Каждая из систем имеет свою удивительную историю открытий и исследований. Каждая представляет собой слаженное взаимодействие целого ряда участников: органов, клеток, белков и т. д. Каждая является необходимым условием для предотвращения развития многих болезней. И все пять действуют сообща, чтобы вы оставались здоровы с первых дней в утробе матери и до последнего вздоха. Присоединяйтесь – и в следующих пяти главах я расскажу вам, что представляют собой эти системы и какую пользу мы можем из них извлечь.

Мы все больны раком. Абсолютно все, и вы в том числе.

Аутопсическое исследование пациентов, которым никогда в жизни не ставился онкологический диагноз, показало: почти у 40 % женщин в возрасте от 40 до 50 лет имелись микроскопические опухоли молочной железы, примерно у 50 % мужчин в возрасте от 50 до 60 лет были обнаружены микроскопические опухоли простаты и почти у 100 % людей после 70 – опухоли щитовидной железы (1). Подобного рода новообразования развиваются, когда здоровые клетки совершают ошибки при делении или когда ДНК клетки мутируют в результате внешнего воздействия. Каждый день в ДНК делящихся клеток совершается до десяти тысяч ошибок, в результате образование раковых опухолей становится не просто возможным, а, скорее, неизбежным (2). Однако эти микроскопические опухоли абсолютно безвредны. Большинство из них никогда не будут представлять собой опасности. Сначала опухоли вырастают совсем крошечными, меньше кончика шариковой ручки. Пока они не увеличатся в размерах и не начнут захватывать орган, они не могут распространиться и убить.

Организм человека обладает мощной оборонительной системой, которая не дает микроскопическим новообразованиям расти, лишая их кровоснабжения и питательных веществ. Изменив рацион, вы можете оптимизировать эту защитную систему. Более сотни продуктов помогают морить раковые опухоли голодом, чтобы они всегда оставались крошечными и безобидными. Среди таких продуктов соя, помидоры, черная малина, гранат и даже – не удивляйтесь! – солодка, пиво и сыр. Эффективные орудия борьбы с онкологией продаются в гастрономах, на фермерских рынках и растут в вашем саду.

 Не дать раковой опухоли развиться до угрожающих размеров помогут вещества, содержащиеся в сое, помидорах, черной малине, солодке, пиве и сыре.

Защитная система, которая действует вышеупомянутым образом, называется ангиогенезом. Ангиогенез – это процесс образования новых кровеносных сосудов в органах и тканях. В здоровом состоянии кровеносные сосуды поддерживают жизнедеятельность организма, переносят кислород и питательные вещества. Однако в случае роста анормальных кровеносных сосудов они могут начать питать микроскопические опухоли. Здоровая система ангиогенеза регулирует, когда и куда должны расти сосуды, и может перекрывать опухолям поставку кислорода через кровь. Когда же организм теряет способность контролировать сосуды, возникает целый ряд заболеваний, включая рак.

Если система ангиогенеза работает правильно, кровеносные сосуды растут в нужном месте и в нужное время, то есть их не слишком много и не слишком мало. Поддержание идеального баланса в системе кровообращения – это то, как ангиогенез оберегает наше здоровье, позволяя нам находиться в состоянии, которое называется гомеостазом. Под словом «гомеостаз» подразумевается способность организма сохранять постоянство своей внутренней среды, приспосабливаясь к многочисленным изменениям внешних условий. Ангиогенез крайне важен, так как он формирует и поддерживает систему кровообращения, адаптируя ее под разные ситуации на протяжении всей жизни, и таким образом оберегает наше здоровье.

Защитная система умеет перекрывать кровоток к опухолям, именно поэтому рак не всегда превращается в страшное заболевание (3). Во второй части книги я расскажу, как современные научные открытия позволяют выявить продукты, помогающие системе ангиогенеза поддерживать гомеостаз, и как с помощью правильного питания заморить рак голодом, вырастить сосуды, питающие сердце, и предотвратить развитие смертельных заболеваний, улучшив тем самым продолжительность и качество жизни. Чтобы вы могли понять, как продукты питания влияют на ангиогенез и наше здоровье, давайте для начала поговорим о механизме работы кровеносных сосудов.

В организме человека шестьдесят тысяч километров кровеносных сосудов, которые поддерживают работу клеток, снабжая их кислородом и питательными веществами. По сути, сосуды – это основа жизни. Они питают здоровые органы и защищают нас от болезней. Если бы можно было взять все сосуды и выложить в прямую линию, то ими можно было бы два раза обернуть Землю. Примечательно, но, чтобы капле крови совершить полный круг кровообращения по телу, то есть выйти из сердца и вернуться обратно, требуется всего 60 секунд.

Капилляры – самые маленькие кровеносные сосуды. Их общее количество составляет примерно 19 миллиардов. Они тоньше волоса и имеют особую связь со всеми клетками организма, так как являются завершающим звеном в системе их кровоснабжения. Практически каждая клетка нашего тела расположена в двух сотнях микрометров от капилляра (4). Это довольно близко, на расстоянии чуть меньше толщины человеческого волоса. Плотность и рисунок капилляров сугубо уникальны и зависят от функции органа и объема необходимой ему крови. Например, ваши мышцы испытывают огромную потребность в кислороде, поэтому им нужно в четыре раза больше крови, чем костям, которые обеспечивают структурную поддержку. Повышенное кровоснабжение также требуется головному мозгу, сердцу, почкам и печени. Плотность капилляров в этих органах составляет три тысячи сосудов на кубический миллиметр – это в тридцать раз больше, чем в костях.

Под микроскопом капилляры похожи на произведения искусства, созданные с учетом индивидуальных особенностей питаемого ими органа. Капилляры кожи напоминают крючки и петли застежки-«липучки», которые поставляют живительную кровь, выделяя тепло и придавая цвет кожному покрову. По нервам, от спинного мозга до кончиков пальцев они тянутся словно телефонные провода, питая нейроны и поддерживая чувствительность. В толстом кишечнике капилляры расположены в виде красивого геометрического рисунка, похожего на пчелиные соты. Это необходимо для того, чтобы по мере наполнения кишки отходами пищеварения они могли растягиваться, оставляя максимум пространства для всасывания жидкости обратно в кровоток.

Ангиогенез крайне важен для поддержания жизни организма, поэтому он начинается в репродуктивной системе прежде, чем сперматозоид встретится с яйцеклеткой. Еще до момента зачатия матка готова принять и питать оплодотворенную яйцеклетку благодаря эндометрию – слизистой оболочке, обильно снабженной кровеносными сосудами. При отсутствии беременности эта оболочка исторгается из организма женщины во время менструации. А в случае имплантации оплодотворенной яйцеклетки кровеносные сосуды выполняют роль первичной системы снабжения развивающегося эмбриона. Примерно через восемь дней после имплантации образуется новый сосудистый орган: плацента, которая переносит кровь от матери к ребенку (5). В течение последующих девяти месяцев разыгрывается настоящая «ангиогенезная симфония». В организме плода происходит формирование полноценной кровеносной системы, затрагивающей каждый орган. На последних сроках беременности, когда организм начинает готовиться к родам, плацента секретирует антиангиогенный фактор под названием растворимый flt‑1, замедляющий рост кровеносных сосудов. Эта способность инициировать, замедлять и прекращать рост сосудов является отличительной чертой системы ангиогенеза, которая очень важна не только для развития плода в период беременности, но и для защиты нашего здоровья в течение всей жизни.