- Не передумал?

Когда ведьмак обернулся к Регису, тот смотрел на него в упор.

Геральт покачал головой.

- Нет.

- Хорошо. И, Геральт… - взгляд Региса стал настойчивее, губы сжались в тонкую линию.

- Слушаю.

- Маловероятно, что мы оба выберемся оттуда живыми. Но если так случится, обещай… Обещай, что когда все закончится, мы с тобой сядем и раз и навсегда разберемся в отношениях между нами.

- Если мы оба выберемся, - как эхо, повторил ведьмак. – Хорошо. Обещаю.

========== 19. Неудавшиеся Переговоры. ==========

В пещерах низших вампиров было не меньше, чем на улицах Боклера. И если в городе у монстров больший интерес вызывали упитанные и напуганные горожане, то здесь, в узких переходах, все их внимание сосредоточилось на единственно доступной добыче – ведьмаке. Если бы не когти Региса, путь в сырую пещеру занял бы больше времени, но к счастью, в такой компании управился Геральт гораздо быстрее.

В куполообразной пещере, облюбованной Скрытым, стояла непривычная тишина. Ни птиц, ни летучих мышей, даже не слышно было посвистов сквозняка, который мог бы потревожить застоявшийся воздух. А над самым сводом пещеры, в классической вампирской позе вниз головой, дремал Скрытый.

Лысый, покрытый пергаментно-серой кожей и тощий, он больше походил на чучело или давно истлевшую мумию. Если бы не горящие алым щелочки глаз, которые – Геральт чувствовал это почти физически – следили за каждым движением непрошенных гостей, едва они сделали первый шаг в пещеру.

- Осторожно, - шепотом предупредил беловолосого Регис. – Позволь мне вести беседу. Я знаю, как… Ах-хх…

Регис, не договорив, замер, странно выгнув спину.

- Регис! – Геральт схватил вампира за руку, и тут же отдернулся, пальцы уколол зверский холод. Ведьмак заглянул в остекленевшие глаза товарища.

- Ос-ссставь его… - прошелестел за спиной голос. – Он нам не помеш-шшшает…

Геральт медленно обернулся, стараясь не поддаваться животному инстинкту самосохранения, который вопил в голове – меч! Возьми меч и отсеки этому чудовищу его мерзкую башку!

Скрытый ухмыльнулся, хотя гримаса больше походила на судорогу, а не на выражение превосходства, как будто каждое движение, каждое слово давались ему с трудом. Меч из ножен ведьмак так и не вынул – отчасти подействовали наставления Региса о вежливости, которую надобно выказать древнейшему вампиру. Отчасти потому что понимал – меч его не спасет.

- Ты с-ссовершил ошибку, с-ссмертный, - прошипел Скрытый, медленно обходя ведьмака по дуге. Геральт старался поворачиваться вместе с ним, не спуская с твари взгляда.

- Зач-шшем ты приш-шшел?

Геральт замешкался. Бросил взгляд на Региса, надеясь, что тот все-таки скинет с себя морок, или даст хоть какую-то подсказку, как вести себя дальше. Что ему было делать? Поклониться, сделать реверанс? Начать с витиеватого приветствия, восхваляя силу, мудрость и уповая на милосердие хозяина пещеры? Тьфу, холера, вот по одному взгляду в глаза Скрытого было понятно, что на милосердие уж точно можно не рассчитывать.

- Я пришел, чтобы попросить об услуге, - прямо начал Геральт. Вампир ухмыльнулся шире, на этот раз у него это получилось лучше. Зубастее.

- Мне нужно, чтобы ты призвал ко мне вампира по имени Детлафф…

- Тебе нуж-шшно, - повторил Скрытый, облизываясь. Белесый язык, похожий на брюхо дохлой рыбы, пробежался по внушительного размера клыкам.

- Меня не интерес-ссует, что тебе нуж-шшно, с-ссмертный. Ты потревош-шшшил мой покой, привел с-сс с-ссобой вампира… - короткий взгляд в сторону скрученного магией Регис. – Думаеш-шшь, он тебе помож-шет?

Скрытый заскрипел, что, наверное, должно было означать дьявольский смех.

- Прош-шшшли века, а ты так ж-шее глуп, как и были вс-ссе эти людиш-шшшки, когда я только прибыл в этот мир…

- Глуп – может быть, - Геральт упрямо поджал губы. – Но поверь мне, люди стали сильнее с тех пор.

