Регис схватил его за рукав, разворачивая к себе, на что ведьмак только дернул плечом, стараясь сбросить с себя чужую ладонь.

Регис толкнул его к стене и прежде, чем Геральт успел отреагировать на угрозу быть загрызенным на месте, поцеловал.

Они лежали под пожухлой ивой, едва скрытые от взгляда своих товарищей, деля друг с другом бесценные минуты покоя.

- Мне всегда было интересно, - вампир игриво куснул ведьмака за подбородок и потерся об него лбом. – Твоя внешняя холодность и сдержанность – это издержки ведьмачьих мутаций, или тщательно придуманный самим тобой образ?

- Что значит «внешняя»? – Геральт сдвинул брови. – Внутри я также холоден, тверд и суров.

Вампир тихо засмеялся.

- Ну уж мне-то ты можешь не врать, - Регис хитро прищурился, приподнимаясь на локте. - Ведь я знаю, что это неправда. Более того, - он сделал паузу и продолжил нараспев, - мне ведом способ, коим можно снять с тебя эту маску невозмутимости.

И в доказательство своих слов, потянулся к губам ведьмака.

Поцелуй длился недолго, ровно столько, сколько промчалось в мыслях ведьмака воспоминание.

Регис отстранился сам, отводя взгляд, но Геральт успел заметить мелькнувшее в нем разочарование.

- Ты с ума сошел, - ровно ответил ведьмак. – Мы не в заброшенном амбаре, не на обезлюдевшем поле битвы, и не под ивами. Тут кто угодно может нас увидеть.

- Так ты вспомнил? – голос вампира дрогнул от внезапно вернувшейся надежды, и крепче сжал плечо мужчины. – Скажи, ты вспомнил?

- Нет.

Геральт, толкнув дверь, вышел в ослепляющий солнцем сад, наполненный жужжанием пчел и густым ароматом цветов.

- Не все, - нашел он силы признать правду. – Воспоминания обрывочны…

Он потер переносицу, обернулся. Регис продолжал стоять в темном проеме, словно не решаясь выйти на свет.

- Но я с этим разберусь, - твердо закончил ведьмак тоном, каким он обычно обещал купцам разобраться с очередным заказом на куролиска.

Вампир улыбнулся, широко, на мгновение показав остроконечные зубы, и шагнул навстречу.

========== 6. Разговоры под Землей. ==========

Геральт не мог сосредоточиться. И на этот раз настойка из мандрагоры, присутствие вампира, в отношении которого ведьмак до сих пор не был уверен, и шуршащие где-то над головой корни архиспор были не при чем. Из-под отворота камзола настойчиво звал запах сирени и крыжовника – туда ведьмак убрал конверт, который по дороге ему всунул какой-то мальчишка.

Регис, расхаживающий перед ним и размеренно что-то рассказывающий, остановился и выглянул на собеседника. Очевидно, ожидая от ведьмака ответной реплики.

- Прости, я… - Геральт потер лоб. Головная боль возвращалась.

- Я отвлекся.

Вампир укоризненно покачал головой, и со вздохом сел рядом на каменную плиту. На секунду их колени соприкоснулись, намеренно это вышло или случайно – прочесть по лицу Региса было невозможно.

«Слишком близко» - предупреждающе заворошились в груди инстинкты, но ведьмак поборол желание отодвинуться.

- Ты так сосредоточен на поимке Детлаффа, - мягко начал Регис, положив ладонь на руку мужчины, - И совсем игнорируешь собственные потребности. Когда последний раз ты по-настоящему давал отдых своему телу, а ранам – исцеление? В таком состоянии, как сейчас, ты не то что вампира, - он печально усмехнулся, – Ты и утопца не поймаешь.

- Я не хочу об этом говорить, - проворчал Геральт.

Регис вздохнул и закатил глаза.

- Хорошо, тогда давай поговорим о чем-нибудь другом…

- О чем? – Геральт под предлогом почесать подбородок, высвободил руку.

- Ну к примеру… - голос Региса стал вкрадчивым. - О чем тебе пишет Йеннифэр?..

- Я еще не читал.

- Вот как? А что, если там что-то важное?

Геральт рывком поднялся на ноги и отошел к столу с разложенными на них древними книгами, делая вид, что вдруг очень заинтересовался одним из свитков. Регис поднялся следом.

