Можно было, конечно, миновать границу под невидимостью, но я понятия не имела, какие там стоят артефакты и рисковать не хотелось, вот почему я сейчас лежала на земле и ждала открытия пограничного пункта. Наконец, рассвело, люди вокруг зашевелились, и я, одной из первых, кинулась к небольшому домику у моста через полноводную реку Власту, которая, собственно, и являлась границей между двух стран.
Два хмурых, явно не выспавшихся дракона, оглядели меня подозрительно, что заставило меня сильно напрячься, умом я понимала, что тревогу еще не успели бы объявить, но все равно опасалась, что придется использовать магию и воздействовать на всех окружающих, чего бы точно не хотелось.
— Кто?
— Мариша, еду к тетке в Астархан.
— Проверялась ли на возможность быть Истинной для лорда твоих земель?
О, как, а тут явно какой- то артефакт есть, который сигнализирует, если соврешь.
— Да. И я не являюсь Истинной.
Один из них глянул куда- то в сторону, махнул головой, и мне показали на выход. Я почти уже вышла, как за спиной эти двое заспорили:
— Когда уже Император запретит выезд девок в королевство? Так мы, вообще, останемся без Истинных, среди моих друзей, ни один пока так и не нашел себе ту, которая может родить от него. Император и сам пока не родил наследника… Не знаю о чем они думают, на прошлой неделе уже больше сотни уехало, и на этой уже не меньше..
— Ну, есть же договор, можно поискать и в королевстве, только если она не магичка, тогда отдадут.
— Ага. И ты потащишься в королевство, и там будешь искать эту свою Истинную? Нет, я считаю, что нужно запретить им покидать Империю, пусть сидят тут, пока их кто- нибудь не выберет.
Я ускорила шаг, нет, сейчас они запретить мне покинуть Империю не могли, но скорее всего, такой запрет не за горами, ведь оказывается правда, что сотни молодых девушек еженедельно покидают Империю не желая становится игрушками для жестоких лордов- драконов. И как бы мне не было жалко оставшихся, но спасение утопающего, дело рук самого утопающего.
Добрела до первой же деревне, где был огромный постоялый двор, купила там себе тихую, небольшую лошадку и отправилась покорять Астархан. Чего меня несло в столицу, где я решила осесть, все просто, мне нужен был хороший учитель, чтобы я смогла сдать экзамены в Академии, и получить значок мага, и больше на эту тему не заморачиваться. Идти обучаться в Академию я не хотела, большую часть заклинаний я и так уже знала, драконий язык выучила почти отлично, давать возможность кому- то из преподавателей заподозрить меня в наличии странной, нестандартной магии, оно мне нужно. Так что, решение было принято, Мили как- то рассказывала мне о своем декане, лорде Крайтоне, вот к нему — то я и собиралась обратиться с предложением подготовить меня к экзаменам. Ну и я планировала снять какой- нибудь небольшой домик, где-то ближе к районам, где живут среднего достатка купцы и зажиточные мастеровые, открыть давку с лечебными и косметическими отварами и мазями, а дальше, посмотрим, как оно будет.
Первое впечатление от королевства было очень приятным, деревни, через которые я неспешно проезжала, пытаясь осмотреться и понять, как тут живут люди, были зажиточными, крепкими и большими. В каждой был обязательно постоялый двор, чистый и уютный, лавка, небольшой рынок, на котором торговали сами местные, кроме старосты в деревнях были еще смотрители, типа нашей полиции, которые смотрели за порядком и собирали налоги. Дома деревянные, с резными наличниками и покрашены в яркие цвета, что смотрелось очень привлекательно, не плохие дороги, с обустроенными местами для стоянок обозов, кое- где вымощенные камнями, а где- то досками.
Народ не был таким зашуганным, девицы щеголяли в расшитых цветами, нарядных платьях, и не прятали взглядов, как это было даже на землях лорда Караша, где соблюдался в той или иной мере закон об отношении к людям. Мужики и бабы были приветливы и улыбчивы. Короче, мне здесь пока все нравилось.
И вот, я добралась до столицы, все как везде, окраины, не сказать, что бы трущобы, но довольно бедно, из серии бедненько, но чистенько, дальше пошли кварталы с более зажиточными жителями, я и принялась присматриваться, хорошо бы сразу же найти домик, который бы меня устроил.
