- Рена? – опередил ведьмака Детлафф.

Мужчина, игнорируя попытки Региса остановить его, подошел к своей утерянной и - о счастье! – вновь обретенной возлюбленной, и, почти нежно взяв за подбородок, поднял лицо к себе. Женщина молчала, не отводя взгляда.

- Ты в порядке? Они ничего не сделали тебе?

- Как видишь, - ответил за нее Геральт. Регис поморщился от его тона и умоляюще посмотрел на ведьмака, прося быть потактичнее. «С тобой я позже поговорю», - взглядом пригрозил ему Геральт.

- Все с ней прекрасно, - продолжил он, демонстративно оглядывая помещение. – Удивительно обходительные нынче пошли шантажисты, я бы и сам не отказался месяц-другой потомиться пленником в таком уютном гнездышке.

Детлафф, чувство юмора которого было не на высоте и в более спокойные моменты, ощерился.

- Что ты имеешь в виду?

- Геральт хочет сказать… - попытался выступить дипломатом Регис.

- Да, Геральт хочет сказать, - перебил ведьмак, делая акцент на собственном имени. – Геральт хочет сказать, что он тут пытается расследовать смесь шантажа, запутанной череды убийств и похищений, а вместо этого что я вижу? Высшего вампира, которого облапошила его же бывшая любовница, по совместительству выскочка из княжеской семьи!

Да, вышло грубовато. Да, если бы не заступничество Региса, быстро вставшего между ведьмаком и разъяренным Детлаффом, лежать бы остроумному Геральту тут же выпотрошенным вместе с другими защитниками Дун Тынне.

- Сианна! – раздался за дверьми голос Анны-Генриетты, сопровождаемый топотом сапог верного Дамьена. – Где моя сестра?!

- О нет, - схватился за голову Геральт. – Это уже выше моих сил…

Мысль о том, как он сейчас будет все объяснять княжеской персоне, пугала больше, чем все кровавые ужасы этой ночи, которая, кстати, подходила к концу. За окном начинала теплиться заря, обещая новый, полный радостей и надежд день в этом чудесном крае, имя которому Туссент.

========== 16. Мандрагора и Корица. ==========

Склеп Региса встретил их умиротворенной тишиной, как и положено убежищу, расположенному посреди заросшего кладбища. Будь Геральт более лирично настроен, он мог бы отметить, как приветливо пляшут сполохи огня в костре, а прислоненный к шкафу с книгами скелет радостно скалится, будто говоря – «А вот и вы, наконец!».

Но Геральта переполняли куда более мрачные мысли, и, пока хозяин усыпальницы звякал пыльными склянками за рабочим столом, он метался из угла в угол, ругая на все лады и вампиров, и рыцарей, и неких сестер-княгинь, одна из которых тронулась умом уже давно благодаря тому, что родилась в проклятый час, а вторая тронется вот-вот, судя по тому, какие неистовые угрозы она совсем недавно обрушила на голову ведьмака.

- А ты!.. – бушевал Геральт, не замечая, что его даже не слушают, - Чтоб я хоть раз тебе еще поверил! Не мог, что ли, по голове его огреть чем-нибудь, чтобы сидел смирно? Или натравить эту твою знакомую суккубиху, чтобы она его охмурила и заняла на всю ночь какими-то более приятными делами, вместо того, чтобы…

Обращенный к нему спиной Регис только неопределенно пожал плечами.

- Молчишь? – возмутился ведьмак, - Ну-ну, молчи! Тебе то что, не твоей голове плаха грозит! А уж на крайний случай, полежишь себе смирненько еще лет сорок в могилке, так и новая отрастет!

Вампир хмыкнул и соблаговолил-таки повернуться к собеседнику лицом.

- Ммм… - глубокомысленно произнес он. – Тогда, может быть, корица?..

- Что? – Геральт непонимающе уставился на вампира, чье лицо отражало сосредоточенный мыслительный процесс, он даже брови нахмурил.

- Прости, я размышлял над новым рецептом, ингредиентом, который можно добавить к мандрагоровой настойке…

Первое мгновение ведьмак подумал, что ослышался.

- Это ты так шутишь? – решил он все-таки уточнить.

