Вытащила бумагу, внимательно пригляделась к магической защите, что стояла на ней, усилила, используя свою магию, а потом, на расстоянии, создала своеобразный купол, над всеми, перечисленными в завещании замками и землями, пройти который мог только тот, кто жил на этой земле. Остальным хода туда, теперь, не было. Похихикала про себя, любой маг, которого Император заставит разбираться с тем, что произошло, снять ее не сможет, и вычислить меня тоже, моя магия была не такой, как у всех, и про меня никто не знал. Вот, преподнесли сюрприз Его величеству и пора улетать.

Уже не таясь вышла на задний двор, вздохнула, взяла сумку в зубы. да-да, в зубы, а что делать, когда не знаешь, как драконы таскают при себе все, что им нужно, в драконьем обличье. Я не спросила у Караша, когда была возможность, почему- то даже в голову не пришло, сам, он, естественно, не сказал, теперь вот приходится изворачиваться. Сначала хотела повесить на шею, только ручка у сумки короткая, хорошо, сообразила, что, просто, после превращения порву все и сумку потеряю, вот и придумала, потащу в зубах.

Еще раз посмотрела по сторонам, вроде никого не было, напряглась, оборачиваясь, и оттолкнулась от земли. Моя задача долететь, как можно ближе к границе Королевства людей.

Летела, выбиваясь из сил всю ночь, но добраться до границы не смогла, оказывается, без должной практики, лететь ужасно тяжело, с непривычки страшно болели крылья, спина и, едва показался краешек солнца над горизонтом, я решила сделать полноценный привал, все равно днем я лететь не могла, а идти. нет, сил у меня уже не осталось.

Начала подыскивать подходящую поляну, делая широкие круги над лесом, по уши засыпанным снегом. Снизу, среди деревьев, чудом удалось заметить какую- то маленькую избушку и я спикировала туда, потому что крылья меня уже не держали. Приземлилась, обернулась человеком и тут же ухнула в снег по пояс, мда. как тут идти пешком, когда столько снега, не ясно, лыж я тут пока ни у кого не видела, а лететь через границу нельзя, я не хотела афишировать, устраиваясь в королевстве, что я дракон, кто знает как там воспримут женщину- драконницу, да и еще небось, сразу же информация уйдет к Императору. Будет искать другой вариант, а пока, надо дойти до избушки, посмотреть, может получиться попросить пристанища, на какое- то время.

Мне повезло, избушка стояла заброшенная, и по ее виду и тому, сколько грязи и пыли было внутри, стояла она так уже давно. Я не мешкая, растопила печь, благо вокруг было полно сухих сучьев, в старом ведре натопила снега, выложила из сумки свои припасы и задумалась. Вот- вот должны будут доложить Императору, что я пропала и то, что будут искать, сомнений не было, а уж когда он узнает, что пройти на земли герцога, теперь, никто не сможет, то искать будут очень усердно, значит, границу надо переходить либо сейчас, что невозможно, либо посидеть тут, подождать пока все не угомонятся. Решила немного отдохнуть, а затем наведаться в соседнюю деревню. Когда летела, видела, что до нее совсем немного, разузнать как тут и чего, купить себе еды, заодно и представится травницей, чтобы местные не поднимали шума. Травницам в деревнях были рады, маг — целитель стоил дорого, да его еще пойди, поищи, так что я ничем почти не рисковала, подумаешь, еще одна девица- травница решила поменять место жительства.

Нашла в доме какое- то тряпье, постелила себе на печке и отрубилась. А к полудню, когда проснулась и вылезла на свет, над лесом заметила несколько драконов, которые летели в сторону границы, ага, значит, уже обнаружили, что меня нет. Сидим тут и предлагаем свою помощь местным, благо кое — какие травки у меня были с собой, остальное магией полечим, потихоньку, чтобы местные не заметили. Правда, вот в целительской магии я пока плавала сильно, в учебниках драконов про нее было совсем мало, оказывается целителей из драконов не получалось, точнее их было очень мало, а конспекты Мили, как раз по магии целительства, я почти не читала, придется наверстывать упущенное. Намотав на себя пару курток, сверху накинула плащ, по- проще и отправилась в соседнюю деревню, искать старосту, да и, вообще, знакомиться с местным народом.