Увы! Чудес не бывает, так что, пока я сняла комнату в маленьком, всего на несколько постояльцев, трактире, у матушки Хаси и душевно пообщавшись с ней, выяснила, что травницы в их квартале нет, а значит я легко найду себе клиентов, что можно поспрашивать соседок, что она и сделает сегодня же, можно найти хороший домик для проживания, а вот для открытия своей лавки нужно посетить старшего по кварталу, зарегистрироваться, получить лицензию, внести налог и можно открываться.
И, правда, тетушка Хася оказалась просто волшебницей, к вечеру третьего дня мне уже предложили на выбор пару маленьких домиков, недалеко от небольшого рынка, один, с большим заросшим садом, стоящий на углу небольшой площади, на которой по выходным открывался рынок, а второй, чуть в глубине квартала, с небольшим кусочком земли. Уютный, с тремя комнатами, большой кухней и мансардой под крышей, который мне сразу же приглянулся. Не долго думая, я срочно оформила договор на аренду, в специальной конторе, где маг заверил наши подписи на договоре и теперь его не возможно было не выполнить обеим сторонам. Удобная штука, не надо никаких документов, никто особо не интересуется, кто ты и как зовут, просто ставишь подпись под договором, в котором прописаны все права и обязанности обеих сторон и все. Затем, по наводке, все той же, тетушки, отправилась в соседний квартал в лавку старого Гариша. В ней он торговал всякими микстурами, мазями, отварами и зельями, которые по слухам варил он сам, и он же, с удовольствием брал на продажу все от магов, из тех, кто послабее и травниц.
Лавку я нашла быстро, огляделась, место он выбрал в свое время отличное, вокруг стояли дома зажиточных купцов, рядом располагались лавки торгующие тканями, продуктами, мелочевкой, небольшое кафе. Клиентов должно быть много и я постараюсь, чтобы мои изделия приметили и предпочитали брать только их, а что, зря, что ли, я, в свое время, вынуждена была часами смотреть рекламу по телевизору, так что, как нужно рекламировать и продвигать свою продукцию, отлично знаю.
Вошла в лавку и уставилась на дряхлого, с хитрым лицом старика, который что- то бубня под нос, переставлял какие- то пузырьки на полках в шкафу, за стойкой. Отметила, что лекарств в лавке мало, сам старик выглядит неухоженно, бросилась в глаза заплатка на рукаве сюртука, было что похоже, что сам он варить зелья уже почти не мог, а желающих поставлять ему плоды своего труда, особо не наблюдалось.
— Господин Гариш?
— Что угодно госпоже? — Он с достоинством поклонился.
— Я травница, училась у госпожи мага, Милесенты, хочу предложить вам изготовленные мной лекарственные отвары, мази, кремы для лица ну, и все остальное, что я умею готовить.
— Хм… интересно. но я должен убедится, что твои зелья качественные, я возьму на пробу несколько флаконов, за десять штук я буду платить тебе пять медяшек.
Это он меня сейчас развести пытается, что ли? Ну-ну..
— За такие деньги я даже отвар от насморка варить не буду, уважаемый, за десять штук- двадцать медяшек, и то, только для простых отваров. Все, что сложнее- будем обговаривать отдельно.
Он с интересом осмотрел меня, хмыкнул, потер лысину и предложил:
— Я возьму у тебя на пробу за десять медяшек, десять флаконов разных лекарств, и если твои действительно так хороши, как ты уверена, то цену обговорим позднее и заключим договор.
— Идет, я принесу зелья через три дня.
Воодушевленная, сразу же отправилась к стеклодуву, заказала у него пузырьки из цветного стекла, пришлось раскошелиться, но я знала, что я делаю. Я задумала на каждый пузырек нанести магией надпись, для чего та или иная настойка или мазь предназначена, опять же цветные пузырьки привлекут больше внимания, да и красивые коробочки клеить я умела, чем только не займется старая дева дома, когда нечем заняться, вот и я, в свое время, увлеклась скрапбукингом. Теперь пора внедрить это здесь. Я уже видела в продаже маленькие открытки с изображением цветов и богов, которые продавали вместе с канцеляркой, их обычно клали с пожертвованиями в храме Пресветлой, вот их — то я и собиралась взять за основу, для своих поделок.
