60 секунд: столько нужно капле крови, чтобы выйти из сердца, совершить полный круг кровообращения по телу и вернуться обратно.

Один из эффективных способов подавить рак – это помочь организму предотвратить нежелательный ангиогенез. Наша цель – активировать защитные силы, чтобы с помощью естественных контрмер поддерживать здоровый баланс сосудов, лишая новообразования питания и не давая им расти. Первым пациентом, испытавшим положительный эффект антиангиогенной терапии, был двенадцатилетний мальчик по имени Том Бриггс из Денвера, штат Колорадо. Его диагноз – легочный капиллярный гемангиоматоз, при котором опухоли поражают легкие больного. Из-за роста новообразований Том стал испытывать проблемы с дыханием, что мешало ему играть в любимый бейсбол, а также мальчик не мог нормально спать. В качестве последней меры лечащий врач назначил ему интерферон-альфа – препарат, способный тормозить ангиогенез. В течение года опухоль уменьшилась в размерах, и Том вернулся к нормальной жизни. В медицинском журнале Новой Англии New England Journal of Medicine этот случай излечения от онкологии назвали «первым в истории» (9). Отныне рак больше не звучал как приговор.

Начиная с 1990-х годов биотехнологические компании стали разрабатывать таргетные препараты для лечения опухолевого ангиогенеза. Первый вид рака, который поддался антиангиогенной терапии, был рак прямой кишки. Препарат авастин (Avastin) и таргетирование кровеносных сосудов опухоли помогли продлить пациенту жизнь. Усиление ангиогенезных контрмер с помощью «Авастина» и более десятка других «дизайнерских» препаратов, тормозящих ангиогенез, позволяет излечить и другие виды рака: почек, легких, головного мозга, щитовидной железы, печени, шейки матки, яичников, молочной железы и даже множественной миеломы. В 2004 году глава Управления по санитарному надзору за качеством продуктов и медикаментов США Марк МакКлеллан заявил: «Ингибиторы ангиогенеза можно считать четвертой формой терапии раковых заболеваний (после хирургии, химиотерапии и облучения)» (10).

Избыточный ангиогенез может провоцировать не только онкологию, но и ряд других осложнений, например потерю зрения. Если наши глаза здоровы, мы видим, потому что свет, проходя сквозь кристально чистую жидкость, попадает на сетчатку, где «считывается» головным мозгом без вмешательства со стороны кровеносных сосудов.

Ангиогенез в глазу находится под жесточайшим контролем. В течение всей нашей жизни эндотелиальные клетки, выстилающие кровеносные сосуды сетчатки, делятся только два раза. Однако при возвратной макулярной дегенерации (ВМД) – самой распространенной во всем мире причине слепоты среди людей старше 65 лет – и ухудшении зрения на фоне сахарного диабета ангиогенез приводит к формированию анормальных сплетений кровеносных сосудов, которые выделяют жидкость и кровоточат. Эти неприятные последствия нежелательного ангиогенеза приводят к потере зрения. К счастью, сегодня в офтальмологии существуют сертифицированные биологические препараты, которые вводятся в глаз и защищают зрение, останавливая разрушительный ангиогенез и выделение жидкости. Бывают случаи, когда утраченное зрение снова возвращается. У меня была пациентка, которую официально признали слепой. Макулярная дегенерация лишила ее возможности заниматься любимыми делами, водить машину и играть в гольф. Однако после прохождения лечения она вновь смогла сесть за руль и вернуться к тренировкам на поле для гольфа.

При ревматоидном артрите и остеоартрите воспаление суставов приводит к образованию новых кровеносных сосудов, которые высвобождают вредные ферменты. Эти ферменты разрушают хрящевую ткань, вызывая сильную боль. При псориазе (неприятном кожном заболевании) протекающий под кожей анормальный ангиогенез приводит к росту выпуклых красных бляшек, становясь причиной воспаления, зуда и боли.