Как я туда добиралась, отдельная история, иногда по пояс с негу, иногда, проваливаясь в какие- то, засыпанные снегом, ямы, по самые уши, я упорно брела в сторону деревни и наконец, вывалилась из огромного сугроба на опушке леса, на расчищенный пяточек, около крайнего небольшого домика, из трубы которого вился дымок. Огляделась, деревня большая, зажиточная, прочищенные везде дорожки, ухоженные дома, дети, играющие на улице и тут же, заметив меня, собравшиеся неподалеку.

— А кто проводит меня до дома старосты?

В ответ они стали переглядываться, затем один из них, самый бойкий, шепеляво спросил:

— А ты хто такая?

— Травница, собираюсь поселится неподалеку, так как, к старосте отведете?

Они снова переглянулись и толпой побрели в сторону большого дома, стоявшего поодаль от всех остальных, оттуда доносился какой- то звон, не сразу поняла, что это было похоже на работу кузнеца. Да, староста в этой деревне был кузнецом, огромный, почти двухметрового роста, мужик, с окладистой бородой, и довольно длинными русыми волосами, завязанными в хвост, играючи махал здоровым молотом. Я кашлянула, чтобы привлечь его снимание и он, обернувшись, вдруг, приветливо мне улыбнулся.

— Будь здорова, девонька. Кто ты и откудова к нам?

Я, честь по чести, принялась докладывать, так мол, и так, травница, Лера, сирота, училась у госпожи мага, теперь вот ищу, где бы поселиться, потому как, обучение закончила и вообще..

Он внимательно выслушал меня, что- то прикинул, и я аж, открыла рот от удивления, тут же начал излагать план действия.

— Травница это хорошо, нам травница ой как нужна, наша — то бабка Кайра, померла, уж второй год пошел. Мы тебя не обидим, и продуктами и деньги в деревне водятся. Ты где поселиться — то думаешь? Можно к бабке Шныре на постой встать, а можно..

— Я в избушке в лесу уже устроилась, она же вроде как заброшенная, или мне показалось?

— Так это. далеко от деревни то, как там молодой девке то. Одной? Не забоишься?

— Нет, я не из пугливых, так что с избушкой?

— Так живи, это как раз бабкина то избушка и была. Жаль померла она, хорошая была травница. А ты в бега — то подалась чего, не хочется драконам в Истинные попадаться?

Я оторопела и не успела спросить его почему он решил, что в бегах, как он продолжил:

— Мимо нас тракт проходит, в королевство людей, это сейчас обозов мало, а летом, кажный день кто- то да едет, так вот, последнее время обозы полные молодых девок. Бегут они с этой земли, как есть бегут, от драконов. Никому не охота становится Истинной. Ты девка не боись, наш герцог, хоть и молод, да пока нет ему дела до баб, не ищет он Истинную, делами занят, так что селись, не бойся. А я мальчишек то пошлю, они тебе тропку до избушки протопчут, да и помогут, воды там наносить, дров поколоть. Меня дядька Стар кличут, я тут староста.

— Дядька Стар, а продукты у кого можно купить? У меня есть немного денег, а вещей с собой мало, я бы и по хозяйству бы кое — чего купила, а то даже одеяла нет.

— Иди в дом, моя тебе поесть соберет, да одежду просушишь, потом она тебя к соседкам отведет, у них все и купишь.

Вот так вот и решились почти все мои проблемы, тетка Мариша, покорила меня, причитая, мол, такая худенькая, такая молоденькая, сирота, повела меня по соседкам, где я закупила множество нужных мне вещей и продуктов, жители деревни, услышав, что я травница, радовались, я даже как- то расслабилась, до сих пор в этом мире мне не случалось сталкиваться с такой открытостью и доброжелательностью, со стороны людей и драконов. В итоге я набрала несколько мешков, и ужаснулась, как я все это потащу к себе. Но Мариша успокоила:

— Так, Стар с тобой парней пошлет, не таскать же тебе самой всю эту тяжесть, они же помогут устроиться.

И правда, когда я собралась возвращаться домой, мои мешки уже лежали на плечах двух здоровых, не уступающих отцу, сыновей Стара. Младшие дети, уже протоптали к моей избушке тропинку, оказывается, я ломилась через самый бурелом и бездорожье, чуть в стороне, пусть и засыпанная снегом, но была удобная тропинка до самого моего домика..