Ненавижу зиму, с детства. холодно, часто мокро, ледяной ветер так и норовит залезть под куртку, выморозить до состояния снежной бабы, которой, уже совершенно, все ровно и фиолетово. Вот и сейчас, под ногами мокрая каша изо снега, воды и грязи, и под ней сплошной лед, который заставляет, едва переставляя ноги, ползти, как черепаха..

"Если неудачно упасть, то можно и уби…" Я не успела додумать эту мысль до конца, как правая нога поехала куда- то вперед, вторая взлетела в воздух, секунду мое тело парило в воздухе, рывок вниз, и страшный удар головой оборвал все мои мысли…В ушах постепенно затихал отвратительный звук разбившегося яйца, а я уставилась на симпатичные занавесочки, которые кокетливо висели прямо перед моими глазами, в одной из квартир в доме, мимо которого я шла.

"Так, позвольте, какие занавесочки, это же второй этаж, как я могу их разглядывать, если я упала?" Потаращившись еще чуток на шторы, я опустила глаза вниз. Там внизу на тротуаре лежала. Я!!!???

Нет точно, это точно я, растрепанные темные волосы, намокали в луже чего- то красного, подвернутая нога торчала под странным углом, голубые глаза слепо и мертво смотрели прямо на меня. " Я умерла??? Как же так, я еще ничего не успела в жизни, не выйти замуж, ни родить детей, я даже влюбиться еще раз не успела, а уже. все? Несправедливо. Хотя… я совершенно среднестатистическая тетка глубоко за тридцать, из тех, кого уже называют старыми девами, одинокая, сирота с некоторых пор, у меня даже кот. был. Пока не ушел от меня к соседке, которая, в отличии от меня, его кормила и баловала. Друзей у меня нет, среди одногруппников я не пользовалась популярностью, если только не считать, что у меня все списывали, потому что, училась я отлично. Про одноклассников и говорить нечего, когда я была в восьмом классе, погибли мои родители, попали в автокатастрофу. Я переехала к бабушке, новая школа, отношения не сложились, потом умерла бабушка, и я попала на год в детский дом. Школа опять новая, отношений и вовсе не случилось, так что, можно честно признаться, особо переживать за меня некому."

Внизу собирался народ, раздавались какие- то крики, затем появилась скорая, которая запихнула меня в пластиковый пакет и куда- то увезла, а меня потянуло вверх, перед глазами все померкло, и я…исчезла.

Пришла в себя, если это так можно назвать, в сером тумане, сквозь который доносился какой- то бубнеж.

— Ты просила найти тебе душу? Вот то, о чем ты просила. Женщина, тридцать восемь лет, сирота, не замужем, детей, родственников и друзей нет, значит, ее не будут мучить воспоминания о близких. Высокие способности к обучению, умение анализировать информации, имеется еще терпение, методичность, острый ум, есть эмоциональная холодность, но я думаю, это следствие перенесенных ударов судьбы. — Монотонный голос, перечисляющий мои характеристики, действовал усыпляющее, и я стала опять терять сознание, как, вдруг, другой, грудной, явно женский голос, с азартом перебил его.

— А тело? Подходящее тело есть?

— Да, только что, лорд Саэрес забил до смерти свою служанку, которая являлась его Истинной. Лорд посчитал это оскорблением для него, а то, что она ждала от него ребенка, он так и не узнал, не проверил.

— А что с ребенком?

— Он умер вместе с матерью. В служанке было немного драконьей крови, обернуться она бы не смогла, крови не хватало, но вот родить ему дитя — вполне.

— Интересноооо.. — Протянул женский голос задумчиво. — Но, если мы хотим..

— Ты хочешь. и меня втянула в это дело, — перебил мужской, говоривший со скукой и раздражением.

— Ну, братец. Я всегда помогала тебе…И если ты сейчас..

— Ладно, я понял. Чего ты хочешь?

— Спаси тело служанки, и спрячь ее. на время, пусть эта душа приживется в теле и в нашем мире, воспоминания о прошлой жизни оставим, пусть все помнит, это ей поможет, а дальше я разберусь. И не забудь добавить ей своей крови..

— Ты что? С ума сошла…

Голоса стали удаляться, я уплывала в какой- то странный сон, больше напоминающий смерть.

Глава 1.

Боль. невыносимая боль, болит все, кости, мышцы, глаза, волосы. И дико жарко, словно по венам у меня гуляет раскаленная лава. Очень хочется пить, но голоса нет, слабые попытки пошевелить губами не удаются, и я снова проваливаюсь куда- то в темноту.

