Серафима цапнула книгу, опасно нагнувшись с подоконника, и открыла на нужной странице. В нос опять ударил запах пыли и старины, который, сколько она с этим томиком не таскалась, всё не желал выветриваться.
«Афинар рэккэс тамерэ дэмьерс, омелэ Сифизьер, армиар тэвэс!», — громко воскликнул огненоволосый герой Ларсенар, воздевая вверх руки, перстнями унизанные, пламенеющий меч сжимающие. Умилостивил он своими словами заклятыми семерых демиургов, и дрогнула стена монолитного камня, узором паутины разошлись по ней трещины, открылись врата в сокровищницу прекрасной королевны Лафеи. Возликовал огненноликий воин, вознёс хвалу великим Семерым, и шагнул вперёд, к разверзшейся сокровищнице…
Стук в дверь был очень внезапным, и прервал её чтение на середине фразы. Видимо, ей не суждено было дочитать эти дурацкие Ларсенаровы похождения, раз её вот уже второй раз прерывают на одном и том же абзаце. Хотя, может, это всего лишь служанке понадобилось что-то срочно ей сообщить и она сможет вернуться к книге уже через несколько минут? В такое время Серафима никого не ждала, да и никто не мог бы к ней прийти — Мир наверняка был со Сверром, Элин к ней в принципе не заходила, Магистры вряд ли бы почтили её своим присутствием, а с Илвой они договорились встретиться у Розовой Башни. Помимо служанки, это мог быть разве что…
— Серафима, это я, — голос Сильвестра оправдал её последние ожидания, хотя сегодня она не рассчитывала его увидеть. Не рассчитывала и, если быть честной, не очень хотела после той прогулки, о которой всё не получалось забыть. Веста не было слышно весь день, и это появление под вечер было довольно странным — обычно он всё же приходил раньше, считая столь поздние визиты проявлением банальной невоспитанности. Понадеявшись, что его приход не вызван желанием поговорить о той сцене у дерева, она спрыгнула с подоконника, положила ровнее притащенную туда подушку и подошла ближе к двери, пытаясь принять непринуждённый вид.
— Проходи, — Серафима постаралась, чтобы её голос звучал как можно более ровно. Не то чтобы она не хотела видеть его совсем отчаянно, просто сейчас не была готова к возможному разговору. С чувствами Сильвестра у неё не было ни малейшего желания разбираться ни сейчас, ни потом. Да, она чувствовала себя очень виноватой за то, что не может их принять, но не притворятся же перед ним, что она ощущает что-то в ответ?
Вест вошёл. Облачён он был почему-то в дорожную одежду: высокие тёмные сапоги, простой и наглухо застёгнутый кафтан из плотной ткани, под которым не было видно камзола, длинный плащ с капюшоном и фибулой в виде солнечного цветка. Его волосы, обычно распущенные, были собраны в тугой хвост на затылке.
— Я зашёл попрощаться. Главный Магистр отправляет меня на задание в другой город, это займёт, наверное, две недели или чуть больше. Отбываю я буквально через несколько минут, но мне хотелось увидеть тебя перед отъездом.
— Это… неожиданно, — изумлённо ответила Серафима, про себя всё же облегчённо вздохнув. Он зашёл только попрощаться, просто попрощаться. И ещё две недели она может дышать спокойно, не думая о том, что им придётся объясняться.
— Я сам был удивлён, как заданию, так и срочности отбытия. Наверное, произошло что-то серьёзное, обычно Магистр посылает своих воинов, — Сильвестр нахмурился, было видно, что он задумывается над этим вопросом не первый раз. — Я должен встретить и доставить сюда одного человека. Магистр просил не разглашать деталей задания никому постороннему, и это тоже меня тревожит. Само по себе оно не должно быть каким-то особенным, но вся эта таинственность…
— Значит две недели… что же, удачи. Будь осторожнее, я… Я буду волноваться за тебя. И скучать, — она скованно улыбнулась, не зная, что ещё может сказать. Этот внезапный отъезд смешал всё в её голове ещё больше. Зачем Магистр его отсылает? И… Всё же, что бы она там не думала, что бы не случилось на той прогулке, как бы ей не было теперь неловко, расставаться с Сильвестром надолго не хотелось. Да, он смог стать ей другом, всё же смог. И как бы ни была шатка эта дружба, она не хотела её рвать.
