- Я, Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Годфрой, прошу ведьмака Геральта из Ривии… Ох, Геральт, что ты делаешь со мной… - все-таки сбился он, чувствуя, как ладони ведьмака оглаживаю его бока, дразняще-медленно подбираясь к ремню брюк с определенными намерениями. – Прошу принять в дар и вечное владение свое тело, душу и сердце и обязуюсь… Ох… Обязуюсь… Гера-аальт…

Регис захлебнулся стоном, растеряв последние мысли.

========== 17.Выбор Пути. ==========

Атака вампиров обрушилась на Боклер, как внезапная лавина на голову мирно любующегося пейзажами туриста. Один только ведьмак, который поверил в серьезность угроз Детлаффа, не удивился такому развитию событий – в отличие от Региса, который до последнего надеялся на благоразумие своего сородича.

- Уведите герцогиню! - только успел крикнуть Геральт, прежде чем его закрутила в пляске битвы щерившаяся окровавленными клыками брукса. Краем глаза он замечает, как Регис, ведя под локоток Анну-Генриетту, успевает прошмыгнуть во дворец и захлопнуть за собой дверь на мгновение раньше, чем на них сверху пикирует фледер.

Крики Дамьена, собирающего в круг своих солдат, пока их не сожрали поодиночке, сливались с мерзким визгом вампирок. Кое-как, потеряв почти половину воинов, они зачистили площадь перед дворцом, и двинулись по улочкам вниз, к жилым домам, где продолжалась безжалостная бойня.

Геральт еще никогда не видел столько низших вампиров разом. Вспомнились слова Региса об особенно развитом у Детлаффа чувстве стаи – чувстве, из-за которого он столь болезненно воспринял предательство возлюбленной. Чувство, позволившее ему собрать воедино всех обитающих в округе хищников и натравить на людей, которые за это самое предательство были и вовсе неповинны. Ведьмак ощутил за спиной движение и знакомый запах трав.

- Если ты и после этого будешь искать ему оправдание, то я… - сдавленно начал он.

- Не буду, - тихо прервал его Регис, почти виновато. – Не в этот раз.

Они снова разделились. Геральт пошел вперед, пока вампир, приняв свою полузвериный облик, поднялся к крышам, защищая ведьмака от возможной атаки сверху, и заодно держась подальше, чтобы не скомпрометировать Геральта на случай, если их заметят рядом.

Так они продвигались по улочкам, на расстоянии оберегая друг друга. Геральт почти физически ощущал на себе взгляд Региса, и раз за разом прокручивал в голове их недавний спор.

***

- Его надо остановить!

Сказать, что ведьмак был зол, означало бы сказать ничего. Ведьмак был в ярости. Ведьмак был готов разорвать проклятую Бестию голыми руками, если бы представился такой случай. Но сперва Детлаффа надо было найти…

- Геральт, выслушай меня… - Регис даже в такой ситуации старался размышлять здраво. – Я понимаю твое состояние, но ты потратил три дня на выслеживание Детлаффа, и все безуспешно. Даже я не смогу найти его, если он не захочет…

- Значит, нужно найти другой способ! – ведьмак и слушать не хотел ничего о том, что главный виновник кровавых убийств будет спокойно отсиживаться в укромном месте, пока он сам будет разбираться с последствиями его действий.

- Способ есть, - тихо произнес Регис, отводят взгляд. – Но поверь мне, ни ты, ни я не захотим к нему прибегать. Геральт, прошу тебя еще раз – давай отыщем Сианну. Он явится на встречу с ней, и ты сможешь…

- Смогу что?! – ведьмак встал перед ним, уперев кулаки в бока. – Увидеть, как он перегрызает ей горло, пока ты продолжаешь рассуждать о том, какой твой приятель бедный, несчастный и обманутый, и, конечно же, все зло творит только из-за причиненной ему самому боли?!

- Геральт! – вампир поднял на него возмущенный взгляд. – Это нечестно! Признаюсь, я до последнего верил, что его можно образумить и… - вампир сглотнул ком в горле, - И я был неправ.

- Тогда давай действовать по-моему! Говори же, что за способ, которого ты так боишься?