- Ты мне угрожаеш-шшь? – снова скрип, похоже, вампир развеселился еще больше. – Что же, покаж-шши мне, на ш-шшто ты спос-собен…

Скрытый сделал короткий взмах рукой и почва вылетела из-под ног ведьмака. По барабанным перепонкам ударил свист не понятно откуда взявшегося ветра, сбившего Геральта с места и отбросившего в ряд сталагмитов. Грохота проломленного камня Геральт, потеряв сознание, уже не слышал.

========== 20. Воспоминания. ==========

Солнце быстро начало припекать, разгоняя утренний туман. Мильва чертыхалась через каждое слово, впрочем, ее никто не слушал. Кагыр пыхтел и отирал проступающий на лбу пот, но так и не снял свой доспех. Лютик, как-то умудрявшийся даже в седле продолжать строчить в своем пергаменте, обмахивался беретом. Казалось, только Регис не обращал никакого внимания на назойливые солнечные лучи, хотя ему-то по его природе полагалось страдать больше всех.

- Я же говорил, мы давно приспособились, - улыбнулся он, заметив пристальный взгляд ведьмака.

- Помню, говорил, - буркнул Геральт. – А ты опять начинаешь отвечать на вопросы до того, как их задают.

Регис опять улыбнулся и, выровняв своего конька рядом с Плотвой, взял руку Геральта в свою.

- Твоя забота мне льстит, не буду скрывать.

Вампир и в самом деле выглядел довольным, как кот, налопавшийся от пуза сметаны.

Геральт хмыкнул и забрал руку, постаравшись сделать это как можно тактичнее, чтобы не обидеть вампира.

- Да, да, я помню, - рассмеялся Регис, показывая зубы. – Нельзя, чтобы нас кто-то увидел.

- Вот опять, - поморщился ведьмак.

- М-ммм, а хочешь узнать, о чем думаю я? – прищурился Регис.

- Не очень. Судя по твоей довольной роже, наверняка о чем-то неприличном. Но, пошла! – и под смех вампира, пришпорив Плотву, Геральт помчался вперед на разведку.

***

Кричали люди, звенели мечи, ржали обезумевшие кони, оставшиеся без наездников и топчущие лежащих на поле мертвых и раненых.

- Холера, ведьмак! – кричала Мильва, под локоть придерживающая Лютика, лицо которого заливала хлещущая кровь. Поэт, закатив глаза, норовил сползти на землю, и, картинно раскинув руки, умереть прямо здесь, в пожухлой траве. Будь ситуация не столь серьезной, Геральт бы решил, что бард прикидывается и строит из себя страдальца, только чтобы не пришлось идти самостоятельно.

- Ведьмак! – снова окрик лучницы. – Дери тебя черти, очнись ты! Выводи нас отсюда, скорее!

- Славно пахнет твоя кровь, менестрель, - приговаривал Регис, перебинтовывая Лютика. – Славно…

***

В камине полыхал огонь, создавая ощущение домашнего уюта в спальне. Сам камин нес скорее декоративную функцию, ибо обогревать тут было совершенно нечего. Ночи в Туссенте были еще не на столько холодны…

- М-мм, - промычал Регис, потягиваясь в постели. – О чем задумался?

Вампир, перевернувшись на живот, подпер подбородок кулаком и с интересом уставился на лежащего рядом ведьмака.

- Будто ты сам не знаешь, - проворчал Геральт, на самом деле надеясь, что Регис, хотя бы из вежливости, не станет копаться в его голове.

Тот рассмеялся.

- О-оо, ну раз так, у меня есть несколько предположений.

Регис, хмыкнув, положил ладонь на грудь ведьмака и, слегка надавливая, повел когтем вниз по голой коже.

- Предположение номер раз. Ты думаешь о том, не слишком ли много внимания тебе оказывает сударыня-чародейка, чьему обаянию и пышному декольте тебе с каждым разом все труднее противостоять.

Жалкие попытки Геральта возразить были прерваны все той же ладонью, уже забравшейся под одеяло и вовсю хозяйничающей там.

- Предположение номер два. Тебя мучают мысли о времени, которое мы тратим тут, бездействуя, хотя нам положено искать Цири…

- Предположение номер три, - прервал его ведьмак, резким движением сбрасывая с себя руку и наваливаясь на вампира, подминая его под себя. – Я думаю, специально ли ты щеголяешь тут своей задней филейной частью, дабы соблазном отвлечь меня от всяческих размышлений?