнил рассказы отца об этом. И разделял гордость за свой народ. Только сейчас он начал понимать, насколько тяжелым был этот подвиг. Но было ли это подвигом в привычном понимании того слова? Ответа на этот вопрос нет. Никто не знает.

Для тех, кто родился на Инору, для терран, потерявших в битвах столько жизней. Наверное, смерть не может быть подвигом. Но чаще всего именно так ее называют.

–– Но, хотя об этом и мало кто знает, вооруженный конфликт начался не сразу, – после некоторой паузы снова заговорил Александр, – у попытки уничтожить измененных были причины. Кое-что, вызвавшее… не знаю… страх, ненависть, отвращение. Дело в том, что мы не совсем люди. Есть коренное отличие. Именно оно и испугало естественных. – Тиран вздохнул, – силу, скорость, даже мыслительные способности, все это можно получить с помощью машин. Но каждый измененный может подчинить волю, чувствовать, знать, понимать другое мыслящее существо без слов.

Мужчина заглянул Лии в глаза. Он и сам не знал, что он хотел там увидеть. И нужно ли ему все это рассказывать. По крайней мере сейчас. Стоит ли ее пугать раньше времени? Но какая-то часть его самого требовала, чтобы она понимала, на что идет, и кто он такой на самом деле.

–– Я тебя не понимаю, – тихо сказала Ли, – как экстрасенс из сказок?

Александр поморщился.

–– И да, и нет. Это сложно. Но мое тело выделяет даже особый запах, который с самого начала располагает тебя ко мне, делает более привлекательным. Я ощущаю твои эмоции, скорее всего, даже точнее тебя самой. А когда мы сблизимся, смогу и слышать мысли. И передавать их. Прикасаясь к тебе могу изменить чувства. Тело. Состояние. Эмоциональное и физическое. Самые сильные могут убить.

–– Ты не шутишь?

–– Нет, – серьезно ответил Лекс, – об этом сейчас почти никто не знает. Это просто приведет к панике и большому страху в отношении измененных.

–– Но… но вы тогда действительно опасны…

–– Знаешь, – грустно улыбнулся он, – я опасен не более, чем человек с оружием. Просто я сам по себе оружие, мне не нужен пистолет, нож или нечто в этом роде.