- Отчасти, - Регис тихо рассмеялся. – Нет, я вовсе не считаю, что положение наше несерьезно. Просто хотел немного отвлечься, чтобы вернуть ясность мысли. Так сказать, - он развел руками, - позволить подсознанию найти верное решение естественным путем, пока сознание занято другим. Знаешь, однажды мне довелось познакомиться с ученым, который утверждал, что…

Геральт издал звук извергающегося гейзера и отвернулся, продолжив дальше бубнить уже себе под нос.

Регис с улыбкой покачал головой и подошел ближе.

- Не слишком ли эмоционально ты реагируешь, - мягко произнес он, обволакивая Геральта голосом, словно бархатом, - для ведьмака, столь часто похваляющегося своими мутациями и невозмутимостью.

Геральт почувствовал прикосновение к плечу, но упрямо делал вид, что полностью ушел в себя и не поддастся, вот ни сколечко, на провокации.

- Конечно, я бы мог польстить самому себе и решить, что причина твоего перевозбужденного состояния – моя скромная персона, но…

Ладонь легко сжала плечо скользнула по руке ниже, Регис большим пальцем погладил запястье, нащупывая пульсацию крови в венке, словно искал сугубо медицинское подтверждение догадкам, как бешено сейчас колотится сердце ведьмака.

- Или все таки?..

Геральт фыркнул, отнимая руку, и повернулся к Регису. Сейчас они стояли лицом к лицу, один с хитрой улыбкой, второй – со все нарастающим желанием стереть эту самую улыбку каким-нибудь весомым аргументом, например табуреткой.

- Я все-таки не понимаю… - начал Геральт задумчиво.

- Не понимаешь чего? – в тон ему ответил Регис.

- Не понимаю, - Геральт повысил голос. – Как за наш предыдущий период знакомства я тебя не придушил к накерам собачьим!

Регис, откинув голову, рассмеялся, показав острый ряд зубов.

- Думаю, от попыток моего умерщвления тебя уберегла обычная рассудительность. Хотя, признаюсь, и тогда мне порой хотелось, чтобы ты меньше думал и больше делал…

- Да, как сейчас?

Геральт резким движением толкнул его в плечо. Вампир, не ожидавший такого подвоха, тихо охнул и, запнувшись о край так кстати оказавшейся рядом кровати, упал на нее.

- Давай-ка я тебе разъясню кое-что, - Геральт уселся ему на бедра, как совсем недавно сам Регис нависал над ним, опьяневший от запаха крови, после вылазки в Тесхам Мутна.

- Ты тут, значит, расхаживаешь с надменной рожей… Всем демонстрируешь, какой ты весь из себя мудрый, бессмертный и высший – да-да, и не перебивай меня, вижу тебя насквозь!..

Пальцы ведьмака, между тем ловко разобравшись с ремнями, взялись за завязки и пуговицы на жилете вампира, который и не думал сопротивляться, и только довольно щурился. Сапоги разлетелись кто куда, левый метко нокаутировал скелет, подглядывающего за ними с ухмылкой извращенца, правый едва не угодил в пустой теперь котел. Разобравшись основными предметами одежды смирно лежащего под ним мужчины, Геральт откинул в стороны полы зеленого камзола, и уставился на открывшиеся ему виды, словно в первый раз. Ну, собственно, на его памяти, какой бы побитой жизнью она ни была, это и был первый раз…

Геральт, как зачарованный вел ладонью по гладкой бледной коже груди, почти ощущая биение сердца. Последними остатками разума поймал край собственной мысли, что абсолютно не помнит, есть ли у высших вампиров сердце. Спустился ниже по животу, ногти скребнули по грубому ремню брюк. Вот ведь укутался, как всегда, в тысячу одежек…

- Геральт, - Регис зашипел и закинул голову назад, обнажая шею. – О чем я тебе говорил? Меньше думай, больше делай.

Отблески костра в черных глазах напротив плясали бесенятами, и Геральт почувствовал, что все больше теряет контроль над собой.

- Помнится, совсем недавно ты грозился, что не посягнешь на мою, как ты выразился, честь, - Геральт сам не узнавал своего охрипшего вдруг голоса, - пока я не попрошу. Так вот, сейчас твоя очередь просить.

- Что? – Регис моргнул, будто растеряно глядя на ведьмака, но выражение глаз выдавало его с головой. - Ты хочешь, чтобы я попросил? Официально? Хорошо.

Вампир глубоко вздохнул и торжественно произнес: