Я еще раз стукнула ручкой и старательно прислушалась, внутри дома раздались неторопливые шаги и наконец, дверь открылась, а я потеряла дар речи. На крыльце стоял удивительно красивый, молодой мужчина с ясным, открытым лицом, удивительно теплой улыбкой и зеленущими, умными глазами, которые с веселым любопытством смотрели на меня.

— Добрый день госпожа. Чем обязан?

— Здравствуйте, я могу видеть лорда Крайтона?

— Боюсь, огорчу вас, но лорда Крайтона нет и не будет очень долго. Дядя уехал в Дикие земли, в экспедицию, на пару лет, минимум.

Сдержать эмоции у меня не получилось и мой собеседник, увидев, что я чуть не плачу, предложил мне пройти в дом.

— Если вы расскажете, какое у вас дело к дяде, то возможно, я смогу что- то вам посоветовать или помочь.

Я прошла за ним в дом, в большую, уютную гостиную, темные, деревянные панели на стенах, резная тяжелая мебель с цветочным орнаментом, яркие пятна живописи, освежающие пространство, и большие во всю стену окна с темными портьерами, расшитыми, повторяющимися в мебели, цветами.

— Я вас слушаю, госпожа… — молодой человек жестом предложил мне присесть в стоящее возле круглого стола, кресло, сам пристроился напротив и с любопытством принялся меня разглядывать.

Я попыталась взять в себя в руки, убеждая, что еще не все потеряно.

— Меня зовут Лера, ученица лорда Крайтона, госпожа Милесента посоветовала мне обратиться к нему, мне нужно сдать экзамены в Академии Магии и получить диплом и значок мага и я хотела просить лорда Крайтона взять меня в обучение.

Он с удивлением приподнял бровь, и очень аккуратно подбирая слова, принялся расспрашивать меня:

— Госпожа Лера..

Я невежливо, от отчаяния, перебила его, выпалив:

— Можно просто Лера, а вы кто?

Улыбка тронула его губы и спряталась:

— Я Леонард, можно просто Лео Крайтон, сын младшего брата лорда Крайтона. Дядя, перед тем, как уехать, поручил мне следить за его домом. Лера, простите, а вы уверены, что в вас есть магия, по вашей ауре я вижу, что вы простой человек.

Опять тоже самое, хотя в определенных моментах мне это на руку, но вот каждый раз доказывать, что я маг, вызывает раздражение. Молча, зажгла на руке синеватый огонь и с вызовом уставилась на Лео.

— Вот даже как… Ясно. — Он задумался.

— Может вам стоит подготовиться и поступить в Академию и там вас обучат всему? В Академии прекрасные педагоги, вы молода, несколько лет обучения дадут вам не только знания, но и жизненный опыт..

А вот тут я разозлилась, все так же молча, послала виток силы в его сторону и с удовольствием понаблюдала, как он пытается освободиться от воздушного захвата.

Надо отдать ему должное, справился он быстро и смотрел на меня, теперь, с большим интересом и уважением.

— Я понял, Лера. Вам нужен учитель, хотя, судя по тому, как вы пользуетесь своей магией, он вам нужен только для того, чтобы отшлифовать и уточнить кое какие вещи? Правильно?

— Да, лорд Леонард. Я училась по конспектам Мили, и еще по, кое каким, учебникам, которые случайно попали мне в руки, хотелось бы, чтобы меня протестировал опытный маг и помог мне подготовиться к экзамену.

Он задумался.

— Даже не знаю, кого бы вам посоветовать. Может вам подождать лорда Крайтона, раз Мили рекомендовала обратиться к нему?

— Я не могу ждать, лорд Леонард..

Он поморщился:

— Лера, давайте вы меня будете называть просто Лео, не люблю я официоза с людьми, которые мне симпатичны.

Это он так со мной флиртует что ли. Я с подозрением уставилась на него, а он. вдруг расплылся в широкой ясной улыбке и подмигнул мне, невольно улыбнулась в ответ.

— Я не могу ждать Лео, как выяснилось, на меня уже поданы три заявки от женихов, пришлось показать, что я маг, но старший по кварталу требует договор с магом- учителем или справку из Академии о поступлении. Хотя мне подсказали, что он не имеет права, но я не хочу с ним связываться, у него масса возможностей устроить мне неприятности.