Следующее пробуждение было ночью, я попыталась открыть глаза, кромешная тьма вокруг привела меня в состояние паники, решила, что ослепла, можно было бы предположить, что снова умерла, но боль, терзавшая мое тело с той же силой, убеждала, что я еще жива. Снова попыталась что- то сказать, но смогла только захрипеть.

— Пить? Нельзя тебе, потерпи, — моих растрескавшихся губ коснулась мокрая тряпка, которую. Я старательно попыталась облизать.

— Терпи, девонька, терпи, утром попробую дать попить, авось уже хуже не станет.

Мое лицо обтерли чем- то влажным и я снова потеряла сознание. А вот утром я даже смогла открыть глаза.

Да, шок, полный. Низкий потолок из необструганных досок, через щели которого периодически сыплется труха, из таких же щелястых, грязных досок, стены вокруг, низенькое, мутное, затянутое каким-то, едва прозрачным, пузырем окно, тощий тюфяк, на котором я лежу, лоскутное одеяло и грубо сколоченный столик на котором стоят какие- то кособокие пузырьки.

— Очнулась? Ну, слава Пресветлой, я уж думала все, помрешь.

Перед глазами появилась среднего возраста женщина с тяжелой, толщиной в мою руку, косой, лежащей на голове короной, в темно- бордовом, закрытом платье, с темно-карими, умными глазами.

— Где я?

— На постоялом дворе мы с тобой, девонька, я возвращалась от родни, а тут тебя притащил какой- то странный. лорд, не лорд, не поняла, но не простой мужчина, велел лечить тебя и… — она замялась, — спрятать у себя, пока не выздоровеешь. Тебя очень сильно избили, я уж думала, что ты мертва, но. даже странно, ты оклемалась.

— Кто вы? — Хрипло прокаркала, пытаясь откашляться.

— Травница я, Милесента. А ты кто?

Этот простой, в принципе, вопрос, поставил меня в тупик. А кто я? Валерия Ивановская, насколько мне подсказывает моя память, но она же настойчиво утверждает, что я Ласка, служанка лорда Саэреса. И последнее, что я про себя помню, что я, Лера — умерла, ударившись головой, об обледенелый асфальт, а я, Ласка, умерла от побоев своего лорда. ' Похоже у меня шизофрения. Хотя. если вспомнить тот странный разговор, который я слышала, будучи в Нигде, то получается мне дали второй шанс? Да, я любитель фентэзи, че уж там скрывать, запоем зачитывалась приключениями попаданок, принцы там, магия, эльфы красавцы… И что теперь? Зачем меня выкинули в этот мир? Победить какого- нибудь Темного? Счастливо выйти замуж за прекрасного принца, компенсировав мою несчастливую в прошлом жизнь? Чушь какая- то, судя по тому, в каком состоянии я очнулась, и что случилось с предыдущей владелицей этого тела, никакой прекрасной сказки мне не светит. А вот что меня ждет. Ладно, нужно что- то ответить этой травнице, пока она не заподозрила, что я не та за кого мне теперь придется выдавать себя.

— Я Ласка, служанка лорда Саэреса..А..

— Ребеночка ты скинула, сразу же почти, я едва смогла остановить кровотечение, ты… почти… — она снова запнулась, внимательно разглядывая меня, — …почти умерла, но каким — то чудом, не иначе Пресветлая помогла, вернулась к жизни, а вот твое дитя… Ласка- это был ребенок лорда?

— Да, — воспоминания Ласки нахлынули на меня, как мощный прибой на берег, затопляя, оглушая и лишая меня воли

Хрупкая маленькая девочка, впервые попавшая в замок лорда ютиться в каморке возле кухни, изнурительная, тяжелая работа, тычки и побои главной кухарки, дворецкий, с масленым скабрезным взглядом, и слюнявыми, тошнотворными поцелуями, каждый раз норовивший притиснуть в уголке. Страшный в своем почти безумии, хозяин всего и всех, ураганом пролетавший по всему замку, свист кнута во дворе и крики наказуемых, которые сопровождали любой его приезд домой и тот страшный день, когда хозяин впервые заметил ее, унизительный, выворачивающий страх, когда раздался приказ прийти к нему ночью и… насилие. Боль, страх, кровь, побои, пытки, когда он осознал, что эта тихая, забитая девочка — его Истинная. И четкое последнее воспоминание, резкий удар в лицо, хруст сломанного носа, хлынувшая ручьем теплая кровь, заливающая рот, раззявленный в беззвучном крике, свист хлыста срывающего, с ослепляющей болью, куски кожи и заключительный взмах ногой хозяина, после чего тело пронзила страшная, резкая боль внизу живота и темнота..