И оставшихся двух? И всех новых друзей? Не смей! Если сделаешь это, на тебя начнется охота, и тогда можно позабыть о наших планах!

Я посмотрел на ребят, которые были снаружи, и нервно сглотнул. Двое шестерок блондинчика держали их в каком-то прозрачном кубе. Ребята пытались вырваться, но им не давали такой возможности. Их крики не достигали даже моих ушей. А эта блондинистая тварь все ближе подходила ко мне. Его взгляд стал еще более хищным. Видимо заканчивает. Черт!

Ириан, это все специально! Они устраняют именно меня! Я должен!

Я закрыл глаза и погрузился целиком в себя. Мир потух, и я начал падать. Меня окутывала тьма с мириадами маленьких разноцветных точек в ней. Я пролетел мимо камеры, в которой сидел молодой мужчина в серой робе, лет тридцати. Темные волосы, зеленые глаза. Он стучался в прозрачную стену и что-то кричал. Черт, а я уже успел забыть, как ты выглядишь. Ладно, все это ерунда. Я должен уничтожить эту тварь. Придется и с ребятами поступить немного гадко, но что делать. Я всегда был один. Разве что Ириан, но он скорее внутренний голос, чем друг и товарищ.

Коснувшись дна, я подошел к озеру, наполненному черной водой. Хотя нет, это совсем не вода. Это моя сила. Моя настоящая сила. Моя проклятая сила. Я встал на четвереньки и сделал маленький глоток, впуская ее в себя. Этого должно хватить.

Резко оттолкнувшись, я тут же взмыл ввысь. Открыв глаза, посмотрел на черно-белый мир, словно сотканный из туч. Он совершенно отличался от того, который я наблюдаю каждый день. Из земли в разные стороны бьют черные источники силы, а люди словно красные пятна. Я увидел и ненавистного блондинчика, который почему-то висел где-то вверху. Его держала огромная магическая лапа.

Спрячь! Спрячь немедленно! Тебя спасли!

Я тут же закрыл глаза обратно и в рвотном рефлексе своей души избавился от силы.

Кто нас спас? Что случилось?

Я вновь посмотрел на мир, но уже своими, нормальными глазами.

Сейчас сам все увидишь.

– Я велел вам остановиться, – услышал я морозящий нутро голос.

Обернувшись, увидел мужчину лет сорока. Черные волосы, седые виски. Борода такая же черно-белая. Белые бакенбарды, чернота вокруг рта.

Это он меня спас? И кто он такой?

Спас тебя не только он. Посмотри на вход.

Я перевел взгляд и увидел красноволосую официантку.

А он – Конрад. Мой старый добрый друг. Самый честный и ответственный человек во всем мире. Ух ты, а на нем серебристая роба! Он все-таки смог выбиться в проректоры. Молодец!

– Гассин, Рофалт и Шкап, вы понимаете, что нарушили три закона академии? Вы устроили поединок с гражданскими, ослушались своего преподавателя и атаковали мирных вне арены.

– Да ничего такого, – опустил голову блондин. – Они ведь тоже маги, причем неслабые. Мы просто хотели помериться силами. Тех, что снаружи, не трогали. Только в сферу заключили, чтобы они не помешали поединку. У нас-то судьи нету. А не остановился я потому, что не услышал.

– Не услышал, значит, – хмыкнул проректор. – Я буду ставить вопрос о вашем отчислении на педсовете. Слишком много от вас хлопот. Так, теперь насчет вас, – Конрад окинул всех нас взглядом. – Тирмон, Форст и Рамус, вы выбываете из состязания. Вы нарушили один из наших законов.

– Нет… – я ошарашенно посмотрел на него. – Это нечестно!

– Я не считаю, что они были правы. И эта троица свое получит, будьте уверены, – посмотрел он мне в глаза. – Но вы вроде взрослые люди, а повелись на такую глупость. Где ваши мозги?

Черт! Как же так! Почему?! Твою мать, как же так!

Я упал на колени и уткнулся взглядом в гладкий камень.

Как же так? После всего…

Не переживай. Все будет хорошо. Конрад этого так не оставит. Я его знаю, он разберется.

Ты знал его двенадцать лет назад! Какой он сейчас, ты знать не знаешь! Что мне теперь делать?

– Тир, ты как? – подошла ко мне Ирис.