— Понял. Тогда у меня есть одно предложение. Не знаю, как ты посмотришь на то, что к экзамену подготовлю тебя я? Я сдал экзамен в Академию пару лет назад и получил диплом и значок мага, моим учителями был отец и дядя. Хотя. наверно тебе нужен учитель из Академии..

— Нет, я согласна, — быстро, чтобы он не передумал, я покивала головой, подтверждая, что мне нравится это предложение.

В ответ он опять улыбнулся:

— Тогда давай я тебя посмотрю, что ты умеешь, быстренько, покажешь мне владения видами магии, а я прикину, где и что тебе нужно будет дать подробнее, а что можно только повторить.

Я с готовностью вскочила из кресла и отрапортовала, слегка очумев от счастья, я нашла себе учителя, а еще. этот учитель был удивительно красив и мое сердце, при взгляде на него начинало биться, как пойманная птица.

— Я ничего не знаю про законы королевства, хорошо бы подробнее ознакомится с Историей королевств людей, историю Империи я знаю не плохо, а вот с человеческой… Еще я не умею создавать артефакты, а хотелось бы научиться. И ментально влиять я не могу и защиту ставить по- лучше хорошо бы поучится..

Он заразительно захохотал:

— Понял я, Лера, понял. Давай сначала посмотрим, что ты умеешь и обещаю, научу всему, что сам умею.

Весь оставшийся день я на заднем дворе, под защитным куполом, который поставил Лео, показывала свое владение магией. Больше всего его поразило мое умение владеть магией льда, оказывается, среди человеческих магов таких еще не было.

— Лера, не стоит это умение демонстрировать в Академии, могут возникнуть вопросы, откуда она в тебе. Да. среди магов, ты наверно, уже знаешь, много не совсем честных людей, я помню историю Милесенты, она, наверняка, рассказывала тебе? Да и тот тип, граф Лавойский, по слухам так же отобрал магию еще у пары дурочек, теперь он, довольно силен и придворный маг Его Величества Данатона. Его тебе следует всячески избегать, потому что если только он узнает, какой силой ты обладаешь, пойдет на все, чтобы отобрать у тебя магию.

— А почему маги молчат и не защищают слабых, тех, у кого такие мерзавцы отнимают магию?

— Каждый за себя, увы. Совет магов боится за свою власть и не спорит с теми, у кого сильный Дар, да и, вообще, маги разобщены, каждый бережет свои секреты, многие даже не берут себе учеников, чтобы потом ученик не превзошел учителя.

— А как же преподаватели в Академии?

— Ну, это те, кто считает, что такая политика Совета Магов просто погубит нас всех, стоит магам стать слабее или вовсе исчезнуть, как нас захватят драконы. Они недовольны. Что у них нет магии, что человеческие девушки, которым могли бы быть для них Истинными, живут в королевстве людей и хотя по закону они имеют право требовать выдачи девушки, если она незамужем и является их Истинной, на практике пойди найди ее еще, когда в деревнях, если там появляются драконы, родители начали уже прятать своих дочерей. Потому, в Академии преподают сильные маги, которые стараются принять и выучить любого, у кого есть хоть чуточку магии. А тут еще и король решил, вдруг. Отменить государственное финансирование Академии, заставляя принимать только тех, кто может заплатить за обучение. Ректор сумел пока уговорить короля отменить этот Указ, но похоже, это только на время.

Ого, а тут тоже все не ладно в Датском королевстве, нет ли тут какого- то общего заговора, уж больно похоже, что кто- то старательно работает на то, что бы магов стало, как можно, меньше.

Мы еще поговорили с Лео о моих занятиях, подписали договор, который я собиралась в ближайшее же время отнести и показать этому козлу, составили расписание и Лео пошел меня провожать, объяснив это заботой о том, что молодой девушке не стоит вечерами ходить одной. Смешно, я легко могла справится с любыми злоумышленниками, но мне было приятно и мы, болтая, дошли до моего дома, где, Лео, с огорчением отклонил мое предложение попить отвара с пирожками, извинился, и ушел по делам, а я кинулась доваривать обещанные мази для Гриша. Со следующей недели мы приступали к занятиям и мне нужно было искать себе помощницу. Завтра же пойду к Гаришу искать травницу, которая бы варила по моим рецептам лекарства и кремы, а я бы вечером наполняла бы их магией.