- Ох, Геральт, пожалуйста, - почти взмолился он. – Не заставляй меня проходить через это еще раз. Мне еще тогда стоило немалых трудов пробить эту каменную стену, которую ты выстроил вокруг себя…

- Так может, не стоит пытаться второй раз? – оборвал его ведьмак, всем своим видом старательно демонстрируя скуку и нежелание продолжать этот разговор.

Регис с минуту молчал, разглядывая его напряженную спину.

- Ты этого хочешь? – тихо, на грани слышимости, произнес он. – Чтобы я оставил тебя в покое? Чтобы я прекратил надеяться, что ты снова примешь меня?

Ведьмак молчал.

- Иди, - так и не дождавшись ответа, Регис вздохнул. – Когда я узнаю, где найти ингредиенты для «Отзвука», я найду тебя.

========== 7. В поисках Моро. ==========

«Любимый…» - такими словами начиналось письмо Йеннифэр, все так же бережно хранимое за пазухой. Первый раз, когда чародейка не стала припоминать ведьмаку то злосчастное «дорогой друг». Уже повод заподозрить, что что-то пойдет не так.

Геральт посмотрел вверх и поморщился. С потолка свисали комья слизи, напоминающие, как глубоко он забрался в подводную пещеру. Воняло мускусным запахом накеров, плесенью и чем-то тошнотворно-сладким, что вместе создавало непередаваемый букет.

«Уверена, у тебя были свои причины приехать в Туссент…» - писала Йен.

На счёт причин уже сам Геральт не был уверен. Поиски Бестии как-то отошли на второй план, более тревожащим оставался вопрос – что делать с другим, до раздражения вежливым, учтивым вампиром, с которым Геральта связывала запутанная и таинственная в силу амнезии история.

Неизвестность и недосказанность мучили больше всего. Поэтому, пока не было ни возможности продолжить охоту на Детлаффа, ни сил выяснять отношения, ведьмак взялся за третье дело – пожалуй, самую романтичную, но не менее опасную часть своей профессии. Поиск утерянных древностей.

«Уверена, для себя ты найдешь полезным…», - чародейка умела заинтриговать. Судя по обрывкам найденных записок, если хотя бы треть слухов окажется правдой… О да, это будет полезно. И наверняка - Геральт недобро усмехнулся – без подвохов также не обойдется.

В тайной лаборатории (куда было трудно добраться не только из-за заполонивших полузатопленные коридоры чудовищ, но и из-за дурацких загадок, которые Геральт на дух не переносил) ведьмаку представилась возможность узнать трагичную историю ученого, который пытался излечить своего сына от заразы ведьмачества. Пытался безуспешно, что Геральту было только на руку. Соблазн опробовать на себе секретные зелья был слишком велик. В конце концов, ради этого он сюда и пришел. А риски – пф-фф, когда это его останавливало?

Двери импровизированной железной девы закрылись со зловещим лязгом. Возможно, надо было сперва проверить механизм, откроются ли они после этого – успел подумать Геральт, прежде чем его окутали клубы удушливого дыма.

Сколько прошло времени – минуты ли, дни? – ведьмак не знал. Он очнулся на холодных каменных плитах, наполовину вывалившись из алхимического саркофага. Пока вместо обещанной силы он чувствовал только ее упадок, в глазах двоилось. Вслепую нащупал брошенную рядом одежду. «Надо возвращаться», решил Геральт, слишком поспешно и слишком самонадеянно.

Вода вокруг портала кишела утопцами, которые словно заранее почуяли его возвращение. Тело не слушалось, ещё не до конца оправившись от экспериментальной процедуры. Лёгкие в сдавленной грудной клетке саднили. Почти у самой поверхности озера, когда до желанного глотка воздуха оставалось совсем немного, зрение вдруг помутилось. И что же, такой конец ждёт славного ведьмака? «Ну хоть не в теплой постели», – вспомнил вдруг Геральт старую присказку, что ни один ведьмак не умирал тихо и спокойно. Лютику придется напрячь воображение, чтобы оправдать его смерть бесчисленными толпами невообразимых чудовищ, когда будет сочинять очередную балладу. «Печальная песнь о ведьмаке, утонувшем в болоте». Это будет вершина лютикового творчества. Геральт, не сдержавшись, рассмеялся, хлебнув ещё больше воды.