– Сначала меня размазали как щенка, а потом лишили мечты… как тебе сказать…

Я встал и оглянулся на остальных ребят. Все были не в самом лучшем расположении духа. Особенно Форст и Рам.

– Пойдемте, вы ведь не доели. А все остынет, я велела никого не пускать за ваш стол, – начала подбадривать нас официантка.

Странно, но при этом она периодически косо смотрела на меня.

***

– Я прошу прощения, что собрал вас так спешно, уважаемые коллеги. Но у нас сложилась довольно своеобразная ситуация.

Аудитория затихла, смотря на ректора.

– Многие из вас присутствовали на отборочном турнире и могли заметить, что в этом году довольно много сильных и талантливых ребят, достойных учиться в нашей школе, не прошли. Эта ситуация не оставила меня равнодушным, и я решил составить еще одну группу первого курса.

Все удивленно загалдели. Пухлый профессор поднял руку.

– Да? – обратился к нему ректор.

– Простите, уважаемый Анимурикос, но ведь расписание уже составлено. Да и наша лицензия не позволяет выпускать из академии такое большее количество студентов.

– Ну, выпустятся из них далеко не все, – ответил глава академии. – Вы сами знаете, что минимум двадцать процентов студентов отчисляются до окончания обучения. В этом случае мы также изменим правила обучения. Всех, кто не будет поспевать за остальными, будем отчислять. Не переживайте об этом. А насчет расписания, да, нам придется попотеть. Я думаю, уважаемый проректор по учебной части, господин Конрад, сможет составить новое расписание?

Он посмотрел в сторону задумавшегося мужчины в серебристой хламиде.

– Конечно, – кивнул тот в ответ.

– Понимаю ваше негодование, но в этом году многие одаренные не прошли отбор, и я предлагаю дать им второй шанс. Ведь в нашей академии должны учиться только самые талантливые студенты. Итак, кроме Гервана Золотуса, победившего в соревновании, предлагаю принять…

Началось перечисление студентов, предлагаемых к принятию в академию. Чем дольше Конрад слушал, тем сильнее хмурился.

– Это все, есть желающие что-либо добавить? – ректор обвел всех взглядом и остановился на своем прямом помощнике, который вечно вставлял ему палки в колеса.

– Да, Конрад, у вас есть вопросы?

– Конечно, есть, – кивнул проректор. – Я не услышал имени Тирмона из школы Хаш.

– Конечно, вы его не услышали, – усмехнулся Анимурикос. – Нашей школе не требуются такие бездари, как он. У него нет ни резерва, ни нормальных заклинаний соответственно.

– Однако он дошел до полуфинала и выбыл лишь по техническим причинам. Он оказался сильнее многих из вашего списка, и высока вероятность, что смог бы победить, будь у него такая возможность. А вот некий Гермус Гантерберг дис Каромирион Хэйв из «малоизвестной» школы Лакрингарс, проигравший в первом же бою, в вашем списке есть. Мне это кажется подозрительным, господин Анимурикос, – теперь наступила очередь проректора усмехаться.

– Конрад, подойдите, – произнес хмурый глава академии. Когда его подчиненный выполнил приказ, он продолжил: – На что вы намекаете?

– Я не намекаю, господин ректор. Я говорю прямо. Мне кажется очень подозрительным, что на группу, включающую в себя вышеупомянутого участника турнира, напали наши же студенты – Гассин, Рофалт и Шкап. Когда я остановил их, они пытались выжечь именно обозначенного мной юношу. Мне это кажется очень подозрительным, господин ректор. Кроме того, складывается ощущение, что ваш племянник решил покрасоваться и поучаствовать в турнире для того, чтобы одержать победу и показать свою силу. Притом, что он был уже зачислен по итогам экзаменов. Но он проиграл, а правила запрещают принимать в школу проигравших в турнире, какими бы они замечательными ни были. И это правило, господин ректор, нужно именно для того, чтобы поступившие абитуриенты не мешали провалившимся. В данном случае вы не могли просто взять и принять племянника, ведь вы понимали, что над вами будут смеяться. Поэтому вы пошли на такой хитрый ход с созданием новой группы. Нет, я согласен с тем, что одаренные ребята там есть. Но вам на них наплевать. Вы считаете, что они не справятся и будут отчислены.