Выяснилось, что одним из виновников болезни Альцгеймера также является избыточный и анормальный ангиогенез. В 2003 году совместно с врачом-психиатром Энтони Ваньюччи я опубликовал статью в журнале «Ланцет» (The Lancet), где выдвинул предположение, что сосудистые отклонения в головном мозге могут провоцировать развитие болезни Альцгеймера (11). На сегодняшний день точно известно, что сосуды головного мозга людей с болезнью Альцгеймера не только имеют аномалии, но и выделяют нейротоксины, которые убивают клетки мозга.

С ангиогенезом связано и ожирение. Несмотря на многопричинный характер этого заболевания, в крови человека, страдающего ожирением, циркулирует большое количество факторов роста, стимулирующих ангиогенез (12). Подобно раковым опухолям, жировые клетки должны расти и питаться, а для этого им нужны новые кровеносные сосуды (13). В ходе лабораторных и клинических испытаний нам удалось справиться с вышеупомянутыми и другими заболеваниями благодаря инновационному лечению таргетными препаратами, направленными на ангиогенез.

 Скорость перемещения нервного импульса в организме человека превышает 300 км/ч. А суммарная длина нервных волокон – примерно 75 км.

Очень важно «отсекать» лишние сосуды, но не менее важно поддерживать способность организма к формированию здоровой системы кровообращения для защиты органов, нуждающихся в повышении или восстановлении притока крови. С возрастом система кровообращения изнашивается, поэтому эту способность следует постоянно укреплять, чтобы она могла питать здоровые ткани и органы. Если вследствие нарушения организм не в силах дать защитный ангиогенный ответ, возникают самые неприятные последствия. Одним из таких последствий является нейропатия. Нейропатия – это нарушение функции нервов, которое приводит к онемению и болям различной степени: от умеренных до невыносимых. Периферические нервы – своего рода электрические провода, которые пронизывают все тело. Они передают сигнал от головного мозга к мышцам, заставляя их сокращаться и расслабляться. А еще они отвечают за тактильные ощущения, передавая импульсы от кожи и мышц в головной мозг. У этих электрических кабелей есть собственная мини-система циркуляции крови, которая называется vasa nervorum (лат. сосуды, питающие нервы). Система этих сосудов несет кровь к нервам. Когда ее функция затухает, нервы начинают отмирать. Проявления могут быть самыми разными: покалывание, нестерпимая боль и даже полное онемение рук и ног.

Нарушение притока крови к нервам может развиться у людей, страдающих диабетом. Чаще всего этому способствует плохой контроль уровня сахара в крови. Диабет замедляет ангиогенез, что ведет к поражению нервов. На данный момент активно разрабатываются методы восстановления кровоснабжения нервов с помощью терапевтического ангиогенеза. В ходе экспериментов ученые вводят в мышцы животных, больных диабетом, ген, отвечающий за ангиогенный белок VEGF (фактор роста эндотелия сосудов), который способен усиливать приток крови к нервам и почти полностью восстанавливать их функцию (14). Еще одной распространенной причиной периферической нейропатии является химиотерапия. Она убивает раковые клетки, но при этом высокотоксична для нервов и разрушает их мини-систему кровообращения. В лабораторных условиях генная терапия с использованием VEGF позволяет полностью защитить нервы и поддержать их кровоснабжение (15).

Когда защитная система ангиогенеза дает сбой, в нашу жизнь врываются самые неприятные заболевания, например хронические незаживающие раны. Обычные раны заживают в течение недели, а хронические намного дольше или не заживают вовсе. В пораженные участки кожи попадает инфекция, что может спровоцировать гангрену и последующую ампутацию конечности. Только в США от хронических ран страдает более 8 миллионов человек. Преимущественно – люди с диабетом, атеросклерозом, неисправными венозными клапанами на ногах, инвалиды-колясочники и лежачие больные. Эта тихая смертоносная эпидемия уносит больше жизней, чем рак молочной железы и прямой кишки (16). Если у вас есть хронические раны, лечащий врач должен помочь вам усилить ангиогенез в организме, чтобы улучшить циркуляцию крови и ускорить заживление. Для этого существует целый ряд медицинских принадлежностей и методов, в том числе специальные диеты. О продуктах, стимулирующих ангиогенез, мы поговорим в главе 6.