И оставаться в Замке наедине с Магистрами тоже не хотела, не хотела отпускать его от себя. Как эгоистично…
Внезапно он сделал несколько торопливых шагов вперёд, сокращая расстояние между ними, и крепко обнял, с силой прижимая к себе. Серафима уткнулась лицом в его грудь, не удержалась, обняла сама, вцепившись пальцами в ткань на его спине. Ноздри защекотал запах чего-то льдистого, свойственного только Сильвестру.
— Спасибо. Я постараюсь вернуться как можно скорее и ты… ты ведь знаешь как дорога мне. И ты дорога мне любой, мне абсолютно не важно, есть ли у тебя память, нет ли её, это ничего не меняет, просто запомни это. Чтобы с тобой ни было, это ты, всё та же ты. И я всё так же… Маррак, нет, это совершенно не важно. Просто помни мои слова, пожалуйста, и знай, что можешь мне доверять, — он на секунду зарылся лицом в её волосы, подержал в объятьях ещё несколько мгновений, отпустил, напоследок мимолётно коснувшись губами кончиков её пальцев, и вышел за дверь.
Серафима застыла посреди комнаты, почему-то не в силах сдвинуться с места. Она чувствовала, сколько недосказанного осталось между ними, повисло, запуталось в ставшей звенящей тишине, знала, что на самом деле скрывается за словом «дорога», что он посчитал сейчас неважным. Если до этого у неё и оставались какие-то крупицы сомнений по поводу его чувств, то теперь они исчезли окончательно.
И как одно только его появление смогло настолько сбить её с толку? Только что она думала, чем занять себя, а теперь бесцельно стоит и почти до плача не знает, что делать с Сильвестром и собственной отсутствующей влюблённостью. Всё было бы гораздо проще, люби она в ответ. Проще и правильнее. Вест умён, силён, красив, начитан, в будущем наверняка станет одним из величайших магов современности, он заботлив, он на многое готов ради неё пойти, но… Но в ней нет и отголоска тех чувств, что так ярко горят в его глазах. Несчастный Вест… Как же так вышло? Почему он смог разглядеть в ней что-то, а она в нём — нет? Всё должно было быть наоборот, наоборот, по всем законам жанра и совсем не сказочной реальности. Но почему всё пошло наперекосяк, почему не она готова ходить за ним по пятам, почему всё не так? Почему она не влюблена?
Казалось бы — вот тебе, девочка, волшебная история. Ты нужна, в мире вокруг правит бал магия, обитают эльфы — да и кто только ещё не обитает, ты приближена к сильным мира сего, живёшь в замке, на тебя большими глазами смотрит молодой и привлекательный дракон, поддерживая все традиции этих новомодных женских романов, а ты… А что ты? Лезешь в какую-то башню и видишь в том, кого могла бы — и должна бы — полюбить, лишь друга. Что не так с тобой, девочка? Что не так с тобой, твоей памятью и всем этим распрекрасным миром?
Она тряхнула головой, убеждая себя в том, что не стоит сейчас волноваться, не стоит вообще думать об этом — когда Вест вернётся, она с ним поговорит и всё решится. В конце концов, он взрослый человек, он должен понять. За эти две недели она всё ещё раз обдумает и взвесит, а потом попытается преподнести как можно мягче. Главное, чтобы с Сильвестром ничего не случилось по дороге… с ним ничего не должно случиться, ведь он сильный маг, он справится со своим заданием и скоро вернётся обратно.
Серафима старательно гнала от себя мысль о том, что эта внезапная поездка образовалась не просто так, и что теперь она осталась в Замке совсем одна, и некому будет её защитить, если что-то вдруг случится. Но от кого её защищать? Ведь никто здесь не желает ей зла, да и она всегда может прийти к Эмилу Курэ. Хотя ему, наверное, сейчас не до неё.
Да и, рассуждая по здравому смыслу, что могло с ней произойти в столь тщательно охраняемом месте? Ничего. И с Сильвестром тоже ничего не может произойти на каком-нибудь дорожном тракте. Они ещё поговорят, они всё решат, всё будет в порядке.
А скребущееся предчувствие — лишь обычная нервозность.