***

Боклер пах пожарами и пролитой кровью – горожан, стражников и вампиров. Боклер был окрашен в красный. И пока внизу умирали люди, в небе над Боклером равнодушно висела алая луна, освещая Геральта, стоящего перед воротами в поместье Орианы.

========== 18. Скрытый во Тьме. ==========

- …И когда я вошел туда, она держала его за шиворот, как тощего куренка, и сосала из него кровь, - так закончил Геральт.

Повисло тяжелое молчание, Регис переваривал историю ведьмака. Благо, времени на разговоры и размышления у них было предостаточно, пока они плыли по озеру в хлипкой лодке.

- Ты знал об этом? – резким тоном Геральт прервал тишину.

- Я… - Регис замялся, - До меня доходили подобные слухи об Ориане, но я и подумать не мог, что…

- Что вампирская сущность возьмет над ней верх? – ведьмак скривился в гримасе сарказма. – Ну конечно, где же это видано, чтобы упырь кровь пил, они ведь все такие благородные!

- Ну вот опять, - Регис укоризненно покачал головой, - Опять ты ставишь мне в укор мое желание надеяться, что среди моих сородичей могут быть добропорядочные члены общества.

- Члены общества! – фыркнул ведьмак. – Умеешь же ты подбирать выражения. Члены общества! – повторил он. - Вампиры относятся к остальным существам, как к жиреющему на убой скоту, а вовсе не как к равноправным обитателям этого мира. Я не рассказывал тебе, как в Новиграде встретил одного вампира?

- Не рассказывал, - тихо произнес Регис, всматриваясь в подернутую рябью поверхность озера. – И что-то в твоем тоне подсказывает, что я не хочу знать подробности этой истории.

- Он работал коронером, - не слушая его, продолжал Геральт. – А в свободное от работы время активно способствовал пополнению мертвецкой. Травил, резал, жег, пытал, и все это – прикрываясь своими мотивами. Он не был бездумным убийцей, нет. Он был моральным выродком, со своими мотивами и целями. А вампирские способности облегчали в сто крат исполнение задуманного.

- Геральт, каждое твое слово ранит меня в самое сердце, - слабо улыбнулся Регис. – Я понимаю, твоя ненависть к вампирам основана на твоем опыте. Но уж не считаешь ли ты выродком и меня?

- Да я не об этом, - мотнул головой ведьмак. – Ты – другой, но это скорее исключение. И именно поэтому ты так стремишься видеть хорошее в твоих соплеменниках, но раз за разом ошибаешься. Я тоже выродок с точки зрения большинства людей. Поэтому, если вдруг встретишь какого-то другого ведьмака – даже не думай, что он будет к тебе расположен также благосклонно, как и я, и не увидит в тебе лишь возможность заработать мешок денег за твою отрубленную голову.

- Другой ведьмак? – задумчиво протянул Регис. – Хм, интересная мысль. Уже не ревнуешь ли ты?

Он рассмеялся в ответ на насупившегося Геральта, и с жестом примирения поднял вверх ладонь.

- Хорошо, хорошо, я понял твою мысль. Давай не будем больше об этом. Но имей в виду - если разговаривать со Скрытым ты намерен в том же тоне, лучше прямо сейчас прыгай в воду и тони – это будет лучшая смерть чем та, которую ты найдешь в пещере.

- Расскажи мне про этого Скрытого.

Регис помолчал, собираясь с мыслями.

- Говорят, он живет – если такое слово можно применить к нему – с тех самых времен, как вампиры прибыли в этот мир. Он не интересуется тем, что происходит снаружи, и предпочитает, чтобы внешний мир также не беспокоил его уединение, - Регис усмехнулся и поднял взгляд на ведьмака. – Он стар, Геральт. Очень стар, и очень опасен. Я уже говорил тебе это, когда просил выбрать альтернативный путь и привести к Детлаффу Сианну. Скрытому подчиняются все вампиры в округе. Если Скрытый прикажет Детлаффу явиться к тебе на встречу – он явится. Если Скрытый прикажет мне впиться тебе в горло… - вампир помедлил. – Я сделаю это, при всех моих теплых чувствах к тебе, просто потому, что не смогу противиться его воле.

Геральт поднял глаза к небу и поежился. Они проплыли только половину пути, а ветер крепчал и становился холоднее.